Efesini

▲ Saluti

1Io,  Paolo, apostolo di Gesù Cristo per volontà di Dio, saluto i fratelli  della città di Efeso che credono in Cristo Gesù: 2Dio nostro Padre e  Gesù Cristo nostro Signore, vi diano grazia e pace.

Dio ci ha amati per mezzo di Cristo

3Benedetto sia Dio

Padre di Gesù Cristo nostro Signore.

Egli ci ha uniti a Cristo nel cielo,

ci ha dato tutte le benedizioni dello Spirito.

4Prima della creazione del mondo

Dio ci ha scelti

per mezzo di Cristo,

per renderci santi e senza difetti

di fronte a lui.

Nel suo amore

5Dio aveva deciso

di farci diventare suoi figli

per mezzo di Cristo Gesù.

Così ha voluto

nella sua bontà.

6A Dio dunque sia lode,

per il dono meraviglioso

che egli ci ha fatto

per mezzo di Gesù

suo amatissimo Figlio

7Cristo è morto per noi

e noi siamo liberati;

i nostri peccati sono perdonati.

Questa è la ricchezza della grazia di Dio,

8che egli ci ha dato

con abbondanza.

Ci ha dato la piena sapienza

e la piena intelligenza:

9ci ha fatto conoscere

il segreto progetto della sua volontà:

quello che fin da principio

generosamente

aveva deciso di realizzare

per mezzo di Cristo.

10Così Dio conduce la storia

al suo compimento:

riunisce tutte le cose,

quelle del cielo e quelle della terra

sotto un unico capo,

Cristo.

11E anche noi,

perché a Cristo siamo uniti,

abbiamo avuto la nostra parte;

nel suo progetto

Dio ha scelto anche noi

fin dal principio.

E Dio realizza

tutto ciò che ha stabilito.

12Così ha voluto

che fossimo una lode della sua grandezza,

noi che prima degli altri

abbiamo sperato in Cristo.

13E anche voi

siete uniti a Cristo,

perché avete ascoltato

l'annunzio della verità,

il messaggio del Vangelo

che vi portò la salvezza,

e avete creduto in Cristo.

Allora Dio vi ha segnati

con il suo sigillo:

lo Spirito Santo che aveva promesso.

14Lo Spirito Santo

è caparra della nostra futura eredità:

di quella piena liberazione

che Dio darà a tutti quelli che ha fatto suoi,

perché possano lodare

la sua grandezza.

La preghiera di Paolo

15Per  tutto questo, per le notizie sulla vostra fede nel Signore Gesù e sul  vostro amore verso tutti i fratelli, 16io ringrazio continuamente Dio  per voi. Nelle mie preghiere mi ricordo di voi: 17al Dio del Signore  nostro Gesù Cristo, a lui che è il Padre glorioso, io chiedo che vi  faccia il dono della sapienza che viene dallo Spirito e che egli si  riveli a voi, così che voi possiate conoscerlo ancora di più. 18Chiedo a  Dio di illuminare gli occhi della vostra mente e di farvi comprendere a  quale traguardo di speranza egli vi chiama, quale grandiosa ricchezza  di gloria egli ha preparato per quelli che sono suoi, 19e l'immensa  potenza con la quale ha agito per noi che crediamo in lui. È la stessa  energia e forza onnipotente 20che Dio ha mostrato quando ha risuscitato  Cristo dalla morte e lo ha portato nel mondo celeste e gli ha dato  potere accanto a sé. 21Là, egli si trova al di sopra di tutte le  autorità, le forze, le potenze di ogni genere, sia di questo mondo, sia  del mondo futuro. 22Infatti Dio ha messo tutte le cose sotto di lui, lo  ha fatto capo di tutto e lo ha dato alla chiesa come capo supremo. 23E  la chiesa è il corpo di Cristo. E Cristo, il quale domina completamente  tutta la realtà, è in essa pienamente presente.

▲ Dalla morte alla vita

1-2Anche  voi, tempo fa, vi comportavate alla maniera di questo mondo, ubbidivate  al capo delle potenze che regnano tra cielo e terra, cioè a quello  spirito maligno che ora agisce negli uomini i quali si ribellano contro  Dio. Così, avendo commesso molti errori e molti peccati, eravate senza  vita.

3Del resto, anche tutti noi siamo stati ribelli, come loro: un  tempo seguivamo le voglie della nostra fragile natura, facevamo tutto  ciò che voleva il nostro corpo e la nostra mente corrotta; così che,  naturalmente, avremmo dovuto meritare la condanna di Dio, come tutti gli  altri.

4Ma la misericordia di Dio è immensa, e grande è l'amore che  egli ha manifestato verso di noi. 5Ricordate, è per grazia di Dio che  siete stati salvati: infatti, a causa dei nostri peccati, noi eravamo  senza vita, ed egli ci ha fatti rivivere insieme con Cristo. 6Uniti a  Gesù Cristo, Dio ci ha risuscitati e ci ha portati nel suo regno per  farci regnare con lui.

7Così, egli è stato buono verso di noi - per  mezzo di Gesù Cristo -, e così ha voluto mostrare anche a quelli che  verranno, quanto ricca e generosa è la sua grazia. 8Ricordate, è per  grazia di Dio che siete stati salvati, per mezzo della fede. La salvezza  non viene da voi, ma è un dono di Dio; 9non è il risultato dei vostri  sforzi. Dunque nessuno può vantarsene, 10perché è Dio che ci ha fatti.  Egli ci ha creati e uniti a Cristo Gesù, per farci compiere nella vita  quelle opere buone che egli ha preparato fin da principio.

Cristo elimina la separazione tra Ebrei e pagani

11Ricordate:  voi, per nascita, non siete Ebrei. Gli Ebrei vi chiamano i 'non  circoncisi', mentre chiamano se stessi 'i circoncisi' a causa del segno  fatto sui loro corpi. 12Voi eravate lontani dal Cristo; eravate  stranieri, non appartenevate al popolo di Dio; eravate esclusi dalle sue  promesse e dalla sua alleanza; nel mondo eravate persone senza speranza  e senza Dio. 13Ora invece, uniti a Cristo Gesù per mezzo della sua  morte, voi, che eravate lontani, siete diventati vicini.

14Infatti  Cristo è la nostra pace: egli ha fatto diventare un unico popolo i  pagani e gli Ebrei; egli ha demolito quel muro che li separava e li  rendeva nemici. Infatti, sacrificando se stesso, 15ha abolito la Legge  giudaica con tutti i regolamenti e le proibizioni. Così, ha creato un  popolo nuovo, e ha portato la pace fra loro; 16per mezzo della sua morte  in croce li ha uniti in un solo corpo, e li ha messi in pace con Dio.  Sulla croce, sacrificando se stesso, egli ha distrutto ciò che li  separava.

17Egli è venuto ad annunziare

il messaggio di pace:

pace a voi che eravate lontani

e pace a quelli che erano vicini.

18Per mezzo di Gesù Cristo noi tutti, Ebrei e pagani, possiamo presentarci a Dio Padre, uniti dallo stesso Spirito Santo.

19Di  conseguenza, ora voi non siete più stranieri, né ospiti. Anche voi,  insieme con gli altri, appartenete al popolo e alla famiglia di Dio.  20Siete parte di quell'edificio che ha come fondamenta gli apostoli e i  profeti, e come pietra principale lo stesso Gesù Cristo. 21È lui che dà  solidità a tutta la costruzione, e la fa crescere fino a diventare un  Tempio santo per il Signore. 22Uniti a lui, anche voi siete costruiti  insieme con gli altri, per essere la casa dove Dio abita per mezzo dello  Spirito Santo.

▲ Paolo, l'apostolo dei non Ebrei

1Per  questo motivo, io, Paolo, rivolgo a Dio una preghiera... A causa di  Cristo ora io sono in prigione, per voi che non siete Ebrei. 2Penso che  abbiate sentito parlare dell'incarico che Dio, nella sua bontà, mi ha  affidato e che riguarda voi. 3Io ho ricevuto una rivelazione che mi ha  fatto conoscere il progetto segreto di Dio. Già nelle pagine precedenti  ve ne ho scritto, 4e leggendo potete capire fino a che punto conosco  quel segreto che riguarda Gesù Cristo.

5Nei tempi passati, questo  progetto segreto non è stato manifestato agli uomini; ai nostri giorni  invece, per mezzo dello Spirito Santo, esso è stato rivelato ai santi  apostoli e profeti di Dio. 6E il segreto è questo: anche i pagani  diventano un unico corpo in Cristo Gesù, e ricevono la stessa eredità  che Dio ha promesso al suo popolo per mezzo del Vangelo, 7del quale sono  diventato servitore per dono della grazia di Dio, per un gesto della  sua potenza. 8A me, che sono l'ultimo di tutti i cristiani, Dio ha dato  la grazia di annunziare ai pagani le infinite ricchezze di Cristo. 9Dio,  creatore dell'universo, mi ha incaricato di far conoscere a tutti come  egli realizza quel progetto che aveva sempre tenuto nascosto dentro di  sé. 10Così, per mezzo della chiesa, anche le autorità e le potenze  presenti nel cielo, ora conoscono la misteriosa sapienza di Dio:  11quella che egli ha manifestato, compiendo il suo eterno progetto per  mezzo di Gesù Cristo, nostro Signore.

12Uniti a Cristo, avendo fede  in lui, noi possiamo presentarci a Dio con libertà e piena fiducia.  13Perciò, vi prego, non lasciatevi scoraggiare a causa delle sofferenze  che io sopporto per il vostro bene: anzi, dovete esserne orgogliosi.

L'amore di Cristo

14Per  questo motivo, dunque, io mi inginocchio davanti a Dio Padre, 15a lui  che è il Padre di tutte le famiglie del cielo e della terra. 16A lui  chiedo di usare verso di voi la sua gloriosa e immensa potenza, e di  farvi diventare spiritualmente forti con la forza del suo Spirito; 17di  far abitare Cristo nei vostri cuori, per mezzo della fede. A lui chiedo  che siate saldamente radicati e stabilmente fondati nell'amore.  18-19Così voi, insieme con tutto il popolo di Dio, potrete conoscere  l'ampiezza, la lunghezza, l'altezza e la profondità dell'amore di  Cristo, che è più grande di ogni conoscenza, e sarete pieni di tutta la  ricchezza di Dio.

20A Dio, che già agisce in noi, con potenza,

e in tutte le cose può fare

molto più di quanto

noi possiamo domandare o pensare,

21a Dio sia gloria,

per mezzo di Cristo Gesù e della chiesa,

in ogni tempo e sempre! Amen.

▲ L'unità del corpo di Cristo

1Perciò,  io che sono prigioniero a causa del Signore, vi raccomando: fate in  modo che la nostra vita sia degna della vocazione che avete ricevuto!  2Siate sempre umili, cordiali e pazienti; sopportatevi l'un l'altro con  amore; 3cercate di conservare, per mezzo della pace che vi unisce,  quella unità che viene dallo Spirito Santo.

4Uno solo è il corpo, uno solo è lo Spirito

come una sola è la speranza

alla quale Dio vi ha chiamati.

5Uno solo è il Signore, una sola è la fede,

uno solo è il battesimo.

6Uno solo è Dio, Padre di tutti,

al di sopra di tutti,

che in tutti è presente e agisce.

7Eppure a ciascuno di noi Cristo ha dato la grazia sotto forma di doni diversi. 8Dice la Bibbia:

Quando è salito in alto,

ha portato con sé dei prigionieri,

ha distribuito doni agli uomini.

9Se  la Bibbia dice è salito in alto vuol dire che prima era disceso sulla  terra. 10Colui che è venuto sulla terra è lo stesso che è salito nella  più alta regione del cielo, per riempire tutto l'universo con la sua  presenza.

11Ebbene, è proprio lui che ha dato diversi doni agli  uomini: alcuni li ha fatti apostoli, altri profeti, altri evangelisti,  altri pastori e maestri. 12Così egli prepara il popolo di Dio per il  servizio che deve compiere. E così si costruisce il corpo di Cristo,  13fino a quando tutti assieme arriveremo all'unità, con la stessa fede e  con la stessa conoscenza del Figlio di Dio; finché saremo giunti alla  perfezione, a misura dell'infinita grandezza di Cristo che riempie  l'universo. 14Non saremo allora più come bambini messi in agitazione da  ogni nuova idea, portati qua e là come dal vento. Gli uomini che  agiscono con inganno e con astuzia non potranno più farci cadere  nell'errore. 15Al contrario, vivremo nella verità e nell'amore, per  crescere continuamente e per avvicinarci sempre più a Cristo. Egli è il  capo; 16e ogni parte del corpo collegata dalle giunture che lo tengono  bene unito, riceve da lui quella forza che fa crescere tutto il corpo,  nell'amore.

La vecchia vita e la nuova vita

17Ora, in nome del  Signore, io vi scongiuro: non comportatevi più come quelli che non  conoscono Dio, che hanno per la mente pensieri che non valgono nulla.  18I loro ragionamenti li rendono come ciechi, il loro cuore indurito li  fa diventare ignoranti e li allontana dalla vita di Dio. 19Ormai sono  diventati insensibili, e si sono lasciati andare a una vita corrotta;  commettono impurità di ogni genere e non sono mai soddisfatti.

20Voi  invece non avete imparato niente di simile quando avete conosciuto  Cristo 21se, come è vero, proprio di lui avete sentito parlare e siete  stati istruiti nella sua verità. 22Allora sapete cosa dovete fare: la  vostra vecchia vita, rovinata e ingannata dalle passioni, dovete  abbandonarla, così come si mette via un vestito vecchio; 23e invece  dovete lasciarvi rinnovare cuore e spirito, 24diventare uomini nuovi  creati simili a Dio, per vivere nella giustizia, nella santità e nella  verità.

25Perciò, basta con le menzogne! Come insegna la Bibbia,  ciascuno dica la verità al suo prossimo, perché noi tutti formiamo un  unico corpo. 26E se vi arrabbiate, attenti a non peccare: la vostra ira  sia spenta prima del tramonto del sole. 27Non date spazio al diavolo.  28Se qualcuno rubava, ora non rubi più: anzi si dia da fare, lavorando  onestamente con le proprie mani, per avere la possibilità di aiutare chi  si trova nel bisogno.

29Nessuna parola cattiva deve mai uscire dalla  vostra bocca; piuttosto, quando è necessario, dite parole buone, che  facciano bene a chi le ascolta. 30Non rendete triste lo Spirito Santo  che Dio ha messo in voi come un sigillo come garanzia per il giorno  della completa liberazione. 31Fate sparire dalla vostra vita l'amarezza,  lo sdegno, la collera. Evitate le urla, la maldicenza e le cattiverie  di ogni genere. 32Siate buoni gli uni con gli altri, pronti sempre ad  aiutarvi; perdonatevi a vicenda, come Dio ha perdonato a voi, per mezzo  di Cristo.

▲ Vivere nella luce

1Poiché  siete figli di Dio, amati da lui, cercate di essere come lui: 2vivete  nell'amore, prendendo esempio da Cristo, il quale ci ha amati fino a  dare la sua vita per noi, offrendola come un sacrificio gradito a Dio.

3Di  impurità, vizi e immoralità di ogni genere, voi non dovreste nemmeno  parlare, perché non sono cose degne di voi che appartenete a Dio. 4Lo  stesso vale per tutto ciò che è sciocco, volgare ed equivoco: sono cose  sconvenienti. Piuttosto dovreste continuamente ringraziare Dio.  5Sappiatelo bene: i depravati, i viziosi o gli avari (l'avarizia è un  modo di adorare gli idoli) non troveranno posto nel regno di Cristo e di  Dio.

6Non lasciatevi ingannare da ragionamenti senza senso: sono  queste le colpe di chi non vuole ubbidire a Dio e perciò si tira addosso  la sua condanna. 7Non abbiate niente in comune con questa gente.

8Un  tempo vivevate nelle tenebre: ora, invece, uniti al Signore, voi vivete  nella luce. Comportatevi dunque da figli della luce: 9bontà, giustizia e  verità sono i suoi frutti.

10Cercate ciò che piace al Signore. 11Non  fate AMICIZIA con quelli che compiono azioni tenebrose che non dànno  alcun frutto; piuttosto denunziate quelle loro azioni 12(perché sono  azioni che essi fanno di nascosto ed è vergognoso perfino parlarne).

13La  luce mostra la vera natura di tutto ciò che viene messo in chiaro;  14poi la luce trasforma ciò che essa illumina, e lo rende luminoso. Per  questo si dice:

Svègliati, tu che dormi

sorgi dai morti:

e Cristo ti illuminerà

15Fate  molta attenzione al vostro modo di vivere. Non comportatevi da persone  sciocche, ma da persone sagge. 16Usate bene il tempo che avete, perché  viviamo giorni cattivi. 17Non comportatevi come persone senza  intelligenza, ma cercate invece di capire che cosa vuole Dio da voi.

18Non  ubriacatevi di vino, perché ciò vi porta alla rovina. Siate invece  pieni di Spirito Santo, 19e cantate tra voi salmi, inni e canti  spirituali. Cantate, inneggiate al Signore con tutto il cuore. 20Sempre e  per ogni cosa ringraziate Dio nostro Padre, nel nome di Gesù Cristo  nostro Signore.

Mogli e mariti

21A causa del rispetto che dovete avere per Cristo, siate sottomessi gli uni agli altri.

22Le  mogli ubbidiscano al marito come al Signore. 23Perché il marito è capo  della moglie, come Cristo è capo della chiesa; anzi, Cristo è il  salvatore della chiesa che è il suo corpo. 24E come la chiesa è  sottomessa a Cristo, così anche le mogli ubbidiscano in tutto al loro  marito.

25E voi, mariti, amate le vostre mogli come Cristo ha amato  la chiesa, fino a sacrificare la sua vita per lei. 26Cristo ha  sacrificato sé stesso per fare in modo che la chiesa fosse santa,  purificata con l'acqua e mediante la sua parola; 27per vederla davanti a  sé piena di splendore, senza macchia né ruga, senza difetti, ma santa e  immacolata.

28Anche i mariti devono amare così le mogli, come amano  il loro proprio corpo. Infatti chi ama la propria moglie ama se stesso.  29Nessuno mai ha odiato il proprio corpo, anzi ciascuno lo nutre e lo  cura. Così fa Cristo con la chiesa, 30poiché noi tutti formiamo il suo  corpo.

31La Bibbia dice: Perciò l'uomo lascerà suo padre e sua madre e  si unirà alla sua donna e i due saranno una cosa sola. 32Si tratta qui  di una grande e misteriosa verità e io dico che riguarda Cristo e la  chiesa. 33Comunque riguarda anche voi: perciò ciascuno ami la propria  moglie come se stesso, e la moglie rispetti il proprio marito.

▲ Genitori e figli

1Figli,  davanti al Signore avete il dovere di ubbidire ai vostri genitori,  perché così è giusto. 2Il comandamento: Onora il padre e la madre nella  Bibbia è il solo comandamento accompagnato da una promessa, cioè:  3perché tu sia felice e possa godere lunga vita sulla terra.

4E voi, genitori, non esasperate i vostri figli, ma date loro un'educazione e una disciplina degna del Signore.

Schiavi e padroni

5Schiavi,  ubbidite ai vostri padroni di questo mondo con grande rispetto e con  cuore sincero, come di fronte a Cristo. 6Non fatelo per essere visti e  per far piacere ai padroni; ma come servi di Cristo, fate la volontà di  Dio per convinzione, 7e compite volentieri il vostro servizio, servendo  così il Signore e non gli uomini. 8Voi sapete infatti che ciascuno, sia  schiavo o no, sarà ricompensato dal Signore secondo il bene che avrà  fatto.

9E anche voi, padroni, comportatevi allo stesso modo verso i  vostri schiavi. Lasciate da parte le minacce e ricordate che in cielo  c'è il Signore loro e vostro, il quale non fa distinzione di persone.

Le armi del cristiano

10Infine,  prendete forza dal Signore, dalla sua grande potenza. 11Prendete le  armi che Dio vi dà, per poter resistere contro le manovre del diavolo.  12Infatti noi non dobbiamo lottare contro creature umane, ma contro  spiriti maligni del mondo invisibile, contro autorità e potenze, contro i  dominatori di questo mondo tenebroso.

13Prendete allora le armi che  Dio vi dà, per combattere, nel giorno della lotta, le forze del male e  per saper resistere fino alla fine. 14Preparatevi dunque! Vostra cintura  sia la verità, vostra corazza siano le opere giuste e 15sandali ai  vostri piedi sia la prontezza per annunziare il messaggio di pace del  Vangelo. 16Sempre tenete in mano lo scudo della fede con cui potete  spegnere le frecce infuocate del Maligno.

17Prendete anche il vostro elmo, cioè la salvezza, e la spada dello Spirito Santo, cioè la parola di Dio.

18Pregate  sempre: chiedete a Dio il suo aiuto in ogni occasione e in tutti i  modi, guidati dallo Spirito Santo. Perciò state svegli e non stancatevi  mai di pregare per tutto il popolo di Dio 19e anche per me. Pregate  perché Dio mi faccia trovare parole decise con cui far conoscere la  verità del suo messaggio. 20Benché sia in prigione, io sono ambasciatore  del Vangelo. Pregate perché io possa parlare coraggiosamente, come è  mio dovere.

Saluti finali

21-22Tìchico, nostro caro fratello e  fedele ministro del Signore, vi porterà mie notizie, così anche voi  saprete come sto e che cosa faccio. Io lo mando a voi proprio per  questo, per dare consolazione ai vostri cuori.

23Dio nostro Padre e  Gesù Cristo nostro Signore diano pace, amore e fede a tutti i fratelli.  24La grazia sia con tutti quelli che amano il nostro Signore Gesù  Cristo, con amore intramontabile.