Geremia

▲ Presentazione del libro

1Messaggi e fatti  della vita di Geremia. Egli era figlio di Chelkia, uno dei sacerdoti che  abitavano ad Anatot, nel territorio della tribù di Beniamino. 2Il  Signore cominciò a parlare a Geremia nel tredicesimo anno del regno di  Giosia figlio di Amon, re di Giuda. 3Il Signore gli parlò di nuovo  quando era re loiakim figlio di Giosia, fino al termine dell'undicesimo  anno di regno di un altro figlio di Giosia, Sedecia. Nel quinto mese di  quell'anno, gli abitanti di Gerusalemme furono condotti in esilio.

Dio chiama Geremia alla missione di profeta

4Il Signore mi disse:

5-  Io pensavo a te prima ancora di formarti nel ventre materno. Prima che  tu venissi alla luce, ti avevo già scelto, ti avevo consacrato profeta  per annunziare il mio messaggio alle nazioni.

6Io risposi:

- Signore mio Dio, come farò? Vedi che sono ancora troppo giovane per presentarmi a parlare.

7Ma il Signore mi disse:

-  Non preoccuparti se sei troppo giovane. Va' dove ti manderò e riferisci  quel che ti ordinerò. 8Non aver paura della gente, perché io sono con  te a difenderti. Io, il Signore, ti do la mia parola.

9Allora il Signore stese la mano, mi toccò la bocca e mi disse:

- Io metto le mie parole sulle tue labbra.

10Ecco, oggi ti do autorità

sulle nazioni e sui regni

per sradicare e demolire,

per distrùggere e abbattere,

per edificare e piantare.

Due visioni: il mandorlo e la pentola

11Il Signore mi domandò:

- Geremia, che cosa vedi?

Io risposi:

- Vedo un ramo di mandorlo.

12Il Signore aggiunse:

- Hai visto bene. Ricordati che anch'io sto ben attento perché si realizzi tutto quel che dico.

13Il Signore mi domandò ancora:

- Che cos'altro vedi?

Risposi:

- Vedo una pentola che sta bollendo, inclinata da nord verso sud.

14Il Signore mi spiegò:

'È proprio dal nord

che si rovescerà la distruzione

su tutti gli abitanti di questa regione.

15Io infatti sto per radunare

tutte le tribù e i regni del nord.

Essi verranno, e ogni re porrà il suo trono

davanti alle porte di Gerusalemme.

Circonderanno le sue mura

e attaccheranno tutte le città di Giuda.

Lo dico io, il Signore.

16'Allora  io punirò gli abitanti della Giudea per tutto il male che hanno  commesso: hanno abbandonato me per offrire sacrifici a divinità  straniere e per andare a buttarsi in ginocchio davanti a idoli che loro  stessi si sono fabbricati. 17Ma tu tieniti pronto per andare a riferire  loro quel che io ti ordinerò. Non aver paura di loro, altrimenti sarò io  a farti tremare davanti a loro. 18Oggi io ti rendo capace di resistere,  come una città fortificata, come una colonna di ferro e un muro di  bronzo contro gli attacchi di questa regione: i re di Giuda, i suoi  capi, i sacerdoti, tutta la sua gente. 19Si metteranno tutti contro  dite, ma non potranno vincerti perché ci sarò io con te a difenderti. Te  lo prometto io, il Signore!'.

▲ 1Il Signore mi mandò 2a proclamare sto messaggio a tutti gli abitanti di Gerusalemme:

'Israele,  voglio ricordarti come mi eri fedele negli anni della tua giovinezza,  come mi amavi quando eri fidanzata. Camminavi dietro a me nel deserto,  là, dove non si può seminare.

3Eri soltanto mia,

come mia è l'offerta

dei primi prodotti del raccolto.

Allora io punivo

tutti quelli che ti facevano del male.

Lo dico io, il Signore'.

I primi peccati di Israele

4Ascoltate la parola del Signore, voi discendenti di Giacobbe, tutte le tribù d'Israele. 5Il Signore dice:

'Che male ho fatto ai vostri antenati?

Perché si sono allontanati da me?

Sono corsi dietro agli idoli inutili,

e loro stessi sono diventati insignificanti.

6Non si sono preoccupati di me

che li ho fatti uscire dall'Egitto.

Li ho guidati attraverso il deserto,

in mezzo alle aride steppe,

tra le ombre allucinanti

di una terra bruciata dal sole,

dove nessuno passa,

dove nessuno può sopravvivere.

7Io li ho fatti entrare in una terra fertile,

perché gustassero i suoi frutti migliori.

Ma essi, sùbito, hanno rovinato la mia terra.

8 Neppure i sacerdoti si sono domandati:

'Dov'è il Signore?'

Essi hanno sempre tra le mani la mia legge

eppure non sanno nemmeno chi sono io.

I capi del popolo

si sono ribellati contro di me,

i profeti hanno parlato in nome di Baal

e sono corsi dietro a idoli inutili.

Il Signore accusa Israele

9'Per questo, io, il Signore,

voglio fare di nuovo causa

a voi e ai vostri discendenti.

10Andate pure a vedere nelle isole greche,

mandate qualcuno a informarsi bene

nel territorio della tribù di Kedar.

Vedrete che non è mai accaduto

quel che accade qui.

11Nessun'altra nazione ha mai cambiato

i suoi dèi, benché inutili.

Il mio popolo invece ha sostituito me

che sono la sua vera gloria,

con idoli che non gli recano

alcun vantaggio.

12Per questo sconvolgerò il cielo

e tutti saranno atterriti dall'orrore,

- dice il Signore. -

13 Due sono le colpe

che ha commesso il mio popolo:

ha abbandonato me,

sorgente di acqua fresca e viva,

e ha preferito scavarsi cisterne,

cisterne screpolate,

incapaci di contenere acqua.

14 Israele non è nato schiavo,

né lo è diventato.

Come mai allora tutti se ne approfittano?

15Si gettano su di lui con grida minacciose;

ruggiscono come leoni,

hanno ridotto la sua terra a un deserto,

hanno incendiato le sue città

e più nessuno le può abitare.

16Perfino gli abitanti di Menfi e di Tafni

lo hanno assalito con violenza.

17Certamente questo ti accade, Israele,

perché hai abbandonato me,

il Signore Dio tuo,

quando ti guidavo nel cammino.

18Perché ora corri in Egitto

a bere le acque del Nilo?

Perché corri in Assiria

a bere le acque dell'Eufrate?

19Il male che hai fatto ti punisce,

il tuo tradimento ti castiga.

Proverai con dura esperienza

quanto è triste ed amaro

abbandonare il Signore, Dio tuo,

ed essergli infedele.

Lo dico io, il Signore, Dio dell'universo'.

Israele ha abbandonato il Signore

20 Così dice Dio, il Signore:

'Gente d'Israele, da quanto tempo,

hai rigettato la mia autorità,

hai rifiutato di ubbidirmi

e hai detto: 'Non voglio più essere

schiava!'.

E invece ti sei prostituita

sulla cima di tutte le colline,

all'ombra di ogni albero.

21 Avevo piantato viti di prima qualità

per fare di te una vigna privilegiata.

Come mai ti sei mutata

in tralci bastardi di uva selvatica?

22 Anche se continui a lavarti

con molto sapone,

resterà sempre davanti ai miei occhi

la macchia della tua colpa.

23Come osi dire:

'Non mi sono macchiata,

non sono andata dietro agli idoli di Baal'?

Guarda e riconosci almeno

quel che fai nella valle:

ti comporti come una cammella irrequieta

che corre qua e là dove vuole,

24come un'asina selvatica

abituata nel deserto.

Quando entra in calore,

ansima, si eccita, niente la trattiene.

Tutti quelli che la vogliono

non fanno fatica a trovarla:

essa è sempre disponibile.

25Fermati, Israele,

prima che i tuoi piedi restino scalzi

e la tua gola diventi secca.

Ma tu rispondi: 'È inutile insistere.

Ho amato degli dèi stranieri

e voglio ancora correre dietro a loro''.

La punizione di Israele

26Il  Signore dice: 'Come si vergogna un ladro sorpreso a rubare, così  dovresti vergognarti tu, popolo d'Israele, con tutti i tuoi re, i tuoi  capi, i tuoi sacerdoti e i tuoi profeti. 27Rivolti a un pezzo di legno  dicono: 'Tu sei mio padre', e a una pietra: 'Tu sei mia madre'. A me  invece voltano le spalle e non mi adorano. Ma quando si trovano in  difficoltà mi supplicano: 'Vieni! Salvaci!'. 28'Gente di Giuda, dove  sono gli dèi che ti sei costruiti? Vengano loro a salvarti, se sono  capaci, quando sei colpita dal male. I tuoi dèi sono diventati numerosi  come le tue città. 29Perché vuoi accusare me, mentre sei stata tu a  ribellarti contro di me? - così dice il Signore. - 30Ti ho punito  inutilmente: tu non hai imparato la lezione. Infatti hai assassinato i  tuoi profeti con la ferocia di un leone. 31Popolo d'Israele, fa'  attenzione alla parola del Signore. Sono forse stato per te come un  deserto o come una terra dove è sempre notte profonda? Perché quelli del  mio popolo dicono: 'Vogliamo fare come ci pare, non ritorneremo più da  te'? 32Nessuna ragazza dimentica di mettersi i suoi gioielli, nessuna  sposa dimentica l'abito di nozze. Il mio popolo invece si è dimenticato  di me da troppo tempo. 33Come sai combinare i tuoi intrighi per  ricercare l'amore dei tuoi amanti! Anche la peggiore delle donne può  imparare da te. 34l tuoi vestiti sono imbrattati fino all'orlo del  sangue di povera gente innocente, non di quello di ladri sorpresi a  rubare. 'Eppure, 35tu continui a ripetere: 'Io sono innocente,  certamente il Signore non è più in collera con me'. Invece io pronunzio  la sentenza contro di te proprio perché ti ostini a dire che non hai  fatto niente di male. 36Come sei caduta in basso! Anche l'Egitto ti  deluderà come ti ha delusa l'Assiria. 37Anche dall'Egitto verrai via  umiliata e ti metterai le mani nei capelli per la vergogna. Infatti, io  il Signore disprezzo i tuoi progetti che ti danno sicurezza: non ti  serviranno a niente'.

▲ Israele infedele a Dio

1Dice il Signore:  'Supponiamo che un uomo divorzi dalla moglie. Questa se ne va per  diventare moglie di un altro. Certamente il primo marito non può  ritornare più da lei, per non rendere impura la terra. Ma tu, Israele,  ti sei prostituita con tanti amanti, e osi tornare da me? 2Guarda  attentamente su ogni collina: riesci a vedere un luogo dove non ti sei  prostituita? Ti sedevi lungo le strade e aspettavi i clienti, appostata  come i predoni arabi nel deserto. Così hai reso impura la terra con la  tua prostituzione e la tua immoralità. 3Per questo ho trattenuto le  piogge e non ho mandato gli acquazzoni di primavera. Ma tu continui a  prostituirti in modo sfacciato, senza un minimo di pudore. 4'D'ora in  poi forse mi dirai: 'Tu sei mio padre, mi hai tanto amata nella mia  giovinezza. 5Non sarai sempre adirato, non mi serberai rancore per  sempre!'. Tu dici così, ma intanto continui a commettere tutto il male  che puoi'.

Israele e Giuda: due sorelle infedeli a Dio

6Durante  il regno di Giosia il Signore mi disse: 'Geremia, hai visto che cosa ha  fatto l'infedele Israele? Se n'è andata a fare la prostituta sulla cima  di tutte le colline sacre, all'ombra di ogni albero. 7Io pensavo che  una volta sbizzarrita, certamente sarebbe ritornata da me. Ma non è  tornata. Sua sorella, la traditrice Giuda, ha visto tutto. 8Ha visto che  io ho consegnato all'infedele Israele una dichiarazione scritta di  divorzio e l'ho cacciata via perché si è prostituita. Ma la traditrice  Giuda non ha avuto paura e anch'essa si è comportata come una  prostituta. 9La sua immoralità ha reso impuro tutto il paese perché ha  commesso adulterio, ha adorato idoli di pietra e di legno. 10Nonostante  il castigo d'Israele, la traditrice Giuda non è tornata da me con tutto  il cuore: non è sincera. Lo dico io, il Signore'. 11Allora il Signore mi  fece capire che Israele, con tutte le sue infedeltà, si era comportata  meglio della traditrice Giuda. 12Mi ordinò di andare al nord per dire:  'Torna da me, Israele infedele. Io ti perdonerò perché sono  misericordioso. Non sarò in collera per sempre, - dice il Signore. -  13Riconosci la tua colpa: ti sei ribellata contro il Signore, Dio tuo,  ti sei concessa a divinità straniere all'ombra di ogni albero e non hai  ascoltato la mia voce. Dice il Signore'.

Popolo di Giuda, ritorna al tuo Dio

14'Torna  da me, popolo infedele, sono sempre io il tuo Signore. Ti radunerò da  ogni città e da ogni tribù e ti ricondurrò al monte Sion. 15Ti darò dei  capi che ti guideranno come voglio io, con saggezza e intelligenza.  16Allora, - dice il Signore, - quando sarai diventato numeroso nella tua  terra, non si parlerà più dell'arca dell'alleanza con il Signore.  Nessuno ci penserà più, nessuno se ne ricorderà, non ne faranno un'altra  perché nessuno ne sentirà la mancanza. 17Gerusalemme sarà chiamata:  'Trono del Signore' e si raduneranno in essa tutte le nazioni per  adorare me, il Signore. Non si ostineranno più a fare quel che  suggerisce il loro animo malvagio. 18Gli appartenenti alla tribù di  Giuda si uniranno a quelli d'Israele. Dalle regioni del nord dove stanno  in esilio, torneranno insieme nella terra data da me in eredità ai loro  antenati'.

Popolo d'Israele, ritorna al tuo Dio

19 Il Signore dice:

'Israele, desideravo tanto

accoglierti tra i miei figli

e darti una terra invidiabile,

il gioiello più prezioso del mondo.

Volevo sentirti dire: 'Padre mio'

e pensavo che mi saresti rimasto vicino.

20 Invece, tu mi hai tradito

come una moglie infedele.

Così dice il Signore'.

21 Si odono gli Israeliti piangere e gemere

sulle colline.

Hanno perso la strada,

hanno dimenticato il Signore, loro Dio.

22 Tornate a lui, figli infedeli:

Egli vuole guarirvi

dalle vostre infedeltà.

Allora  voi direte: 'Eccoci, noi apparteniamo a te perché tu sei il Signore,  nostro Dio. 23È vero, dalle colline sacre abbiamo riportato soltanto  delusioni, sui monti abbiamo fatto solamente chiasso. Certo, la salvezza  per Israele può venire soltanto dal Signore, nostro Dio. 24Invece, fin  da quando eravamo giovani, noi abbiamo sacrificato scioccamente a Baal  il frutto delle fatiche dei nostri padri: pecore e buoi, figli e figlie.  25Buttiamoci a terra per la vergogna, lasciamoci coprire dal disonore,  perché dall'inizio fino ad oggi, noi e i nostri antenati abbiamo peccato  contro il Signore, nostro Dio. Non abbiamo mai ascoltato la voce del  Signore, nostro Dio'.

▲ Invito alla conversione

1Il Signore dice:  'Popolo d'Israele, se davvero cambi condotta, puoi ritornare a me. Se  elimini quegli idoli che io non posso sopportare e ti mantieni fedele a  me, 2se tu giuri sul mio nome nella verità, nel diritto e nella  giustizia, allora anche gli altri popoli vorranno essere benedetti da me  e mi canteranno le loro lodi'.

3Il Signore dice agli abitanti di  Giuda e di Gerusalemme: 'Arate di nuovo i campi lasciati incolti, non  seminate più fra le spine, 4ma rinnovate il vostro patto con me.  Cambiate sinceramente vita, abitanti di Giuda e di Gerusalemme. Se non  farete così, il mio furore divamperà come fuoco. Brucerà e nessuno lo  potrà spegnere a causa del male che avete commesso'.

Annunzio dell'invasione

5Suonate la tromba per tutto il paese,

gridate a piena voce e avvisate

il popolo di Giuda e di Gerusalemme:

'Correte a rifugiarvi nelle città fortificate!

6Indicate la strada che conduce a Sion!

Mettetevi al sicuro! Non perdete tempo!

Il Signore sta per mandare una sciagura.

Una grande rovina verrà dal nord'.

7Come un leone che balza fuori dalla tana,

il distruttore dei popoli è già in marcia.

È uscito dal suo paese

per saccheggiare il territorio di Giuda,

distruggere le sue città

e lasciarle senza abitanti.

8Perciò, vestitevi a lutto,

piangete con forti lamenti,

perché la collera ardente del Signore

non si è allontanata da Giuda.

9Dice  il Signore: 'In quel giorno i re e i capi perderanno il loro coraggio; i  sacerdoti e i profeti saranno confusi e terrorizzati'. 10Allora dissi:  'Signore mio Dio, sei riuscito a ingannare questo popolo e Gerusalemme!  Avevi promesso la pace e invece ci troviamo con la spada alla gola!'.  11-12Verrà un giorno in cui si dirà al popolo di Gerusalemme: 'Il  Signore manda contro di voi questo vento infuocato. Più impetuoso di  quello del deserto, esso spazza via la paglia e il grano'. Il Signore  stesso pronunzierà la condanna contro il suo popolo.

La regione di Giuda è circondata dai nemici

13L'invasore  si avvicina come nube minacciosa, i suoi carri da guerra sono come un  uragano, più veloci delle aquile sono i suoi cavalli. Non c'é speranza  per noi, siamo perduti!

14Abitanti di Gerusalemme, fate sparire il  male dalla vostra città, se volete sfuggire alla morte. Per quanto tempo  avete ancora intenzione di seguire i vostri istinti malvagi?

15Dalla  città di Dan e dalle montagne di Efraim cominciano ad arrivare cattive  notizie. 16Fate sapere agli abitanti di Gerusalemme e alle altre  popolazioni che i nemici stanno arrivando da una terra lontana. Lanciano  urla contro le città di Giuda, 17circondano Gerusalemme da ogni parte  come fanno i guardiani dei campi. 'Questo vi accade perché vi siete  ribellati contro di me. Dice il Signore'.

18Siete stati voi stessi a  tirarvi addosso tutte queste sciagure con la vostra condotta e le vostre  azioni perverse. Ecco il risultato della vostra malvagità! Ora ne  provate l'amarezza fin nel profondo del cuore.

Il dolore di Geremia per il popolo

19 Sono sconvolto, non posso sopportare il

dolore!

Il cuore mi scoppia, sono atterrito:

non posso tacere!

Ho sentito gli squilli di tromba,

le urla dei soldati in battaglia.

20 Si annunzia un disastro dopo l'altro,

tutto il paese è caduto in rovina.

I nostri accampamenti sono stati distrutti,

in un baleno le nostre tende sono sparite.

21 Per quanto tempo

dovrò vedere bandiere di guerra

e sentire squilli di tromba?

22 Il Signore dice:

'Il mio popolo si è comportato da stolto

e non mi ha riconosciuto come Dio.

Come sciocchi bambini

non hanno capito nulla.

Si sono dimostrati abili nel compiere

il male,

ma non sono stati capaci di fare

qualcosa di buono'.

Una visione spaventosa

23Guardo la terra: è deserta e vuota;

il cielo: è senza luce!

24 Guardo le montagne: le vedo tremare;

le colline: sono tutte sconvolte!

25 Guardo: non vedo nessuno.

Perfino gli uccelli sono volati via!

26 Guardo la terra che era fertile:

è diventata un deserto,

tutte le città sono mucchi di rovine!

È stato il Signore!

È stata la sua collera ardente!

27 Così dice il Signore:

'Tutta la terra sarà devastata,

ma non la distruggerò completamente.

28 Per questo, la terra sarà in lutto

e il cielo diventerà oscuro.

Perché così ho decretato

e non cambio i miei piani.

Ho preso una decisione

e non torno indietro'.

29Al rumore dei cavalieri e degli arcieri,

tutti fuggono dalle città.

Cercano rifugio nelle foreste

o si nascondono tra le rocce dei monti.

Ogni città è abbandonata,

non vi è rimasto nemmeno un uomo.

30 Gerusalemme, per te è finita!

Che cosa puoi fare ancora?

Puoi vestirti d'oro

sfoggiare i tuoi gioielli preziosi,

truccarti gli occhi.

A nulla serviranno i tuoi sforzi

per farti più bella.

I tuoi amanti ti disprezzano

e cercano solo di ucciderti.

31Sento un grido

come di donna che ha le doglie,

un urlo come di donna al primo parto.

È la voce di Gerusalemme!

Sta soffocando tende le mani e grida:

'Son venuti a uccidermi!

Non voglio morire!'.

▲ 1Abitanti di Gerusalemme,

percorrete le vie della città,

guardatevi attorno, informatevi,

cercate nelle sue piazze:

se riuscite a trovare un uomo,

anche uno solo,

che si comporta in modo onesto

e si mantiene fedele al Signore,

allora Dio perdonerà la vostra città.

2 Voi giurate il falso anche quando dite:

'Com'è vero che esiste Dio...!'.

3Certamente il Signore

vuole che siate fedeli.

Egli vi ha colpiti,

ma voi non ci avete fatto caso,

vi ha schiacciati,

ma voi avete rifiutato la lezione.

Avete reso la vostra faccia

più dura della pietra,

non volete staccarvi

dai vostri peccati.

4Allora ho pensato:

'È gente ignorante, si comportano

da sciocchi

perché non seguono il Signore,

non accettano la legge del loro Dio.

5Me ne andrò a parlare

con quelli che stanno al potere.

Essi certamente seguono il Signore

e accettano la sua legge'.

Ma anche questi, come gli altri,

hanno rigettato l'autorità del Signore

e rifiutano di ubbidirgli.

6 Per questo:

usciranno i leoni dalla foresta

per sbranarli,

dalla steppa verranno i lupi per sgozzarli,

i leopardi staranno in agguato

vicino alle loro città.

Se usciranno, saranno dilaniati

perché hanno aumentato i loro peccati

e si allontanano sempre più da Dio.

7Il Signore domanda:

'In queste condizioni,

come posso perdonare i peccati

del mio popolo?

Hanno abbandonato

me per servire falsi dèi.

Io li avevo saziati, ma essi

hanno commesso adulterio

e tutti corrono a prostituirsi.

8 Sono come stalloni ben pasciuti e focosi,

ognuno nitrisce alla moglie del suo vicino.

9 Io, il Signore,

non dovrei forse punirli per questi delitti,

non dovrei vendicarmi di gente

come questa?

10Dirò ai nemici d'Israele:

'Calpestate i suoi filari di viti, saccheggiate,

ma non distruggeteli completamente.

Strappatene i tralci, perché

non sono più miei'.

11Il popolo d'Israele e di Giuda

mi ha tradito continuamente'.

Così dice il Signore.

12Gli  Israeliti hanno rinnegato il Signore e dicono: 'Non vogliamo saperne di  Dio! Non ci capiterà alcun male, non avremo né guerra né carestia. 13I  profeti non valgono nulla, non annunziano la parola del Signore. Accada  ad essi quel che minacciano a noi!'. 14Il Signore Dio dell'universo mi  disse: 'Geremia, poiché il popolo ha detto queste cose, le mie parole  sulla tua bocca saranno come un fuoco e il popolo come la legna  consumata dal fuoco'.

La punizione

15Dice il Signore: 'Popolo  d'Israele, farò venire contro di voi una nazione da terre lontane. È  gente valorosa, è una nazione antica; voi non conoscete la sua lingua,  non riuscirete a capirvi. 16I loro arcieri sono infallibili, non  risparmieranno nessuno. 17Divoreranno il vostro raccolto e il vostro  pane, uccideranno i vostri figli e le vostre figlie, mangeranno tutto il  vostro bestiame, distruggeranno le vostre vigne e i vostri fichi. Con  le loro armi raderanno al suolo le vostre città fortificate che vi danno  tanta sicurezza. 18'Ma neppure in quei giorni farò distruggere  completamente il mio popolo. 19Si chiederanno: 'Per quale motivo il  Signore nostro Dio ci ha fatto subire tutte queste disgrazie?'. Tu,  Geremia, risponderai: 'Come voi avete abbandonato il Signore per servire  divinità straniere nella vostra terra, così ora servirete popoli  stranieri in una terra che non è la vostra'. Lo dico io, il Signore.  20'Annunzia ai discendenti di Giacobbe, agli abitanti di Giuda: 21'Fate  attenzione, gente sciocca e senza cervello. Avete occhi, ma non siete  capaci di vedere, avete orecchie, ma non state a sentire. 22Io sono il  Signore! Perché non avete timore di me e non tremate in mia presenza? Al  mare io ho dato come confine la sabbia: è un limite invalicabile per  sempre. Le sue onde si agitano, ma sono impotenti, rumoreggiano, ma non  vanno oltre. 23Voi, invece, siete un popolo testardo e ribelle, mi avete  voltato le spalle e ve ne siete andati. 24Non vi è nemmeno venuto in  mente di onorare me, il Signore vostro Dio, quando vi mandavo  regolarmente la pioggia in autunno e in primavera e vi davo ogni anno la  stagione adatta per mietere il grano. 25Ma i vostri peccati hanno  sconvolto le stagioni, per le vostre iniquità non godete i frutti del  paese'. 26'Infatti tra il mio popolo c'è gente cattiva: sta in agguato  come i cacciatori di uccelli, mette trappole, ma per farci cadere gli  uomini. 27Come gabbie piene di uccelli, le loro case sono piene di merce  rubata. È per questo che sono diventati potenti e ricchi, 28grassi e  ben pasciuti. Non c'è limite alla loro arroganza, non rispettano nessun  diritto, nemmeno quello degli orfani, non rendono giustizia agli  oppressi. Eppure prosperano sempre. 29'Io, il Signore, non dovrei forse  punirli per questi delitti, non dovrei forse vendicarmi di gente come  questa? 30Cose terribili e spaventose avvengono nel paese: 31i profeti  parlano a nome di falsi dèi, i sacerdoti ne approfittano e il mio popolo  è contento di tutto questo. Ma che cosa faranno quando arriverà la  fine?'.

▲ L'arrivo dei nemici

1Discendenti di  Beniamino, abbandonate Gerusalemme per mettervi in salvo! Suonate la  tromba nella città di Tekoa, date l'allarme a Bet-Cherem, perché dal  nord si avvicina un disastro, una grande distruzione. 2La città di Sion è  bella e incantevole, eppure sarà distrutta. 3Alcuni re con i loro  eserciti marceranno contro di essa. Ognuno vi pianterà attorno il suo  accampamento per prendere la propria parte di bottino. 4E diranno:  'Dichiarate guerra a Gerusalemme! State pronti: a mezzogiorno sferreremo  l'attacco!'. Alla sera, quando si allungano le ombre, diranno:  'Peccato, il giorno sta per finire! 5Ma non importa, l'assaliremo di  notte e distruggeremo i suoi palazzi'. 6Il Signore dell'universo ha  ordinato agli assalitori di tagliare alberi e di costruire una palizzata  attorno a Gerusalemme. 'È una città da punire, - dice il Signore, - non  c'è altro che oppressione. 7Come un pozzo dà sempre acqua, così  Gerusalemme produce sempre malvagità. In città si sentono soltanto grida  di violenza e di oppressione, non si vede altro che sofferenza e  ferite. 8Abitanti di Gerusalemme, accettate questa lezione, altrimenti  io vi abbandonerò. Trasformerò la vostra città in un deserto, in una  terra disabitata'. 9Così dice il Signore dell'universo: 'Prendete tutti i  superstiti del popolo d'Israele, fate come i vendemmiatori che  raccolgono l'uva'. 10Allora io dissi: 'A chi mi rivolgerò, con la  speranza di essere ascoltato? Tutti sono diventati sordi e rifiutano di  prestare attenzione. Anzi, deridono la parola del Signore e non ne  vogliono sapere. 11Anch'io come te, o Signore, sono adirato contro di  loro. Non posso più frenarmi'. Il Signore rispose: 'Sfoga l'ira per le  strade, sui bambini e sui giovani. Saranno portati via uomini e donne,  anche se vecchi e cadenti. 12Le case, i campi e le loro mogli passeranno  ad altri quando stenderò la mia mano contro gli abitanti di questa  regione per punirli. 13Poveri e ricchi, nessuno escluso, cercano solo di  far denaro, profeti e sacerdoti sono una massa di imbroglioni. 14Essi  curano le piaghe del mio popolo come se si trattasse di un semplice  graffio. Dicono: 'Va tutto bene!', e invece non va bene niente.  15Dovrebbero vergognarsi per queste malvagità disgustose, ma non si  vergognano affatto, non arrossiscono. Perciò cadranno come sono caduti  altri, saranno abbattuti quando io li punirò. Io, il Signore, ho  stabilito così'.

Ostinazione d'Israele

16Così dice il Signore  al suo popolo: 'Fermatevi per strada e guardatevi attorno, imparate come  ci si comportava nel passato. Camminate sulla strada giusta e vivrete  in pace. Ma voi rispondete: 'Non vogliamo seguire quella strada'. 17Ho  anche messo sentinelle presso di voi per darvi in tempo l'allarme, ma  voi avete risposto: 'Non vogliamo sentire'. 18'Perciò ascoltate, popoli  di tutta la terra, e anche tu, comunità d'Israele, sappi bene quel che  sta per accaderti. 19Farò venire la rovina su di te a causa dei tuoi  progetti malvagi, perché non hai dato importanza alle mie parole e hai  rifiutato il mio insegnamento. 20Che me ne faccio dell'incenso importato  dalla regione di Saba, o delle spezie aromatiche fatte arrivare da  lontano? I tuoi sacrifici non mi fanno piacere e le tue offerte non mi  sono gradite. 21Perciò, Israele, ti metterò davanti alcuni ostacoli per  farti inciampare. Allora morirete tutti, padri e figli, amici e vicini.  Così dice il Signore'.

L'invasione dal nord

22Dice il Signore:  'Attenzione! Un popolo sta arrivando dal nord. È una grande nazione che  si mette in marcia dagli estremi confini della terra. 23Sono armati di  archi e di spade, sono crudeli e senza pietà. Quando vanno a cavallo il  loro frastuono è come quello del mare in tempesta. Sono pronti, come un  sol uomo, a combattere contro dite, Gerusalemme'. 24'Abbiamo udito la  loro fama e siamo rimasti paralizzati dalla paura, - dicono gli abitanti  di Gerusalemme. - Siamo spossati dal dolore e dall'angoscia, come una  donna durante il parto. 25Non possiamo più uscire nei campi, né  camminare per le strade. Da ogni parte ci sono nemici armati che  spargono il terrore'. 26Dice il Signore: 'Vestitevi a lutto, rotolatevi  nella polvere, abitanti di Gerusalemme! Piangete lacrime amare,  lamentatevi come se fosse morto un figlio unico, perché su di voi  piomberà all'improvviso l'esercito distruttore. 27'Geremia, voglio che  tu sia come un esperto di metalli in mezzo al mio popolo: provalo e  vedrai come si comporta. 28Sono tutti ribelli ostinati, duri come il  bronzo e il ferro. Sono completamente corrotti e per di più spargono  calunnie. 29Soffiando con forza sul fuoco, le scorie si separano dai  metalli. Io ho cercato di raffinare il mio popolo, ma inutilmente: non  si è staccato dai suoi comportamenti cattivi. 30Allora io, il Signore,  l'ho rifiutato; perciò sarà chiamato 'materiale di scarto''.

▲ Geremia parla davanti al tempio

1-3Il Signore  ordinò a Geremia di andare al tempio per parlare al popolo di Giuda.  Geremia si fermò alla porta d'ingresso, e a tutti quelli che entravano  per partecipare alle cerimonie religiose diceva:

'Ascoltate quel che  vi dice il Signore dell'universo, Dio d'Israele! Cambiate la vostra  condotta e il vostro modo di agire, e io vi lascerò abitare in questo  luogo. 4Non fidatevi di quelli che continuano a dire: 'Siamo al sicuro!  Abbiamo il tempio del Signore, il tempio del Signore...'. Essi vi  ingannano. 5'Piuttosto, migliorate davvero la vostra condotta e il  vostro modo di agire. Ognuno agisca con giustizia verso il suo prossimo.  6Basta con lo sfruttamento dei forestieri, degli orfani e delle vedove!  Basta con lo spargimento di sangue innocente in questa terra! Basta con  il seguire divinità straniere! Vi portano solamente disgrazie! 7Se mi  ascoltate, vi lascerò ancora abitare in questa terra che da tanto tempo  ho dato ai vostri antenati e per sempre. 8'Non avete niente da  guadagnare se continuate a fidarvi di chi vi inganna. 9Voi rubate,  uccidete, commettete adulterio, giurate il falso, offrite sacrifici a  Baal e seguite divinità straniere che prima non conoscevate. 10E ora  venite qui, vi fermate davanti a me, in questo tempio consacrato a me, e  dite: 'Siamo al sicuro'. Poi tornate a compiere le stesse azioni  vergognose. 11Avete forse preso questo mio tempio per un covo di  briganti? Io, il Signore, so bene quel che avete fatto. 12Come primo  luogo per farmi costruire un santuario, io avevo scelto Silo. Ora andate  a vedere che cosa ne ho fatto, a causa dei peccati del mio popolo  Israele. 13Voi avete commesso ogni sorta di male. Quando io vi ho  parlato con insistenza, voi non mi avete risposto. 14Quel che ho fatto a  Silo, lo farò anche a questo tempio consacrato a me, a questo luogo che  vi dà tanta sicurezza perché lo avevo assegnato ai vostri antenati e a  voi. 15Vi scaccerò lontano da me, come ho fatto con i vostri  connazionali, i discendenti di Efraim'. Questo ha detto il Signore.

La disubbidienza del popolo

16Il  Signore disse: 'Geremia, non pregare per questo popolo, non piangere e  non supplicarmi in suo favore, non insistere con me, perché non ti  ascolterò. 17Non vedi che cosa fanno nelle città di Giuda e nelle strade  di Gerusalemme? 18I ragazzi raccolgono la legna, gli uomini accendono  il fuoco, le donne impastano la farina per fare dolci in onore della dea  Istar, regina del cielo, e offrono vino ad altri dèi. Tutto questo mi  offende. 19Ma è proprio me che offendono? No, offendono se stessi e si  coprono di vergogna. 20Perciò la mia grande collera si riversa su questo  luogo, sugli uomini e sul bestiame, sugli alberi della campagna e sui  frutti della terra. Il mio furore brucerà come fuoco che non si spegne'.  Così ha detto Dio, il Signore.

I rimproveri di Dio

21Così  dice il Signore dell'universo, Dio d'Israele: 'Mangiatevi pure tutta la  carne dei vostri sacrifici, anche quella che siete soliti bruciare  completamente in mio onore. 22Quando feci uscire i vostri antenati  dall'Egitto, non parlai affatto di questi sacrifici, non diedi nessun  ordine al riguardo. 23Una sola cosa ho comandato: 'Ascoltate la mia  voce! Così sarò il vostro Dio e voi il mio popolo. Osservate i miei  comandamenti e tutto vi andrà bene'. 24Ma essi non ascoltarono, non  prestarono attenzione. Si comportarono da testardi seguendo le loro  inclinazioni perverse. Invece di avvicinarsi a me, mi hanno voltato le  spalle. 25Da quando i vostri antenati uscirono dall'Egitto fino ad oggi,  ho sempre continuato a mandarvi i miei servi, i profeti. 26Ma nessuno  mi ha ascoltato, nessuno ha prestato attenzione. Anzi siete diventati  ostinati e ribelli più dei vostri antenati. 27'Tu, Geremia, dirai loro  tutte queste parole, ma essi non ti ascolteranno; li chiamerai ma non ti  risponderanno. 28Sono un popolo che non ascolta la voce del Signore suo  Dio e non accetta la correzione. La fedeltà è morta, e nemmeno se ne  parla più'.

L'idolatria nella valle di Ben-Innom

29Dice il Signore:

'Tagliatevi i lunghi capelli,

abitanti di Gerusalemme,

e gettateli lontano.

Intonate un canto funebre

sulle vostre colline.

Io ho abbandonato e rigettato il popolo

perché ha meritato la mia collera.

30'Il  popolo di Giuda ha commesso il male che io, il Signore, disapprovo.  Hanno posto i loro idoli vergognosi nel tempio consacrato a me, e lo  hanno profanato. 31Nella valle di Benlnnom hanno costruito un luogo  sacro chiamato Tofet per bruciare i loro figli e le loro figlie in  sacrificio. Io non ho mai comandato niente di simile, non l'ho mai  pensato. 32Perciò io, il Signore, vi assicuro che verranno giorni nei  quali non si chiamerà più Tofet né valle di Benlnnom, ma valle del  Massacro. Là dovranno seppellire i morti, perché non ci sarà più posto  altrove. 33I cadaveri di questo popolo saranno il pasto di uccelli  rapaci e di bestie selvatiche. Non ci sarà nessuno per scacciarli.  34Nelle città di Giuda e nelle strade di Gerusalemme farò cessare i  canti di gioia e di allegria, i canti dello sposo e della sposa, poiché  il paese sarà ridotto a un deserto'.

▲ 1Dice il Signore: 'Allora tireranno fuori dai  loro sepolcri le ossa dei re, dei capi di Giuda, dei sacerdoti, dei  profeti e degli abitanti di Gerusalemme. 2Queste ossa non saranno più  raccolte per essere sepolte, ma diventeranno letame per la terra. Le  lasceranno sparse al sole, alla luna, alle stelle che essi hanno amato e  servito, che hanno onorato e consultato, e davanti ai quali si sono  prostrati. 3Gli uomini di questa nazione malvagia che riusciranno a  sopravvivere, preferiranno morire piuttosto che continuare a vivere così  nei luoghi dove io li ho dispersi. Lo assicuro io, il Signore  dell'universo'.

Ostinazione nel male

4Il Signore mi mandò a  dire al suo popolo: 'Quando uno cade, forse non si rialza? Se uno perde  la strada, non torna forse indietro? 5Perché invece il mio popolo si è  allontanato da me e non torna indietro? Sono ostinatamente malvagi e non  vogliono tornare a me. 6Ho ascoltato attentamente, ma non dicono la  verità. Nessuno rinunzia a commettere il male, nessuno riconosce di  avere sbagliato. Ognuno tira dritto per la sua strada come un cavallo  lanciato in battaglia. 7Anche la cicogna nel cielo sa quando è tempo di  migrare; la tortora, la rondine e la gru sanno quando è tempo di  tornare. Invece il mio popolo non sa riconoscere l'ordine stabilito dal  Signore. 8Come potete credervi saggi soltanto perché avete la legge del  Signore, dal momento che gli stessi vostri maestri l'hanno completamente  falsata? 9I sapienti saranno coperti di vergogna, saranno confusi e  fatti prigionieri. Essi hanno disprezzato la parola del Signore: quale  sapienza possono avere? 10Perciò darò le loro mogli ad altri e i loro  campi ai conquistatori perché tutti, poveri e ricchi, cercano solo di  far denaro. Profeti e sacerdoti sono una massa di imbroglioni. 11Curano  le piaghe del mio popolo come se si trattasse di un semplice graffio.  'Va tutto bene', dicono, e invece non va bene niente. 12Dovrebbero  vergognarsi per queste malvagità disgustose, ma non si vergognano  affatto, non arrossiscono. Perciò cadranno come sono caduti altri;  quando io li punirò, saranno abbattuti. Io, il Signore, ho stabilito  così'.

La fine del regno di Giuda

13Dice il Signore: 'Voglio  distruggerli completamente: non resterà neppure un grappolo nella vigna,  nemmeno un frutto sul fico; anche le foglie appassiranno. Farò venire  contro di loro gente che li calpesterà'. 14Gli abitanti di Giuda dicono:  'Perché ce ne stiamo senza far niente? Riuniamoci, entriamo nelle città  fortificate e restiamo lì perché il Signore nostro Dio vuole farci  morire. Ci fa bere acqua avvelenata, perché abbiamo peccato contro di  lui. 15Aspettavamo la pace, ma non c'è stata; aspettavamo la guarigione,  ma è arrivato il terrore. 16I nostri nemici sono già nella città di  Dan. Sentiamo sbuffare i loro cavalli; al loro nitrito trema tutta la  terra. I nemici sono venuti a saccheggiare il nostro territorio e le sue  ricchezze, a distruggere le città con i loro abitanti'. 17Dice il  Signore: 'Attenzione! Sto per mandare dei serpenti velenosi. Non  riuscirete a incantarli, e vi morderanno'.

Il lamento del profeta Geremia

18Il mio dolore è senza speranza

mi sento venir meno.

19Da un capo all'altro del paese

sento le grida del mio popolo:

'Il Signore nostro re

non è più in Sion?'.

Il Signore risponde:

'E voi, perché mi avete offeso

con i vostri idoli, con queste cose inutili

portate dagli stranieri?'.

20Il popolo grida:

'È finita la mietitura, è passata l'estate,

e noi non siamo stati salvati'.

21Sono afflitto per la sventura

che ha colpito il mio popolo,

sono costernato, distrutto dal dolore.

22Non c'è nessuna medicina in Galaad,

non si riesce a trovare un medico?

Perché il mio popolo

non è stato guarito?

23 Vorrei che il mio capo fosse una fonte

e i miei occhi una sorgente di lacrime,

per piangere giorno e notte

le vittime del mio popolo.

▲ 1Vorrei trovare un rifugio nel deserto,

per abbandonare il mio popolo

e fuggire lontano da lui.

Sono tutti infedeli al Signore,

una massa di traditori.

2Sono sempre pronti a mentire,

favoriscono la menzogna,

non lasciano regnare la verità nella nostra

terra.

Il male dilaga

Dice il Signore:

'Il mio popolo passa da un delitto all'altro,

e non mi riconosce come suo Dio.

3Ognuno si guardi dal suo amico,

nessuno si fidi neppure di suo fratello,

perché ogni fratello cerca di imbrogliare

l'altro

e ciascuno calunnia l'amico.

4Tutti ingannano i propri amici,

nessuno dice la verità.

Si sono talmente abituati a mentire

che non possono fare a meno

di commettere il male.

5Commettono violenza su violenza,

un inganno dopo l'altro,

e rifiutano di riconoscermi

come il loro Dio'.

Così dice il Signore.

6Per questo, il Signore dell'universo dice:

'Metterò alla prova il mio popolo,

lo raffinerò come un metallo.

Non mi resta altro da fare, con loro.

7La loro lingua è come freccia mortale,

la loro bocca dice solo menzogne.

A parole, augurano il bene agli amici,

ma dentro di sé pensano solo a rovinarli.

8 E io non dovrei punirli

per il loro comportamento?

Non dovrei vendicarmi

di gente come questa?'.

Così dice il Signore.

La rovina è inevitabile

9Io dissi:

'Vedo i monti: piango e sospiro;

vedo i pascoli e canto un lamento funebre.

Sono bruciati, più nessuno vi passa.

Non si ode più il muggito delle mandrie,

gli uccelli, gli animali selvatici

sono fuggiti, scomparsi'.

10Rispose il Signore:

'Ridurrò anche Gerusalemme

a un mucchio di rovine,

dove vivono gli sciacalli;

raderò al suolo le città di Giuda,

e più nessuno vi abiterà'.

11Allora domandai:

'Perché la nostra terra è devastata

e bruciata

come un deserto dove non passa nessuno?

Se c'è qualcuno tanto sapiente

da comprendere

quel che il Signore ha detto,

lo annunzi agli altri!'.

12Il  Signore rispose: 'Questo avviene perché hanno rifiutato la legge che io  avevo dato loro, non hanno ascoltato la mia voce e non hanno ubbidito.  13Hanno agito da testardi, hanno seguito gli idoli di Baal come avevano  imparato dai loro padri. 14-15Perciò farò mangiare a questo mio popolo  erbe amare e gli farò bere acqua avvelenata. Li disperderò in mezzo a  nazioni a loro sconosciute. Li farò inseguire da eserciti nemici finché  non li avrò completamente distrutti. È il Signore dell'universo, Dio di  Israele che parla'.

Un lamento funebre per Gerusalemme

16Il Signore dell'universo dice:

'Fate attenzione! Chiamate le donne

che per mestiere piangono nei funerali,

cercate le più brave e radunatele!'.

17Il popolo dice:

'Raccomandate loro di affrettarsi

a intonare su di noi un canto funebre.

I nostri occhi si sciolgano in pianto,

le nostre ciglia grondino lacrime'.

18 Ascoltate il grido di lamento che viene da

Sion:

'Siamo rovinati! Che vergogna

dover abbandonare la nostra terra

ed essere scacciati dalle nostre case'.

19 E io dico:

'O donne, ascoltate che cosa dice

il Signore,

fate attenzione alle sue parole.

Ognuna insegni a sua figlia

come fare il lamento,

e alla propria amica il canto funebre.

20La morte è entrata dalle nostre finestre,

è penetrata nei nostri palazzi,

ha falciato i bambini per strada

e i giovani nelle piazze.

21Questo è quel che il Signore

mi ha ordinato di dire:

cadaveri umani saranno sparsi ovunque

come letame sui campi,

come spighe di grano

lasciate dai mietitori,

che più nessuno raccoglie'.

La vera sapienza: conoscere il Signore

22Così dice il Signore:

'Non si vanti il sapiente della sua sapienza,

non si vanti il forte della sua forza,

non si vanti il ricco della sua ricchezza.

23Se qualcuno vuole vantarsi,

si vanti di conoscermi

e di sapere che io, il Signore,

sono buono, giusto e retto con tutti.

Sono queste le cose che mi piacciono'.

24Dice  il Signore: 'Sta per venire il tempo nel quale punirò tutti quelli che  praticano una circoncisione che, per me, non ha alcun valore: 25i popoli  di Egitto, Giuda, Edom, Ammon, Moab e la gente del deserto che si  tagliano i capelli sulle tempie. Tutte queste nazioni, come anche  Israele, non sono circoncise per il Signore e perciò le punirò'.

▲ Gli idoli e il vero Dio

1Ascoltate il messaggio del Signore, popolo d'Israele. 2Egli dice:

'Non imitate il modo di vivere

delle altre nazioni:

esse sono atterrite

da fenomeni insoliti

che accadono in cielo,

ma voi non dovete averne paura.

3La religione degli altri popoli

non vale niente.

Essi tagliano un pezzo di legno nel bosco,

l'intagliatore lo lavora con lo scalpello;

4poi lo ricoprono d'oro e d'argento,

lo fissano con chiodi a colpi di martello

perché non cada.

5Questi idoli sono come spaventapasseri

in un campo di cocomeri:

non possono parlare.

Devono essere trasportati

perché non possono camminare.

Non abbiate paura: non fanno alcun male,

ma non possono nemmeno fare

alcun bene'.

6Nessuno è come te, Signore!

Tu sei grande,

grande e potente è il tuo nome!

7Chi non ti renderà onore, re delle nazioni?

Tu solo lo meriti.

Non c'è nessuno come te in tutti i regni,

tra tutti i saggi delle nazioni.

8Tutti sono stupidi e sciocchi:

vanno a lezione dagli idoli di legno!

9Li fanno ricoprire dagli orefici

con lamine d'argento importato da Tarsis

e con oro fatto venire da Ufaz.

Li fanno rivestire da abili artisti

con stoffe costose rosse e viola.

10 Ma tu, Signore, sei il vero Dio,

sei tu il Dio vivente,

tu sei re per sempre.

Quando sei sdegnato, la terra trema,

le nazioni non resistono al tuo furore.

11Voi  direte alle nazioni straniere: 'I vostri dèi non hanno fatto il cielo e  la terra. Perciò dovranno scomparire dalla faccia della terra, da ogni  regione che è sotto il cielo'.

Inno al creatore

12 Il Signore potente ha formato la terra,

con la sua sapienza ha creato il mondo,

ha disteso il cielo con la sua intelligenza.

13 Al suo comando

le acque si accumulano in cielo.

Egli fa salire le nuvole

dall'estremità della terra,

scatena temporali con lampi e pioggia

e sprigiona il vento impetuoso.

14Allora tutti gli uomini

restano stupiti, non capiscono.

Quelli che fabbricano idoli

provano grande vergogna

perché le loro statue

risultano false, prive di vita.

15Sono oggetti inutili,

degni solo di disprezzo.

16Il Signore li farà sparire,

quando se li troverà davanti.

Il Dio di Giacobbe non è come quelli!

Egli ha fatto ogni cosa,

e ha scelto Israele come suo popolo.

Il suo nome è: il Signore dell'universo.

L'esilio è vicino

17Abitanti  di Gerusalemme, siete in stato d'assedio! Raccogliete tutte le vostre  cose. 18Così ha detto il Signore: 'Questa volta scaccerò via tutti gli  abitanti di questa terra. Non ci sarà scampo per nessuno'.

19Allora il popolo grida:

'Siamo colpiti a morte,

la nostra ferita non può guarire!

Noi invece pensavamo

che fosse cosa da poco,

un dolore sopportabile!

20 Le nostre tende sono sfasciate,

le loro corde sono rotte.

I nostri figli sono andati lontano:

non c'è più nessuno

che pianti i paletti della tenda

e rialzi i teloni.

21 I nostri governanti hanno perso la testa,

non cercano più il Signore come loro guida.

Per questo hanno sbagliato tutto

e hanno portato il popolo alla rovina'.

22 Attenzione! Sono giunte notizie!

Un popolo del nord è in subbuglio:

il suo esercito viene per ridurre le città di Giuda

a un deserto abitato solo da sciacalli.

Preghiera del profeta

23 Signore, ho capito!

Nessuno sa scegliere la giusta via,

nessuno sa decidere bene per la propria vita.

24 Correggi il tuo popolo, Signore,

ma non essere troppo duro con noi.

Non trattarci con ira:

per noi sarebbe la fine!

25 Rivolgi la tua collera

contro queste nazioni.

Esse non ti riconoscono come Dio

e non ti invocano.

Hanno distrutto completamente

il tuo popolo

e hanno devastato il tuo territorio.

▲ L'alleanza con Dio è stata tradita

1-3Il Signore mi affidò un messaggio per gli abitanti di Giuda e di Gerusalemme:

'Ascoltate  i termini dell'alleanza! Io, il Signore Dio d'Israele, maledico  chiunque non li mette in pratica. 4È la stessa alleanza conclusa con i  vostri antenati quando li ho fatti uscire dall'Egitto, dove stavano come  in una fornace per fondere il ferro. Allora dissi: 'Se ubbidite alla  mia voce e mettete in pratica quel che io vi comando, diventerete il mio  popolo e io sarò il vostro Dio'. 5Ora io ho mantenuto il giuramento  fatto ai vostri antenati. Ho dato loro una terra dove scorre latte e  miele, proprio quella che voi ora abitate'. Io risposi: 'Va bene,  Signore, porterò il tuo messaggio'. 6Allora il Signore mi disse: 'Va'  nelle città di Giuda e per le strade di Gerusalemme. Proclama il mio  messaggio, esorta il popolo ad ascoltare i termini di questa alleanza e a  metterli in pratica. 7Da quando ho fatto uscire i loro antenati  dall'Egitto fino ad oggi, ho scongiurato ripetutamente il popolo di  ubbidire alle mie parole. 8Ma essi non hanno ascoltato e non hanno  ubbidito. Ognuno ha continuato ad essere testardo e ostinato nel fare il  male. Io avevo ordinato di osservare gli impegni di questa alleanza, ma  essi non lo hanno fatto: perciò ho applicato contro di loro le sanzioni  previste'.

9Il Signore mi disse ancora: 'Ho visto che gli abitanti  di Giuda e di Gerusalemme hanno fatto una congiura contro di me. 10Sono  tornati a commettere i peccati dei loro antenati. Anch'essi hanno  rifiutato di ubbidire alle mie parole, hanno seguito gli dèi stranieri e  li hanno adorati. Così gli abitanti d'Israele e di Giuda hanno rotto  l'alleanza che avevo concluso con i loro antenati. 11Per questo, - dice  il Signore, - manderò una sciagura e non potranno evitarla. Essi mi  chiameranno a gran voce perché li aiuti, ma io non li ascolterò.  12Allora gli abitanti di Gerusalemme e delle altre città di Giuda  andranno a implorare aiuto agli dèi ai quali hanno offerto sacrifici. Ma  quando arriverà il disastro, gli dèi non potranno in nessun modo  salvarli. 13La gente di Giuda ha ormai tanti idoli quante sono le loro  città. Per adorare quel vergognoso idolo di Baal gli abitanti di  Gerusalemme hanno costruito più altari che strade. 14Geremia, non  pregare per questo popolo, non piangere e non supplicarmi in suo favore.  Quando saranno colpiti dalla sciagura e cercheranno il mio aiuto, non  li ascolterò'.

15Dice il Signore:

'Il popolo che io amo

ha commesso azioni malvagie.

Che cosa viene a fare ora nel mio tempio?

Pensa forse di allontanare il disastro

con promesse e con sacrifici di animali?

Pensa forse di farla franca?

16Io avevo fatto diventare il mio popolo

forte e ricco come un ulivo carico di frutti,

ma ora gli darò fuoco,

le sue foglie bruceranno con grande rumore

e spezzerò i suoi rami.

17Io,  il Signore dell'universo, lo avevo piantato. Ma ora ho deciso di far  venire una sciagura sul mio popolo, Israele e Giuda, per il male che  hanno commesso. Mi hanno offeso: hanno offerto sacrifici in onore di  Baal'.

Geremia si lamenta con il Signore

18Il Signore mi ha  fatto vedere gli intrighi che i miei nemici tramavano contro di me e  solo allora ho aperto gli occhi. 19Io ero come un agnello docile portato  al macello e non capivo che tutti quegli intrighi erano a mio danno.  Essi dicevano di me: 'Abbattiamo l'albero mentre è nel suo pieno vigore;  uccidiamolo, così più nessuno si ricorderà di lui'.

20Allora pregai  così: 'Signore dell'universo, tu sei un giudice giusto e conosci i  sentimenti e i pensieri segreti dell'uomo. Io ho affidato a te la mia  causa: sono certo che vedrò come tu punirai i miei nemici'. 21Gli  abitanti di Anatot minacciano di uccidermi e dicono che mi ammazzeranno  se continuo ad annunziare il messaggio del Signore. 22Perciò il Signore  dell'universo dice: 'Io li punirò! I loro giovani saranno uccisi in  guerra, i loro figli e le loro figlie moriranno di fame. 23Nessuno di  essi si salverà quando castigherò gli abitanti di Anatot con la sciagura  che manderò su di loro'.

▲ 1Signore, tu sei giusto,

eppure io voglio lamentarmi con te;

voglio discutere con te

a proposito della giustizia.

Perché ai malvagi va tutto bene?

Perché quelli che compiono il male

vivono tranquilli?

2Tu li pianti, e quelli mettono radici,

crescono e producono frutti.

Tu sei sempre sulla loro bocca,

ma il loro cuore è lontano da te.

3Eppure tu, Signore, mi conosci bene,

mi hai messo alla prova

e sai che sto dalla tua parte.

Metti da parte i malvagi

come pecore destinate al macello,

tienili pronti per il giorno del massacro.

4Fino a quando la nostra terra

deve soffrire per la siccità

e tutta l'erba dei campi

sarà arsa dal sole?

Anche gli animali e gli uccelli muoiono

per la malvagità dei suoi abitanti.

Essi dicono:

'Dio non vede quel che facciamo'.

5Il Signore mi rispose:

'Geremia, tu ti stanchi

a correre quando gareggi con gli uomini;

come puoi pensare di farcela con i cavalli?

Se non riesci a rimanere in piedi

in un terreno pianeggiante,

come ti reggerai in piedi

sulle rive ripide del Giordano?

6 Perfino i tuoi fratelli,

i membri della tua famiglia,

ti hanno tradito,

si sono messi insieme per perseguitarti.

Non fidarti di loro

anche se ti dicono parole amiche'.

Il Signore abbandona il suo popolo

7Il Signore dice:

'Ho abbandonato Israele,

ho ripudiato la nazione che mi ero scelta;

ho consegnato nelle mani dei suoi nemici

il popolo che amo.

8 Il popolo che mi ero scelto

si è ribellato contro di me;

ha ruggito come un leone nella foresta

e così io non lo amo più.

9Ora il popolo che mi ero scelto

è diventato una preda bella e desiderata:

da ogni parte gli uccelli rapaci

si precipitano su di lui.

Venite, animali selvatici,

venite anche voi a divorare la preda.

10Molti re stranieri

hanno distrutto la mia vigna

hanno calpestato i miei campi,

hanno trasformato la mia terra prediletta

in un deserto desolato.

11Sotto i miei occhi l'hanno ridotta

in una condizione pietosa.

Tutto è distrutto,

è diventato un deserto

e nessuno se ne prende cura.

12Da tutti i nascondigli del deserto

spuntano predoni per saccheggiare:

sono come una spada nelle mie mani.

Essi distruggono ogni cosa

da un capo all'altro del territorio.

Non c'è scampo per nessuno.

13Il mio popolo ha seminato frumento

e ha raccolto spine;

ha lavorato duramente

senza poi ricavare nulla;

gli sono mancati i raccolti

perché io ero adirato con lui'.

Il Signore parla alle nazioni

14Così  dice il signore: 'Ho un messaggio per tutti i popoli malvagi vicini  d'Israele. Essi hanno messo le mani sulla terra che avevo dato al mio  popolo. Io li sradicherò dalla loro terra e libererò la gente di Giuda  dalle loro mani. 15Ma poi avrò compassione di quei popoli: farò tornare  ogni nazione alla sua terra e al suo paese di origine. 16Hanno insegnato  a Israele a giurare per Baal. Ma se impareranno a comportarsi davvero  secondo le leggi del mio popolo e a dire nei loro giuramenti: 'Come è  vero che il Signore vive...' potranno far parte del mio popolo e avere  prosperità. 17Ma se qualche nazione non ubbidirà, la sradicherò  definitivamente e la distruggerò'. Così ha detto il Signore.

▲ La sorte di una cintura di lino

1Il  Signore mi disse: 'Va', comprati una cintura di lino e legatela ai  fianchi. Però non lavarla'. 2Io comprai la cintura, come aveva detto il  Signore, e me la misi attorno ai fianchi. 3Dopo un po' il Signore mi  disse: 4'Prendi la cintura che hai comprato e che porti ai fianchi. Va'  al torrente Fara e nascondila tra le pietre'. 5Io andai e la nascosi là  dove mi aveva detto il Signore. 6Molto tempo dopo il Signore mi disse  ancora: 'Va' a riprendere la cintura che hai nascosto nel torrente  Fara'. 7Ritornai al torrente, cercai nel posto dove avevo nascosto la  cintura e la tirai fuori: era completamente marcita e non serviva più.  8Allora il Signore mi parlò 9e mi disse: 'Allo stesso modo farò marcire  la grande superbia di Giuda e di Gerusalemme. 10Questo popolo malvagio  ha rifiutato di ascoltare le mie parole; è stato ostinato e ribelle, ha  onorato e servito altri dèi. Perciò lo farò diventare come questa  cintura che non serve più a niente. 11Io volevo legare a me il popolo  d'Israele e di Giuda proprio come si lega una cintura ai fianchi. Volevo  che fossero il mio popolo, il mio onore e la mia gloria, ma essi non  hanno voluto ascoltarmi'.

I boccali di vino, segno della collera di Dio

12Il  Signore Dio d'Israele mi disse: 'Geremia, va' a dire alla gente che  ogni boccale deve essere riempito di vino. Tutti ti risponderanno che lo  sanno benissimo. 13Allora dirai loro che io, il Signore, riempirò di  vino gli abitanti di questa regione: i suoi re che siedono sul trono di  Davide, i sacerdoti, i profeti e gli abitanti di Gerusalemme, finché non  saranno tutti ubriachi. 14Poi li farò sbattere l'uno contro l'altro,  giovani e vecchi, e andranno in frantumi come boccali. Non avrò pietà,  compassione e misericordia: li distruggerò completamente'.

Ammonimenti contro la superbia

15Popolo d'Israele, non essere arrogante,

ascolta attentamente

quel che ti dice il Signore.

16 Rendi onore al Signore tuo Dio,

prima che faccia scendere l'oscurità

e i tuoi piedi inciampino sui monti

quando viene la notte.

Tu aspetti un nuovo giorno

ma egli lo trasformerà

in oscurità profonda,

piena di pericoli mortali.

17 Se tu non ascolterai

piangerò in segreto per la tua arroganza.

Verserò lacrime amare

perché il popolo del Signore sarà deportato.

18Il  Signore mi disse: 'Ordina al re e alla regina madre di scendere dal  loro trono perché la corona preziosa è già caduta dalle loro teste. 19Le  città del Negheb sono assediate e nessuno può liberarle. Tutta la  popolazione di Giuda è condotta lontano in esilio'.

20Alza gli occhi,  Gerusalemme, e guarda! I tuoi nemici vengono dal nord. Dov'è il popolo  che ti era stato affidato, il gregge che era il tuo vanto? 21Tu credevi  di esserti assicurata l'amicizia degli stranieri. Che cosa dirai quando  ti conquisteranno e comanderanno su di te? Ti lamenterai come una donna  colta dalle doglie del parto. 22Allora ti domanderai perché ti sono  accadute queste disgrazie. È stato a causa delle tue grandi colpe che i  nemici ti hanno spogliata e violentata. 23Può un uomo di colore cambiare  la sua pelle o un leopardo cancellare le sue macchie? Così i tuoi  abitanti, abituati a comportarsi male, si illudono forse di poter fare  qualcosa di buono? 24Il Signore li disperderà come paglia spazzata via  dal vento del deserto. 25È questo il tuo destino, Gerusalemme! Il  Signore ha deciso di trattarti così perché lo hai messo da parte e ti  sei affidata alla protezione di idoli falsi. 26Il Signore stesso ti  strapperà i vestiti e ti esporrà nuda alla vergogna. 27Egli ha visto il  tuo comportamento osceno quando ti sei prostituita sulle alture e nei  campi per onorare i tuoi idoli vergognosi. Gerusalemme, per te è finita!  Quando deciderai di purificarti?

▲ La grande siccità

1Quando venne la siccità, il Signore disse

a Geremia:

2'La terra di Giuda è in lutto:

le sue città stanno morendo,

la gente è abbattuta per il dolore,

tutta Gerusalemme grida e cerca aiuto.

3I ricchi mandano i servi

ad attingere acqua:

quelli giungono ai pozzi

ma li trovano asciutti

e ritornano indietro con i secchi vuoti;

scoraggiati e confusi, si nascondono il volto.

4Non è più caduta la pioggia

sulla nostra terra:

tutto il terreno è screpolato

e i contadini, avviliti, si nascondono il volto.

5Le cerve partoriscono nei campi

e abbandonano i cuccioli appena nati

perché non c'è più un filo d'erba.

6Gli asini selvatici si fermano sulle colline

e fiutano il vento come sciacalli:

per mancanza di cibo non ci vedono più'.

7La gente grida:

'Anche se i nostri peccati ci accusano,

salvaci, Signore, per amore del tuo nome.

È vero, troppe volte ti abbiamo tradito,

abbiamo peccato contro di te.

8Tu sei la speranza d'Israele,

tu ci hai salvati

nei momenti di disgrazia.

Perché ora ti comporti

come uno straniero in mezzo a noi,

come un viaggiatore

che si ferma solo una notte?

9Perché ti comporti

come un uomo colto di sorpresa,

come un uomo forte,

ma incapace di aiutare?

Eppure tu sei in mezzo a noi, Signore!

Noi siamo il tuo popolo:

non abbandonarci!'.

10Così  dice il Signore riguardo a questo popolo: 'Ci provano gusto a vivere in  modo sregolato, senza tener conto di me. Ma io non posso approvarli.  Conosco il loro comportamento malvagio e li punirò per i loro peccati'.  11Il Signore mi disse: 'Non chiedermi di aiutare questo popolo. 12Anche  se digiuneranno, non ascolterò le loro grida che invocano aiuto; anche  se mi faranno offerte o bruceranno in mio onore carne di animali, non mi  faranno piacere. Anzi, li sterminerò con la guerra, la carestia e la  peste'.

13Allora esclamai: 'Signore mio Dio, tu sai che purtroppo i  profeti assicurano al popolo che non ci sarà né guerra né carestia e che  tu hai garantito una pace perfetta nella nostra terra'. 14Ma il Signore  mi rispose: 'È falso quel che i profeti dicono a nome mio. Io non li ho  inviati, non ho dato nessun ordine, non ho rivolto loro la mia parola.  Vi annunziano solo visioni false, predizioni senza senso e invenzioni  della loro fantasia. 15Questi profeti non li ho mandati io, anche se  parlano a nome mio. Annunziano che non ci sarà né guerra né carestia in  questa regione. Ebbene, io li farò morire proprio in guerra e a causa  della carestia. Te lo assicuro io, il Signore. 16La gente che li ha  ascoltati, farà la stessa fine: morirà di fame e per la guerra. I loro  cadaveri saranno gettati per le strade di Gerusalemme e nessuno li  seppellirà. Questo capiterà anche alle loro mogli, ai figli e alle  figlie. In questo modo farò ricadere su di essi la loro malvagità'.

Il lamento di Geremia

17Il Signore mi ordinò di rivolgere al popolo

queste parole:

'I miei occhi son pieni di pianto,

giorno e notte non possono trattenere

le lacrime:

una grande sciagura

si è abbattuta sul mio popolo

e lo ha colpito a morte.

18 Esco in aperta campagna

e vedo cadaveri di caduti in guerra;

rientro in città

e vedo gente che muore di fame.

Profeti e sacerdoti

si aggirano per la regione

senza capirci più nulla'.

Il lamento del popolo

19'Signore, hai messo Giuda

completamente da parte?

Ti è diventata insopportabile

la città di Sion?

Perché ci hai colpiti così duramente

che non possiamo più riprenderci?

Aspettavamo la pace, ma non c'è stata;

aspettavamo la guarigione,

ma è arrivato il terrore.

20È vero, Signore, abbiamo peccato

contro di te:

riconosciamo i nostri peccati

e quelli dei nostri padri.

21 Per amore del tuo nome,

non abbandonarci!

Non permettere che Gerusalemme

sia disprezzata!

È la città dove tu regni glorioso!

Ricordati della tua alleanza con noi:

non venir meno alle tue promesse!

22Fra tutti gli idoli delle nazioni

nessuno è capace di far venire la pioggia!

Da solo, il cielo non può mandare temporali!

Noi speriamo in te, Signore Dio nostro,

perché solamente tu fai tutte queste cose'.

▲ castigo è inevitabile

1Allora il Signore mi  disse: 'Anche se venissero Mosè e Samuele a supplicarmi, io non mi  lascerò intenerire per questo popolo. Mandalo via! Se ne vada! 2Se ti  domanderanno dove devono andare, risponderai che io ho

detto:

Chi deve morire di peste,

vada a morire di peste!

Chi deve morire per la guerra,

vada a morire in guerra!

Chi deve morire di fame,

vada a morire di fame!

Chi deve andare in esilio,

vada in esilio!

3Io,il  Signore, ho deciso di colpirli con quattro specie di disgrazie: la  guerra per ucciderli, i cani per farli sbranare, gli uccelli rapaci e  infine le bestie selvatiche per far sparire ogni resto dei loro  cadaveri. 4Tutti i popoli della terra avranno orrore per il castigo che  ha colpito gli abitanti di Giuda. È la conseguenza dei delitti commessi a  Gerusalemme da Manasse, figlio di Ezechia, quando era re di Giuda'.

5 Il Signore dice:

'Nessuno avrà pietà di te, Gerusalemme,

nessuno avrà per te un gesto di solidarietà,

nessuno si fermerà a domandare come stai.

6Tu mi hai respinto,

mi hai voltato le spalle.

Allora io ho steso la mano contro di te

per distruggerti:

sono stanco di avere pietà!

7In tutte le città della regione

ho disperso i tuoi abitanti

come paglia al vento.

Ho fatto morire i loro figli,

ho distrutto il mio popolo

perché non ha mai smesso

di comportarsi male.

8Le loro vedove sono diventate

più numerose dei granelli di sabbia

nel mare.

In pieno giorno ho mandato il lutto

sulle madri dei giovani in guerra.

All'improvviso le ho sconvolte

con una terribile angoscia.

9Anche la madre che aveva sette figli

si sente svenire, le manca il respiro,

le si annebbia la vista in pieno giorno,

impallidisce e vaneggia.

Farò uccidere dai nemici

anche quelli che credevano

di averla scampata.

Ve lo assicuro io, il Signore'.

Geremia si lamenta con il Signore ma Dio lo conferma nella sua missione

10Quanto sono infelice!

Perché mia madre mi ha messo al mondo?

Tutti in questo paese mi sono nemici!

Non ho fatto debiti, non ho fatto prestiti,

eppure tutti mi maledicono.

11Il Signore mi rispose:

'Farò andare tutto a tuo favore,

te lo prometto!

Farò cadere i nemici ai tuoi piedi

quando ti troverai in grave pericolo.

12Sarai come l'acciaio temprato nel nord,

che non può essere spezzato

dal ferro o dal rame.

13Lascerò nelle mani dei nemici

le ricchezze e i tesori del mio popolo,

per punirlo di tutti i peccati

commessi sul suo territorio.

14 Il mio popolo diventerà schiavo

dei suoi nemici

in una regione che non conosce,

perché la mia ira si è accesa come un fuoco

che arderà contro di lui'.

15Allora dissi:

'Signore, tu mi conosci bene!

Ricordati di me, aiutami!

Vendicami dei miei persecutori.

Se tu sei troppo paziente con loro,

quelli mi uccidono!

Ricordati che mi insultano per causa tua.

16 Ero affamato delle tue parole,

e quando le trovavo

mi sentivo il cuore pieno di gioia

ed ero perfettamente felice,

perché appartengo a te,

Signore, Dio dell'universo.

17 Non ho mai cercato la mia felicità

tra gente allegra e chiassosa,

perché tu mi hai costretto

a rimanere da solo,

in disparte, pieno di sdegno.

18 Perché continuo a soffrire?

Il mio dolore è come una piaga

che nessuna medicina riesce a guarire.

E ora, anche tu mi deludi,

come un torrente dalle acque incostanti'.

19Allora il Signore mi rispose:

'Se tu tornerai verso di me,

io ti accoglierò di nuovo

al mio servizio.

Se tu saprai distinguere

tra le cose importanti e le cose da poco,

io continuerò a parlare per mezzo tuo.

La gente di Giuda deve imparare da te,

non tu da loro.

20 Nei confronti di questo popolo,

ti renderò come un muro di bronzo

durissimo;

combatteranno contro di te,

ma non ti vinceranno

perché con te ci sono io

a difenderti e salvarti.

Te lo prometto io, il Signore!

21Ti libererò dal potere dei nemici,

ti strapperò dalle loro mani violente'.

▲ La vita di Geremia è un segno per il popolo

1Il  Signore mi disse ancora: 2'Non devi prendere moglie e avere figli in  questo paese. 3Voglio confidarti che cosa accadrà ai bambini che nascono  in questo luogo e ai genitori che hanno dato loro la vita: 4moriranno  tutti straziati da mali orribili; resteranno senza funerali e senza  sepoltura; saranno come concime nei campi; saranno uccisi in guerra o  moriranno di fame; i loro cadaveri verranno lasciati in pasto agli  uccelli rapaci e alle bestie selvatiche. 5'È inutile che tu entri in una  casa dove si fa lutto per unirti ai pianti o per portare conforto:  perché io ho ritirato da questo popolo la prosperità che gli avevo dato.  Non lo amo più, non ne ho compassione. 6In questo paese moriranno  tutti, senza distinzione, e non saranno rimpianti né sepolti. Nessuno si  graffierà per la disperazione o si taglierà i capelli in segno di  lutto. 7Nessuno andrà a mangiare e a bere con chi è afflitto per  consolarlo della morte di persone care, nemmeno se si tratta del padre o  della madre. 8'Non entrare in una casa dove c'è un pranzo di nozze, non  fermarti a mangiare e a bere con gli invitati. 9Voglio confidarti che  cosa accadrà fra poco, e tutti ne saranno testimoni: farò cessare in  questo luogo i canti di gioia e di allegria, la voce dello sposo e della  sposa. Lo dico io, il Signore dell'universo, Dio d'Israele. 10'Quando  riferirai alla gente tutte queste cose, essi ti domanderanno perché ho  deciso di punirli così duramente. Vorranno sapere quali colpe hanno  commesso, quali peccati hanno fatto contro il Signore loro Dio. 11Allora  tu dirai queste mie parole: I vostri padri si sono allontanati da me  per andare dietro ad altre divinità, le hanno adorate e si sono  inginocchiati davanti ad esse; mi hanno abbandonato e non hanno seguito i  miei insegnamenti. 12Ma voi vi siete comportati anche peggio. Ognuno di  voi si è ostinato nel seguire i suggerimenti del suo animo malvagio e  rifiuta di ubbidirmi. 13Perciò vi scaccerò da questa vostra terra e vi  farò andare in una regione che non conoscete. Nemmeno i vostri padri ne  hanno mai sentito parlare. Laggiù servirete divinità straniere giorno e  notte, perché io non avrò più misericordia di voi'.

Ritorno dall'esilio

(vedi 23, 7-8)

14Il  Signore dice: 'Sta per venire il momento in cui la gente non dirà più:  'Giuro per la vita del Signore che ha fatto uscire il popolo d'Israele  dall'Egitto...'. 15Invece diranno: 'Giuro per la vita del Signore che ha  fatto ritornare il popolo d'Israele dal nord e da tutte le regioni dove  lo aveva disperso'. Infatti io li farò ritornare nella loro terra,  quella che avevo dato ai loro antenati'.

I colpevoli saranno puniti

16Il  Signore dice: 'Manderò contro gli Israeliti i loro nemici: questi ne  faranno grandi retate, come fanno i pescatori, e inseguiranno gli altri  sui monti e sulle colline come fanno i cacciatori, per scovarli tutti  perfino nelle spaccature delle rocce. 17Io vedo tutto quel che fanno,  non possono nascondermi nulla: le loro azioni malvagie mi saltano agli  occhi. 18Tanto per cominciare, farò loro pagare fino in fondo le colpe e  i peccati commessi. Infatti hanno profanato la mia terra con i loro  idoli senza vita, come sono i cadaveri, e hanno riempito la mia  proprietà con i loro dèi falsi'.

Preghiera di Geremia

19Signore, tu mi proteggi

e mi dài forza,

tu mi aiuti quando sono in difficoltà.

A te verranno i popoli

da tutte le parti della terra e diranno:

'Gli dèi che i nostri padri

ci hanno lasciato

sono soltanto una menzogna,

sono come vento e non servono a nulla.

20Non possono essere veri

gli dèi che l'uomo si fabbrica'.

21 'Ebbene, - dice il Signore, -

questa volta farò conoscere ai popoli

la mia forza e la mia potenza,

ed essi riconosceranno

che io sono il Signore'.

▲ Le colpe del popolo di Giuda

1Il peccato del popolo di Giuda

è scritto con uno scalpello di ferro,

è inciso nei loro cuori

e sugli angoli sporgenti dei loro altari

con una punta di diamante.

2Così i loro figli si ricorderanno sempre

dei loro altari e dei pali sacri,

piantati presso gli alberi verdi,

sulle colline elevate,

3sui monti e in aperta campagna.

Popolo di Giuda,

farò saccheggiare dai nemici

le tue ricchezze e i tuoi tesori

per i peccati commessi

nei luoghi dedicati al culto degli dèi,

sparsi in tutto il tuo territorio.

4Tu dovrai restituire

la terra che ti avevo dato.

Ti renderò schiavo dei tuoi nemici

in una regione che non conosci,

perché mi hai provocato

e la mia ira è come un fuoco

che non si spegne mai.

Sentenze varie

5Il Signore dice:

'Io condanno chi si allontana da me,

perché ha fiducia nell'uomo

e conta soltanto su mezzi umani.

6Costui sarà come un rovo

che cresce nel deserto,

in una terra arida, piena di sale,

dove è impossibile vivere:

non gli accadrà mai nulla di buono.

7Ma io benedico chi ha fiducia in me

e cerca in me la sua sicurezza.

8Egli sarà come un albero

che cresce vicino a un fiume

e stende le sue radici fino all'acqua.

Non dovrà temere quando viene il caldo,

perché le sue foglie resteranno verdi.

Neppure un anno di siccità gli farà danno:

continuerà a produrre i suoi frutti.

9 Il cuore dell'uomo inganna

più di ogni altra cosa:

è incorreggibile.

Chi può comprenderlo?

10Ma io, il Signore,

conosco i sentimenti

e i pensieri segreti dell'uomo.

Così posso trattare ciascuno

secondo la sua condotta

in base al risultato delle sue azioni'.

11Chi accumula ricchezze in modo disonesto

è come un uccello che cova uova non sue:

a metà della vita la fortuna l'abbandona

e alla fine si troverà a mani vuote.

12 Il nostro tempio santo

è come un trono splendente

collocato in alto fin dalle origini.

13 Signore, tu sei la speranza d'Israele:

chi ti abbandona è destinato al fallimento!

Quelli che si allontanano da te

spariranno come nomi scritti nella polvere

perché hanno abbandonato te, il Signore,

la sorgente di acqua fresca e viva.

Altra preghiera del profeta

14Signore, solo tu puoi guarirmi,

solo tu puoi salvarmi.

Tu mi hai sempre dato

un motivo per lodarti!

15La gente mi dice:

'Dove sono finite le minacce del Signore?

Si realizzino, una buona volta!'.

16 Io non ho insistito

per essere un tuo profeta

non ho desiderato

che venisse il giorno del castigo.

Signore, tu lo sai,

ho sempre parlato apertamente con te.

17 Non mettermi paura anche tu:

tu sei l'unico mio rifugio

quando mi trovo in pericolo.

18Copri di ridicolo quelli che mi perseguitano,

ma risparmia me;

riempì loro di paura, non me.

Fa' cadere su di loro tutte le disgrazie,

falli completamente a pezzi.

Il sabato è consacrato al Signore

19Il  Signore mi diede quest'ordine: 'Geremia, va' a metterti vicino alla  porta principale di Gerusalemme, chiamata porta del Popolo dalla quale  passano i re di Giuda per entrare e uscire dalla città. Poi va' vicino a  tutte le altre porte lungo le mura. 20A tutti quelli che le  attraversano, ai re di Giuda, a quelli che vengono da fuori città e a  tutti gli abitanti di Gerusalemme, dirai di ascoltare le mie parole.  21Dirai così: Se ci tenete alla vostra vita, non trasportate nessun peso  nel giorno di sabato, non fate passare niente attraverso le porte di  Gerusalemme. 22Non portate nessun oggetto fuori delle vostre case in  giorno di sabato e non fate nessun lavoro. Il sabato lo dovete dedicare  tutto a me, come ho comandato ai vostri antenati. 23Essi non mi hanno  ascoltato, non hanno prestato attenzione. Anzi si sono intestarditi a  non ubbidirmi e a rifiutare i miei insegnamenti. 24'Ma voi, dice il  Signore, ascoltatemi bene: non fate passare nessun carico attraverso le  porte di questa città in un giorno di sabato; invece, dedicate a me  questo giorno e astenetevi da ogni lavoro. 25Allora i re e i principi  che siedono sul trono di Davide entreranno liberamente attraverso le  porte di questa città. Vi passeranno sui carri o a cavallo con i loro  ufficiali, insieme alla gente di Giuda e agli abitanti di Gerusalemme,  perché la città sarà sempre abitata. 26La gente verrà dalle città di  Giuda e dai dintorni di Gerusalemme, dal territorio di Beniamino, dalla  regione della Sefela, dalle montagne e dal Negheb. Tutti porteranno  qualcosa al mio tempio: sacrifici da bruciare completamente o in parte,  offerte di grano o di incenso, sacrifici di lode. 27Ma voi dovrete  ascoltarmi e dedicare a me il giorno di sabato senza trasportare pesi e  introdurli attraverso le porte di Gerusalemme. Se non lo farete, darò  fuoco alle porte della città e le fiamme bruceranno i suoi bei palazzi.  Nessuno potrà spegnere l'incendio'.

▲ Geremia nella bottega del vasaio

1Il Signore  mi diede quest'ordine: 2'Presto, Geremia! Va' giù nella bottega del  vasaio e là ti farò capire qual è il mio messaggio'. 3Io mi recai dal  vasaio e mi fermai a guardarlo mentre lavorava al tornio. 4Ma il vaso,  che egli stava modellando con la creta, a un certo punto si guastò tra  le sue mani. Allora il vasaio prese altra creta e fece un nuovo vaso, a  suo piacere. 5A quel punto, il Signore mi fece capire il suo messaggio:  6'Gente d'Israele, non potrei forse comportarmi con voi come fa questo  vasaio con la creta? Voi siete nelle mie mani proprio come la creta  nelle mani del vasaio. 7A volte, nei riguardi di una nazione o di un  regno io vorrei sradicare, abbattere o distruggere. 8Ma se quella  nazione smette di fare il male per il quale l'avevo minacciata, io  rinunzio al castigo che pensavo di mandarle. 9'A volte invece, nei  riguardi di un'altra nazione o di un altro regno vorrei edificare e  piantare. 10Ma se quelli compiono il male che io disapprovo, senza  curarsi dei miei avvertimenti, allora io mi rifiuto di dare l'aiuto che  avevo promesso. 11'Ed ora, va' ad annunziare alla gente di Giuda e agli  abitanti di Gerusalemme che io, il Signore, ho preso una decisione  contro di loro e mi preparo a punirli. Esortali a rinunziare al loro  comportamento malvagio, a migliorare le loro abitudini e le loro azioni.  12Ma essi agiranno sempre peggio e diranno: 'È inutile insistere!  Continueremo a fare di testa nostra''.

Israele ha dimenticato il Signore

13 Ebbene il Signore dice:

'Informatevi presso i popoli stranieri

se hanno mai sentito una cosa simile.

Il popolo d'Israele

ha commesso azioni orribili!

14 Avete mai visto la neve

abbandonare le vette rocciose del Libano?

Avete mai visto l'acqua

abbandonare i gelidi torrenti

di montagna?

15Invece il mio popolo mi ha dimenticato!

Brucia incenso in onore di idoli inutili,

che lo fanno inciampare sulla sua strada,

lo fanno deviare dalla via percorsa

da sempre

per camminare su sentieri nemmeno

tracciati.

16Ha ridotto la sua terra

in una condizione spaventosa

che strappa grida di orrore senza fine.

Chi passa di li, rimane sconvolto

e scuote amaramente la testa.

17Davanti al nemico,

io disperderò il mio popolo,

come polvere sollevata dal vento orientale.

Volterò loro le spalle,

non li guarderò nemmeno

quando saranno colpiti dalla rovina'.

Congiura contro Geremia e preghiera del profeta

18Alcuni  dissero: 'Via, facciamola finita con Geremia! Avremo sempre sacerdoti  per istruirci, uomini saggi per darci buoni consigli e profeti che  annunziano il messaggio di Dio. Demoliamo Geremia con una campagna di  diffamazione e non badiamo più a quel che dice'.

19Allora pregai così:

'Signore, guarda che cosa mi capita,

senti che cosa dicono i miei nemici.

20In cambio del bene, si deve rendere il male?

Essi preparano un attentato alla mia vita.

Eppure, Signore, ti ricordi?

Sono venuto a pregarti in loro favore

per allontanare la tua collera.

21Ora però, fa' morire di fame i loro figli,

o falli passare a fil di spada.

Le loro mogli restino vedove e senza figli,

gli uomini muoiano di peste

e i giovani siano uccisi in battaglia.

22 Fa' piombare i banditi su di loro,

falli urlare di spavento nelle loro case.

Essi preparano un attentato contro di me,

vogliono farmi cadere in un agguato.

23Ma tu, Signore, conosci tutti i progetti

che essi fanno per uccidermi.

Non cancellare questo loro delitto,

non perdonare questo peccato.

Falli crollare davanti a te,

sfoga su di essi la tua collera'.

▲ La brocca spezzata, segno di sciagura

1Il  Signore diede quest'ordine a Geremia: 'Va' dal vasaio a comprare una  brocca di terracotta. Poi fa' venire con te alcuni laici e sacerdoti del  consiglio degli anziani, 2e accompagnali nella valle di Ben-Innom,  passando per la porta dei Cocci. Là proclamerai il messaggio che io ti  comunicherò'. 3Appena giunti, il Signore ordinò a Geremia di dire: 'Re  di Giuda e abitanti di Gerusalemme, ascoltate quel che vi dice il  Signore dell'universo, il Dio d'Israele. Fra poco farò piombare su  questo luogo un disastro tale che chi ne sentirà parlare resterà  stordito. 4Agirò così perché gli abitanti di Giuda e di Gerusalemme mi  hanno abbandonato e hanno destinato questo luogo a un uso diverso da  quello che io volevo. Qui hanno bruciato sacrifici a divinità straniere  che né essi, né i loro antenati, né i re di Giuda avevano mai  conosciuto. Hanno riempito questo luogo col sangue di gente innocente,  5e hanno costruito altari per bruciare i loro figli come sacrificio in  onore di Baal. Io non ho mai comandato niente di simile, non l'ho mai  nemmeno pensato. 6'Perciò verranno giorni, è parola del Signore, nei  quali questa località non si chiamerà più Tofet né valle di Ben-Innom,  ma valle del Massacro. 7In questo luogo farò fallire i progetti di  grandezza degli abitanti di Giuda e di Gerusalemme. I loro nemici li  uccideranno in battaglia e non si lasceranno sfuggire nessuno. I loro  cadaveri saranno il pasto di uccelli rapaci e di bestie selvatiche.  8Ridurrò questa città in una condizione spaventosa: chi passerà da  queste parti, rimarrà sconvolto dall'orrore alla vista delle sue rovine.  9I loro nemici assedieranno la città per massacrare tutti gli abitanti.  L'assedio sarà così terribile che essi si mangeranno tra di loro e  divoreranno perfino i propri figli'. 10A questo punto il Signore ordinò a  Geremia di spezzare la brocca sotto gli occhi di quelli che lo avevano  accompagnato 11e gli fece proclamare un altro messaggio: 'Io, il Signore  dell'universo, spezzerò allo stesso modo il popolo e la città. Essi  saranno come questa brocca spezzata che non si può più aggiustare.  Dovranno seppellire i morti in Tofet perché non ci sarà più posto  altrove. 12Ve lo assicuro, trasformerò questa città con i suoi abitanti  in un luogo di morte, come il Tofet. 13Renderò impure come il Tofet le  case di Gerusalemme e i palazzi dei re di Giuda, perché sui terrazzi di  tutte queste case hanno bruciato incenso in onore delle stelle e hanno  offerto il vino in onore di altri dèi'. 14Allora Geremia si allontanò  dal Tofet dove il Signore lo aveva mandato a proclamare il suo messaggio  e si fermò nel cortile del tempio. A tutta la gente che si trovava là,  15egli riferì le parole del Signore dell'universo, Dio d'Israele: 'Farò  venire su questa città e sui villaggi vicini tutti i castighi che avevo  minacciato contro di essa. Perché i suoi abitanti si sono intestarditi e  hanno rifiutato di ascoltare le mie parole'.

▲ Geremia è imprigionato

1Il sacerdote Pascur,  figlio di Immer, era il capo delle guardie del tempio. Dopo aver udito  Geremia che annunziava queste cose, 2lo fece frustare e lo lasciò  incatenato vicino alla porta superiore, detta di Beniamino, dalla quale  si entra nel tempio. 3Il giorno dopo ritornò e fece liberare il profeta  dalle catene. Allora Geremia gli disse: 'Pascur, il Signore ti cambia  nome. Ti chiamerai 'Spavento da ogni parte'. 4Infatti il Signore ha  detto: Ti renderò motivo di spavento per te e per tutti i tuoi amici.  Essi cadranno sotto la spada dei nemici e tu assisterai alla loro morte.  Consegnerò tutti gli abitanti di Giuda al re di Babilonia. Li deporterà  nel suo paese e ne farà morire molti. 5Gli consegnerò le ricchezze  degli abitanti di Gerusalemme, il prodotto del loro lavoro, le cose più  preziose e perfino il tesoro dei re di Giuda. I nemici faranno man bassa  di tutto, saccheggeranno e porteranno il bottino a Babilonia. 6Tu  stesso, Pascur, e quelli che stanno con te, sarete fatti prigionieri e  deportati a Babilonia. Là morirai e sarai sepolto insieme a tutti i tuoi  amici ai quali hai annunziato tante menzogne'.

Geremia si sfoga con Dio

7Signore, tu mi hai sedotto

e io non ho saputo resisterti.

Hai fatto ricorso alla forza

e hai ottenuto quel che volevi.

Mi disprezzano da mattina a sera,

tutti ridono di me.

8Io parlo, e ogni volta

sùbito devo chiamare aiuto

e gridare contro la violenza

e l'oppressione.

Tutto il giorno sono insultato e deriso

perché annunzio la tua parola, o Signore!

9 Ma quando mi son detto:

'Non penserò più al Signore,

non parlerò più in suo nome',

ho sentito dentro di me come un fuoco

che mi bruciava le ossa:

ho cercato di contenerlo

ma non ci sono riuscito.

10Mi accorgevo che molti

parlavano male di me

e da ogni parte cercavano di spaventarmi.

Dicevano: 'Se qualcuno lo denunzia,

lo denunzieremo anche noi'.

Perfino i miei amici più cari

aspettavano un mio passo falso

e dicevano: 'Prima o poi,

qualcuno riuscirà a ingannarlo!

Così, l'avremo vinta noi

e potremo vendicarci di lui'.

11Ma tu, Signore, stai al mio fianco,

tu sei forte e mi difendi:

per questo i miei persecutori cadranno

e non avranno la meglio su di me.

Dovranno vergognarsi da morire

perché i loro progetti andranno in fumo.

Saranno disonorati per sempre

e nessuno lo dimenticherà.

12 Tu, Signore dell'universo,

sai distinguere chi ti è fedele

perché vedi i sentimenti

e i pensieri segreti dell'uomo.

Ho affidato a te la mia causa:

sono certo che vedrò

come tu punirai i miei nemici.

13 Cantate inni al Signore!

Lodate il Signore!

Egli ha liberato il povero

dal potere dei suoi nemici.

14Maledetto il giorno in cui sono nato!

Nessuno consideri benedetto il giorno

nel quale mia madre mi ha messo al mondo!

15 Maledetto l'uomo

che ha riempito di gioia mio padre

quando gli ha dato la notizia:

'È nato! È un maschio!'.

16 Quell'uomo diventi come le città

che il Signore ha distrutto

senza compassione.

Al mattino egli oda lamenti

e a mezzogiorno grida di guerra.

17Perché Dio non mi ha fatto morire

prima di nascere?

Mia madre sarebbe stata la mia tomba,

mi avrebbe sempre tenuto dentro di sé.

18Invece sono uscito dal suo ventre

solo per provare tormento e dolore

e consumare la mia vita nell'umiliazione.

▲ Geremia risponde agli inviati del re

1Questo è  il messaggio che il Signore affidò a Geremia per il re Sedecia. Il re  aveva mandato da Geremia Pascur, figlio di Malchia, e il sacerdote  Sofonia, figlio di Maasia, per domandargli: - 2 Poiché Nabucodonosor re  di Babilonia ci ha dichiarato guerra, per favore, consulta il Signore  per noi. Forse il Signore compirà a nostro favore uno dei suoi prodigi e  costringerà il nemico ad allontanarsi. 3Geremia rispose agli inviati  del re: - Andate a riferire a Sedecia 4quel che dice il Signore, Dio  d'Israele: 'Voi combattete contro l'esercito del re di Babilonia che vi  assedia. Ma io farò indietreggiare i vostri soldati dalle mura fino a  concentrarli tutti in mezzo alla città. 5Io stesso combatterò contro di  voi con tutte le mie forze, con ira, furore e grande sdegno. 6Colpirò  quelli che vivono nella città: uomini e animali moriranno con una  terribile peste. 7Inoltre consegnerò in potere di Nabucodonosor re di  Babilonia, Sedecia re di Giuda, i suoi ministri e la gente che sarà  riuscita a sopravvivere alla peste, alla guerra e alla carestia. Li  consegnerò nelle mani dei nemici che cercano solo di farli morire tutti.  Infatti Nabucodonosor non si lascerà commuovere: li farà uccidere con  la spada, non avrà pietà di nessuno, non li perdonerà. Ve lo dico io, il  Signore'. 8Il Signore ordinò poi a Geremia di annunziare al popolo  questo messaggio: 'Vi offro la possibilità di scegliere tra la via che  conduce alla vita e la via che conduce alla morte, - così dice il  Signore. - 9Chi vuol rimanere in questa città, morirà in guerra, o di  fame o di peste. Ma chi decide di uscire dalla città per arrendersi ai  Babilonesi che l'assediano, non sarà ucciso: avrà almeno salva la vita.  10Ho deciso di distruggere Gerusalemme, non di salvarla. Essa sarà  occupata dal re di Babilonia che la distruggerà con il fuoco. Lo dico  io, il Signore'.

Messaggi per la famiglia reale

11Alla famiglia del re di Giuda:

'Ascoltate la parola del Signore,

12 discendenti di Davide!

Il Signore vi dice:

Amministrate bene la giustizia ogni giorno

e impedite ai prepotenti

di sfruttare i poveri.

Se non farete così,

il mio furore divamperà come fuoco.

Brucerà e nessuno lo potrà spegnere

a causa del male che avete commesso.

13Io, il Signore, mi metto contro di voi,

abitanti del palazzo che domina la vallata,

costruito su una piattaforma rocciosa.

Voi andate dicendo che nessun nemico

potrà attaccarvi

o penetrare nei vostri rifugi.

14 Ma io stesso vi punirò come meritate

per il male che avete commesso:

darò fuoco alla selva di colonne

del vostro palazzo

e anche le case attorno

saranno divorate dalle fiamme.

Così dice il Signore'.

▲ 1Il Signore ordinò poi a Geremia di andare nel  palazzo del re di Giuda per proclamare quest'altro messaggio: 2'Ascolta  quel che dice il Signore, o re di Giuda che siedi sul trono di Davide.  Lo dice per te, per i tuoi ministri e per i tuoi sudditi che entrano nel  palazzo: 3Comportatevi in modo giusto e onesto e impedite ai prepotenti  di sfruttare i poveri. Non cercate di approfittare dei forestieri,  degli orfani e delle vedove: non trattateli male. Non uccidete gente  innocente in questo luogo, dice il Signore. 4Se farete davvero quel che  io vi comando, i discendenti di Davide potranno continuare a essere re.  Potranno andare e venire attraverso le porte di questo palazzo sui carri  o a cavallo, insieme ai loro ministri e ai loro sudditi. 5Ma se non  ubbidirete ai miei comandi, quant'è vero che io sono Dio, il Signore,  giuro che questo palazzo diventerà un mucchio di rovine'.

6Minaccia del Signore contro il palazzo del re di Giuda:

'Tu eri per me

bello come le foreste di Galaad,

come le vette del Libano.

Eppure non esiterò a trasformarti

in deserto, in un cimitero.

7Preparerò degli uomini,

darò ad ognuno gli attrezzi,

e li manderò contro di te per distruggerti.

Taglieranno le tue magnifiche colonne

di cedro

e le getteranno nel fuoco.

8'Quando  gli stranieri provenienti da molti paesi passeranno da queste parti, si  domande ranno: 'Perché il Signore ha trattato così questa grande  città?'. 9Allora si sentiranno rispondere: 'Questo è accaduto perché i  suoi abitanti hanno tradito il patto concluso con il Signore, e hanno  onorato e servito divinità straniere''.

Messaggio per il re Ioacaz

10Non  piangete per il re morto, non fate lamenti per lui. Piangete piuttosto  per il re che parte piangete perché non tornerà più, non rivedrà il  paese natio. 11Infatti, a proposito di Sallum, che è succeduto a suo  padre Giosia re di Giuda, il Signore dice: 'Egli è partito di qui e non  tornerà più. 12Morirà nel paese dove lo hanno condotto prigioniero e non  rivedrà più la sua terra'.

Messaggio contro il re Ioiakim

13Guai a te che ti costruisci un palazzo

senza rispettare la giustizia,

e alzi nuovi piani

in modo disonesto

perché costringi gli altri

a lavorare per te

e ti rifiuti di pagarli.

14Tu dici: 'Voglio costruirmi

un palazzo grandioso

con vasti saloni al piano superiore'.

Vi fai aprire grandi finestre,

rivesti i muri con legno di cedro

e lo fai dipingere di rosso.

15Ti illudi forse di essere un grande re

per i rivestimenti di cedro del tuo palazzo?

Tuo padre, Giosia, mangiava e beveva

come te,

ma agiva in modo giusto e onesto

e perciò tutto gli andava bene.

16Egli difendeva i diritti dei poveri

e tutti erano contenti.

In questo modo dimostrava

di conoscermi veramente.

17Tu, invece, guardi solo al tuo interesse

e studi il modo di uccidere gli innocenti

e di opprimere la gente con ferocia.

Questo ti dice il Signore.

18Ecco quel che dice il Signore riguardo a

Ioiakim re di Giuda figlio di Giosia:

'Nessuno piangerà la sua morte e dirà:

'È un grave lutto, fratello!

È un grave lutto, sorella!'.

Nessuno piangerà la sua morte e dirà:

'È un grave lutto, signore!

È un grave lutto, maestà!'.

19Trascineranno e getteranno il suo cadavere

fuori delle porte di Gerusalemme:

sarà sepolto come una bestia'.

Messaggio per Gerusalemme

20Salite sul monte Libano e gridate,

abitanti di Gerusalemme,

andate sull'altipiano di Basan e urlate,

gridate dalle montagne di Moab,

perché tutti i vostri alleati

sono stati sconfitti.

21Vi avevo avvertiti

quando tutto andava bene,

ma non avete voluto ascoltarmi.

Vi siete sempre comportati così

dall'inizio della vostra storia:

non mi avete mai ubbidito.

22 I vostri capi saranno spazzati via dal vento

e i vostri alleati saranno fatti prigionieri:

allora sarete svergognati e umiliati

per tutto il male che avete commesso.

23 Avevate preparato il vostro nido tranquillo

tra i cedri fatti venire dal Libano:

invece vi lamenterete tutti

quando vi coglieranno dolori atroci

come le doglie di una partoriente.

Messaggio contro il re Ioiachin

24Così  dice il Signore a Conia figlio di Ioiakim, re di Giuda: 'Anche se tu  fossi l'anello della mia destra, il mio sigillo personale, giuro sulla  mia vita che ti strapperò dal mio dito. 25Ti consegnerò nelle mani di  quelli che ti vogliono uccidere e che ti mettono tanta paura:  Nabucodonosor, re di Babilonia, e il suo esercito. 26Farò deportare te e  tua madre in un paese straniero, ben diverso da quello dove siete nati,  e là morirete entrambi. 27Anche se farete di tutto per ritornare nella  vostra terra, non ci riuscirete'. 28La gente si domanda: 'Questo tale,  questo Conia, è forse diventato una brocca incrinata che non serve più,  un oggetto privo di interesse? Perché è stato scacciato via con i suoi  figli e confinato in una regione che non conosce?'.

29O terra, terra, terra!

Ascolta quel che dice il Signore:

30'Registrate costui come uno senza figli.

È un uomo fallito nella sua vita:

nessuno dei suoi discendenti

riuscirà a sedere sul trono di Davide

e a regnare ancora in Giuda'.

Questo ha detto il Signore.

▲ Speranze per il futuro

1'Guai ai capi del mio  popolo, - dice il Signore. - Sono come pastori che distruggono e  disperdono il mio gregge'. 2A proposito di questi pastori che dovrebbero  prendersi cura del suo gregge, il Signore Dio d'Israele dice: 'Voi  avete rovinato e disperso il mio gregge e non ve ne siete occupati.  Ebbene, io mi occuperò di voi e della vostra cattiva amministrazione.  3Radunerò io stesso quel che resta delle mie pecore da tutte le regioni  dove le avevo disperse. Le farò ritornare ai loro pascoli, saranno  feconde e aumenteranno di numero. 4Manderò ad esse pastori che avranno  cura di loro e così non dovranno più temere né spaventarsi: non ne  mancherà nemmeno una all'appello'. Questo dice il Signore.

5'Verranno giorni nei quali io farò sorgere

il germoglio di Davide,

un suo discendente legittimo,

- dice il Signore. -

Questo re governerà con saggezza

e attuerà il diritto e la giustizia nel paese.

6 Durante il suo regno

il popolo di Giuda sarà liberato

e quello d'Israele vivrà sicuro.

Chiameranno il re con questo nome:

Il Signore-Nostra-Salvezza'.

7Il  Signore dice: 'Sta per venire il momento in cui la gente non dirà più:  'Giuro per la vita del Signore che ha fatto uscire il popolo d'Israele  dall'Egitto...'. 8Invece diranno: 'Giuro per la vita del Signore che ha  fatto uscire i discendenti d'Israele dalla terra del nord, da tutte le  regioni dove li aveva dispersi, e li ha riportati a vivere nella loro  patria''.

9Contro i profeti

Mi si spezza il cuore nel petto,

mi sento tutto tremare.

Mi sembra d'essere ubriaco,

stordito dal troppo vino.

È stato a causa del Signore, il Santo,

e delle cose che mi ha detto.

10Il paese è pieno di gente adultera:

si precipitano tutti verso il male

e sprecano la loro forza in modo disonesto.

Perciò il Signore ha maledetto questa terra,

l'ha riempita di lutto,

ha disseccato tutti i suoi pascoli.

11Il Signore dice:

'Anche i profeti e i sacerdoti

sono diventati senza scrupoli:

li ho sorpresi a commettere il male

perfino dentro il mio tempio.

12 Perciò li farò camminare

su una strada sdrucciolevole,

brancoleranno nel buio,

si urteranno e cadranno a terra.

Questa è la sciagura che manderò su di loro

quando li punirò.

Lo dico io, il Signore.

13 A Samaria avevo visto che i profeti

si comportavano da stupidi:

essi parlavano in nome di Baal

e allontanavano da me il mio popolo.

14 Ma a Gerusalemme vedo che i profeti

compiono addirittura azioni orribili:

commettono adulterio

e vivono di menzogne,

incoraggiano a fare il male e così nessuno

smette di comportarsi in modo disonesto.

Per me, i profeti e gli abitanti

di Gerusalemme

si sono resi colpevoli

come gli abitanti di Sodoma e Gomorra'.

15Perciò questa è la sentenza che il Signore

dell'universo pronunzia contro i profeti:

'Li costringerò a mangiare erbe amare

e a bere acqua avvelenata,

perché i profeti di Gerusalemme

hanno contaminato tutta la mia terra'.

16 Così dice il Signore dell'universo:

'Non date retta

a quel che vi dicono questi profeti:

parlano, parlano, ma vi riempiono la testa

di illusioni vane.

Le visioni che vi descrivono

sono frutto della loro immaginazione:

non gliele ho mandate io.

17Essi ripetono con insistenza

a quelli che mi disprezzano:

'Vi andrà tutto bene!

Lo garantisce il Signore!'.

A tutti quelli che insistono

a fare di testa propria essi assicurano:

'Non vi accadrà niente di male'.

18Nessuno di loro ha conosciuto

i miei progetti,

nessuno ha visto o sentito le mie decisioni,

nessuno è stato attento alla mia parola

e vi ha ubbidito'.

19Ed ora il furore del Signore

si scatena come una tempesta,

come un uragano travolgente

si abbatte sulla testa dei malvagi.

20 L'indignazione del Signore non si calmerà

finché egli non avrà portato a termine

quel che aveva deciso di fare.

Un giorno, anche voi

comprenderete tutto chiaramente.

21 Il Signore dice:

'Io non ho mandato questi profeti

e tuttavia essi vanno di corsa;

io non ho rivolto loro la mia parola,

eppure essi parlano a nome mio.

22 Se avessero conosciuto i miei progetti,

avrebbero riferito le mie parole

e avrebbero esortato il mio popolo

a non comportarsi più in modo disonesto,

a non compiere azioni malvagie'.

23 Il Signore domanda:

'Credete che io sia un Dio dalla vista corta,

che non possa vedere anche da lontano?

24 Anche se uno cerca di nascondersi

nei luoghi più segreti,

credete che io non possa vederlo?

Non sapete che io sono presente ovunque,

in cielo e sulla terra? Così dice il Signore'.

25'Ho  sentito quel che dicono i profeti quando pretendono di parlare a nome  mio e annunziano menzogne. Essi dicono: 'Ho avuto un sogno! Ho avuto una  visione!'. 26Per quanto tempo andrà avanti così? Che cos'hanno in mente  questi profeti quando annunziano cose false, quando raccontano le  fantasie che si sono inventate? 27Si raccontano l'un l'altro i sogni e  così credono di convincere il mio popolo a dimenticarsi di me, come  hanno fatto i loro antenati quando si sono rivolti a Baal.

28 Se un profeta fa un sogno, lo racconti

come tale.

Invece il profeta che ha avuto

il mio messaggio,

lo proclami con fedeltà.

Non confondete la paglia con il grano!

29 La mia parola è come il fuoco,

e come un martello che frantuma

la roccia! Lo dice il Signore'.

30'Perciò  io mi metto contro i profeti che si rubano l'un l'altro le parole e le  annunziano come mie. 31Mi metto contro questi profeti che parlano,  parlano e pretendono di rispondere alla gente a mio nome, - dice il  Signore. - 32Mi metto contro quelli che scambiano sogni fantasiosi per  profezie. I loro racconti sono menzogne e invenzioni che allontanano da  me il mio popolo. Ma io non li ho inviati, non ho dato nessun ordine.  Essi non daranno nessun aiuto a questo popolo. Ve lo assicuro io, il  Signore'. 33Il Signore disse a Geremia: 'Quando la gente, o un profeta, o  un sacerdote ti chiederanno: 'Qual è il messaggio del Signore, quale  peso ci impone?', tu risponderai loro. 'Siete voi un peso per il Signore  ed egli si sbarazzerà di voi'. 34Se un profeta, o un sacerdote o  qualche altro dirà ancora che il messaggio del Signore è un peso, io  punirò lui e la sua famiglia. 35Parlando tra di voi, usate piuttosto  queste frasi: 'Che cosa ha risposto il Signore? Che cosa ha annunziato  il Signore?'. 36Smettetela di parlare di 'peso del Signore', altrimenti  questa frase diventerà un vero peso per chi la dice. Infatti voi avete  interpretato a rovescio le parole del Dio vivente, Signore dell'universo  e Dio d'Israele. 37'Ai profeti domanderete: 'Che cosa ha risposto il  Signore? Che cosa ha annunziato il Signore?'. 38Se invece continuerete a  parlare di 'peso del Signore' contro la mia volontà, 39vi assicuro che  vi prenderò e vi getterò lontano come un peso insopportabile, voi e la  vostra città, anche se io stesso l'avevo data ai vostri antenati e a  voi. 40Vi coprirò per sempre di infamia e vergogna e non ve ne  dimenticherete più!'.

▲ Due ceste di fichi, due destini

1Nabucodonosor  re di Babilonia aveva fatto prigionieri a Gerusalemme Ieconia re di  Giuda e figlio di Ioiakim, i capi del popolo, gli artigiani, i fabbri e  li aveva condotti a Babilonia. Qualche tempo dopo questi avvenimenti, il  Signore mi fece notare due ceste di fichi lasciati da qualcuno davanti  al tempio del Signore. 2In una cesta c'erano fichi bellissimi, di prima  scelta, mentre nell'altra c'erano quelli di scarto, addirittura  immangiabili. 3Il Signore mi disse: 'Geremia, che cosa vedi?'. Io  risposi: 'Vedo dei fichi: quelli belli sono davvero straordinari, quelli  di scarto sono così guasti che non si possono mangiare'. 4Allora il  Signore mi fece capire il suo messaggio: 5'Fa piacere guardare questi  bei fichi! Così io guardo con benevolenza la gente di Giuda che ho fatto  deportare a Babilonia e la tratterò con bontà. Lo dico io, il Signore,  Dio d'Israele. 6Mi interesserò di loro per liberarli e li farò ritornare  in questa terra. Li ricostruirò come nazione e non li abbatterò più. Li  pianterò saldamente e non li sradicherò mai più. 7Li renderò capaci di  riconoscere che io sono il Signore. Allora essi saranno davvero il mio  popolo e io sarò il loro Dio, perché ritorneranno a me con tutto il  cuore. 8'Invece, riguardo a Sedecia re di Giuda, ai suoi ministri, a  quelli che sono rimasti a Gerusalemme e nel resto della regione o si  sono stabiliti in Egitto ecco che cosa farò: li tratterò come questi  fichi cattivi e immangiabili. Lo dico io, il Signore. 9Li butterò via,  lontano, da ogni parte. Essi saranno per tutti i regni della terra un  motivo di spavento; saranno derisi e insultati; saranno disprezzati e  maledetti. 10Manderò contro di loro la guerra, la fame e la peste finché  non siano scomparsi tutti dalla terra che io avevo dato ai loro  antenati e a loro'.

▲ 1Il Signore affidò a Geremia questo messaggio per  tutto il popolo di Giuda nel quarto anno del regno di loiakim, figlio  di Giosia e re di Giuda. Quell'anno era il primo del regno di  Nabucodonosor re di Babilonia. 2Il profeta Geremia allora si rivolse al  popolo di Giuda e agli abitanti di Gerusalemme e disse: 3'Dal  tredicesimo anno del regno di Giosia re di Giuda e figlio di Amon fino  ad oggi, sono ventitré anni che vi annunzio e vi ripeto continuamente  quel che il Signore mi comunica. Voi però fate finta di non sentire.  4Oltre a me, il Signore ha sempre continuato a mandarvi altri profeti,  suoi servi, ma voi non li avete ascoltati: nessuno ha prestato loro  attenzione. 5Essi vi esortavano a smetterla con le vostre azioni  malvagie, per continuare a vivere sulla terra che da tanto tempo il  Signore aveva dato ai vostri antenati perché fosse vostra per sempre.  6Vi raccomandavano anche di non seguire divinità straniere, di non  servirle e di non inginocchiarvi davanti a loro. Vi scongiuravano di non  provocare il Signore con idoli costruiti da voi stessi, per non essere  puniti da lui. 7Ma voi non avete ascoltato le parole del Signore; anzi  l'avete addirittura provocato con i vostri idoli, attirandovi il suo  castigo.

Il suo annunzio per il popolo di Dio

8'Ora, udite  quel che vi dice il Signore dell'universo: Poiché non avete dato ascolto  alle mie parole, 9chiamerò il mio servo Nabucodonosor re di Babilonia e  mobiliterò le popolazioni del nord. Li farò venire a combattere contro  questa terra e i suoi abitanti e contro le regioni vicine. Vi sterminerò  e trasformerò una volta per sempre questa terra in un mucchio di rovine  che strapperanno grida di orrore e di scherno. Ve lo dico io, il  Signore. 10Farò cessare i vostri canti di gioia e di allegria, la voce  dello sposo e della sposa. Si fermeranno le macine e si spegneranno le  fiamme delle lampade. 11Tutta questa terra sarà trasformata in un  mucchio di rovine e per settant'anni queste nazioni saranno schiave del  re di Babilonia. 12'Passati i settant'anni, punirò il re di Babilonia e  il suo popolo per i loro peccati. Lo dice il Signore. Interverrò contro  la loro terra e la trasformerò per sempre in un deserto desolato. 13Farò  venire su di essa tutte le sciagure e le minacce scritte in questo  libro, cioè tutti i messaggi che ho affidato a Geremia riguardo alle  nazioni straniere. 14Anche i Babilonesi a loro volta saranno sottomessi  da grandi nazioni e da re potenti e così li ripagherò come meritano per  il male commesso'.

Il suo annunzio contro le nazioni

15Il  Signore, Dio d'Israele, mi diede quest'ordine: 'Prendi questa coppa di  vino che io ti porgo: è simbolo della mia ira. Su, prendila, e falla  bere a tutte le nazioni alle quali io ti mando. 16Quando berranno fino  ad ubriacarsi, perderanno la testa a causa della guerra che io manderò  contro di loro'. 17Allora presi la coppa dalla mano del Signore e la  feci bere a tutte le nazioni alle quali il Signore mi aveva mandato.  18Incominciai da Gerusalemme e dalle città di Giuda, con i loro re e  capi. Li feci bere per distruggerli, rovinarli ed essere esempio di  maledizione e di scherno, come avviene ancora oggi.

19Poi venne il turno degli altri:

il faraone re d'Egitto, con i suoi ufficiali,

i ministri e tutti gli Egiziani

20e i forestieri che vivono in Egitto;

i re della regione di Uz;

i re filistei delle città di Ascalon,

Gaza, Accaron e i superstiti di Asdod;

21 tutti gli abitanti delle regioni di Edom,

Moab e Ammon;

22 i re di Tiro e Sidone;

re dei paesi che stanno al di là del mare;

23 gli abitanti di Dedan, Tema e Buz;

la tribù che si taglia i capelli sulle tempie;

24 i re dell'Arabia;

i re delle tribù del deserto;

i re di Zimri, di Elam e della Media;

26 tutti i re del nord, vicini e lontani,

uno dopo l'altro.

Insomma,  feci bere da quella coppa tutti i regni che sono sulla terra e lasciai  per ultimo il re di Sesach. 27 Il Signore mi aveva incaricato di dire  loro: 'Il Signore dell'universo, Dio d'Israele, vi ordina di bere e  ubriacarvi fino a vomitare e cadere a terra senza potervi rialzare a  causa della guerra che manderà contro di voi'. 28Poi aveva aggiunto: 'Se  qualcuno si rifiuta di prendere la coppa dalla tua mano e non vuole  bere, lo farai bere per forza: è un ordine del Signore dell'universo.  29Io incomincio l'opera di distruzione proprio da Gerusalemme, la mia  città. Le altre nazioni pensano forse di cavarsela? No di sicuro!  Saranno punite perché farò scoppiare la guerra in tutti i popoli. Lo  dico io, il Signore dell'universo.

30'Tu, Geremia, ripeterai fedelmente le mie parole e dovrai aggiungere:

Il Signore ruggisce dall'alto,

dalla sua santa dimora

fa udire la voce come un tuono.

Emette un ruggito potente

contro il suo popolo;

grida forte come quelli che pigiano l'uva.

A tutti gli abitanti della terra,

31fino ai confini del mondo,

giunge l'eco del suo grido.

Il Signore ha iniziato un processo

contro tutte le nazioni:

ogni uomo è chiamato in giudizio

e i colpevoli sono condannati a morte.

32Un disastro si propaga

da una nazione all'altra,

una grande tempesta si alza

dall'estremità della terra'.

Così dice il Signore dell'universo.

33Allora  non resterà più nessuno a piangere quelli che il Signore ha ucciso da  un'estremità all'altra della terra. Nessuno raccoglierà i cadaveri per  seppellirli saranno lasciati come concime nei campi.

34Urlate, capi del popolo, gridate,

rotolatevi nella polvere, guide del gregge!

Ora tocca a voi andare al macello:

sarete abbattuti e fatti a pezzi

come scelti montoni.

35Non c'è rifugio per i capi del popolo,

non c'è scampo per le guide del gregge!

36 Sentite le loro grida,

udite le urla strazianti!

Il Signore fa strage nel loro pascolo,

37 la sua collera ardente distrugge

gli ovili, prima tranquilli.

38 Poi si allontana, il Signore,

come un leone che lascia la sua tana.

La sua collera si è scatenata,

la spada ha distrutto ogni cosa:

il paese è ridotto a un deserto.

▲ vedi 7, 1-15)

1Il Signore diede queste  istruzioni a Geremia all'inizio del regno di Ioiakim figlio di Giosia:  2'Va' nel cortile del tempio e parla a quelli che vengono da tutte le  città di Giuda per partecipare alle cerimonie religiose. Ripeti  esattamente quel che ti ho comandato di dire loro: non tralasciare  nemmeno una delle mie parole. 3Forse ti ascolteranno e la smetteranno di  comportarsi male. Allora non li punirò più come avevo pensato di fare.  4Parlerai a nome mio e dirai: Ascoltatemi, e comportatevi secondo la  legge che vi ho dato. 5Mettete in pratica quel che dicono i miei servi, i  profeti. Io ho continuato a mandarveli, ma voi non li avete ascoltati.  6Se continuerete a disubbidire, distruggerò questo tempio come ho  distrutto quello di Silo e questa città diventerà per tutte le nazioni  della terra un esempio della mia maledizione'. 7I sacerdoti, i profeti e  tutta la gente presente udirono Geremia che annunziava questo messaggio  nel tempio del Signore. 8Appena Geremia finì di riferire al popolo le  parole che il Signore gli aveva ordinato di dire, i sacerdoti, i profeti  e i presenti lo afferrarono gridando: 'A morte! A morte! 9Come osi dire  a nome del Signore che questo tempio sarà distrutto come quello di Silo  e che questa città sarà devastata e rimarrà senza abitanti?'. Tutta la  gente che si trovava nel tempio si era intanto affollata intorno a  Geremia. 10I capi di Giuda vennero informati di quanto accadeva.  Salirono subito dal palazzo reale al tempio del Signore e si sedettero  ai loro posti vicino alla nuova porta. 11Allora i sacerdoti e i profeti,  rivolti alle autorità e a tutti i presenti dissero: 'Quest'uomo  dev'essere condannato a morte perché ha parlato contro la nostra città.  L'avete sentito poco fa con i vostri orecchi'. 12Ma Geremia rispose alle  autorità e alla folla: 'È stato il Signore che mi ha mandato ad  annunziare quel che avete sentito, contro questo tempio e contro questa  città. 13Cambiate la vostra condotta e il vostro modo d'agire; ubbidite a  quanto vi dice il Signore vostro Dio. Allora egli rinunzierà a punirvi  con le disgrazie che ha minacciato. 14Quanto a me, sono nelle vostre  mani: fate di me come vi sembra bene e giusto. 15Però, pensateci bene.  Se mi uccidete, sarete responsabili della morte di un innocente, voi e  tutti gli abitanti di questa città, perché il Signore mi ha davvero  mandato ad annunziarvi chiaramente queste cose'. 16Allora le autorità e  la folla dissero ai sacerdoti e ai profeti: 'Non possiamo condannare a  morte quest'uomo! Ci ha davvero parlato a nome del Signore nostro Dio'.  17A questo punto, alcuni membri del consiglio degli anziani si alzarono e  dissero alla gente che si era radunata: 18'Durante il regno di Ezechia  re di Giuda, il profeta Michea di Moreset ripeteva a tutta la gente di  questa regione quel che gli aveva cominciato il Signore dell'universo:

'Sion sarà arata come un campo,

Gerusalemme diventerà un mucchio di

rovine

e il monte del tempio

si trasformerà in un bosco selvaggio'.

19'Ebbene,  il re Ezechia e la gente di Giuda hanno forse ucciso il profeta per  questo? No, hanno avuto timore del Signore e hanno calmato la sua ira.  Così il Signore ha rinunziato a colpirli con le disgrazie minacciate.  Noi invece con le nostre azioni stiamo per tirarci addosso un castigo  terribile'.

Il profeta Uria è ucciso

20Al tempo di Geremia,  anche un altro uomo parlava a nome del Signore. Si chiamava Uria ed era  figlio di un certo Semaia, originario di Kiriat-Iearim. Egli parlava  contro Gerusalemme e contro Giuda, proprio come Geremia. 21Il re  loiakim, le sue guardie e i suoi ministri udirono i discorsi di Uria. Il  re lo fece ricercare per ucciderlo, ma Uria, avvertito in tempo, fuggì  pieno di paura e si rifugiò in Egitto. 22Allora il re loiakim mandò  laggiù i suoi uomini guidati da Elnatan, figlio di Acbor. 23Costoro  portarono Uria fuori dell'Egitto e lo condussero davanti al re che lo  fece uccidere con un colpo di spada. Il suo cadavere fu gettato nella  fossa comune. 24Invece Geremia era protetto da Achikam figlio di Safan.  Grazie a lui, non fu consegnato nelle mani del popolo che voleva farlo  morire.

▲ Geremia si presenta con un giogo sulle spalle

1Il  Signore diede queste istruzioni a Geremia all'inizio del regno di  Sedecia figlio di Giosia re di Giuda. 2Il Signore gli disse: 'Procurati  alcuni gioghi di legno con cinghie e mettili sulle spalle. 3Dovrai  mandarne uno a ciascuno dei re di Edom, di Moab, di Ammon, di Tiro e di  Sidone, per mezzo dei loro ambasciatori venuti a Gerusalemme per  incontrare Sedecia re di Giuda. 4Li incaricherai anche di riferire  esattamente ai loro re il messaggio che io, il Signore dell'universo,  Dio d'Israele, ti affido: 5Io con la mia grande forza e potenza ho  creato il mondo, gli uomini e gli animali che vivono sulla terra.  Ebbene, io do tutto questo a chi voglio. 6Ora ho deciso di consegnare le  vostre terre al mio servo Nabucodonosor re di Babilonia e di mettere al  suo servizio perfino le bestie selvatiche. 7Tutte le nazioni dovranno  servire lui, suo figlio e suo nipote. Poi verrà il momento in cui anche  il suo regno sarà sottomesso da nazioni numerose e da re potenti. 8Ma  per ora, se una nazione o un regno non vuole servire Nabucodonosor re di  Babilonia o sottomettersi al suo giogo, io li colpirò con la guerra, la  carestia e la peste finché non avrò finito di metterli in suo potere.  Lo dico io, il Signore. 9'Perciò non date retta ai vostri profeti o a  quelli che pretendono di conoscere il futuro per mezzo dei sogni o  evocando gli spiriti o con arti magiche. Tutti questi vogliono  convincervi che non diventerete schiavi del re di Babilonia. 10Ma quel  che essi vi annunziano è falso e così vi faranno portar via dalla vostra  patria. Io infatti vi disperderò e sarete completamente sterminati.  11Invece, se una nazione accetta di portare sulle spalle il giogo del re  di Babilonia e di servirlo, io la lascerò stare sul suo territorio:  potrà coltivarlo e abitarlo. Lo dico io, il Signore'. 12Geremia portò lo  stesso messaggio anche a Sedecia re di Giuda: 'Anche tu e il tuo popolo  dovrete portare sulle spalle il giogo del re di Babilonia. Se  accetterete di servire lui e il suo popolo, avrete salva la vita. 13Il  Signore ha minacciato di punire la nazione che non accetta il dominio  del re di Babilonia. Perché tu e il tuo popolo volete morire in guerra, o  di fame o di peste? 14Non date retta alle parole dei profeti che dicono  'Non diventerete servi del re di Babilonia'. Essi vi ingannano. 15Il  Signore stesso ha detto che non li ha mandati. Eppure continuano ad  annunziare cose false a nome suo. In questo modo costringono il Signore a  scacciarvi lontano e a far morire voi e i profeti che vi raccontano  tutte queste storie'. 16Geremia si rivolse poi anche ai sacerdoti e alla  gente che stava attorno e riferì questo messaggio del Signore: 'Non  date retta alle parole dei vostri profeti. Vi promettono che gli arredi  del tempio saranno presto riportati indietro da Babilonia, ma vi  ingannano. 17Non ascoltateli! Piuttosto, sottomettetevi al re di  Babilonia e avrete salva la vita. Perché volete far diventare questa  città un mucchio di rovine? 18Se questi tali sono veramente profeti e se  hanno ricevuto un messaggio del Signore, cerchino piuttosto di  supplicare il Signore dell'universo. Lo preghino perché non faccia  portare a Babilonia anche gli arredi rimasti nel tempio, nel palazzo del  re di Giuda e nelle altre case di Gerusalemme'. 19Perché il Signore  dell'universo ha ancora qualcosa da dire a proposito delle colonne,  della grande vasca di bronzo, dei carrelli e degli altri arredi preziosi  rimasti in città. 20È vero, il re Nabucodonosor non li ha presi quando  ha portato prigionieri a Babilonia Ieconia re di Giuda e figlio di  Ioiakim con i nobili di Giuda e di Gerusalemme. 21Però il Signore  dell'universo, Dio d'Israele, a proposito degli arredi preziosi rimasti  nel tempio, nel palazzo del re di Giuda e a Gerusalemme, dice così:  22'Anche questi oggetti saranno portati a Babilonia e resteranno là  finché io non mi interesserò di farli riportare indietro e di sistemarli  di nuovo in questo luogo. Ecco quel che ha detto il Signore'.

▲ Geremia e il profeta Anania

1Si era ancora  all'inizio del regno di Sedecia re di Giuda, e precisamente nell'anno  quarto del suo regno. Un giorno del quinto mese, il profeta Anania,  figlio di Azzur originario di Gabaon, incontrò Geremia nel tempio, e  davanti ai sacerdoti e a tutta la gente gli disse: 2'Questo è il  messaggio che il Signore dell'universo, Dio d'Israele, vi fa sapere: Per  me, il giogo che il re di Babilonia vi ha imposto, è già spezzato.  3Ancora un paio d'anni e poi farò riportare in questo tempio tutti gli  arredi preziosi che il re Nabucodonosor ha preso di qui per portarseli a  Babilonia. 4Farò ritornare anche Ieconia re di Giuda e figlio di  loiakim con la gente di Giuda deportata a Babilonia. Certamente,  spezzerò il giogo che il re di Babilonia vi ha imposto. Ecco quel che  dice il Signore!'. 5Allora, alla presenza dei sacerdoti e della gente  radunata nel tempio, il profeta Geremia rispose ad Anania: 6'Sarebbe  bello! Il Signore facesse davvero così! Il Signore facesse accadere quel  che tu hai annunziato! Facesse veramente ritornare da Babilonia in  questo luogo tutti gli arredi del tempio e la gente deportata! 7Invece,  ascolta bene quel che dico, a te e alla gente che sta qui: 8Prima di me e  di te ci sono sempre stati profeti. Essi hanno annunziato guerre,  disgrazie e pestilenze contro molte nazioni e regni potenti. 9Ma se un  profeta annunzia la pace, bisogna prima aspettare che si realizzino le  sue parole, per sapere se il Signore lo ha davvero incaricato'. 10A  questo punto Anania prese il giogo che il profeta Geremia portava ancora  sulle spalle, lo fece a pezzi, 11e disse davanti a tutti: 'Così parla  il Signore: In questo modo, entro due anni, farò a pezzi il giogo che  Nabucodonosor re di Babilonia ha messo sulle spalle di tutte le  nazioni'. Allora il profeta Geremia si allontanò. 12Qualche tempo dopo  che Anania aveva fatto a pezzi il giogo di Geremia, il Signore ordinò al  profeta Geremia 13di riferire ad Anania queste parole: 'Questo è il  messaggio del Signore: Tu hai spezzato un giogo di legno, ma dovrai  sostituirlo con uno di ferro. 14Proprio così dice il Signore  dell'universo, Dio d'Israele: Ho messo un giogo di ferro sulle spalle di  queste nazioni per farle schiave di Nabucodonosor re di Babilonia. Ho  messo al suo servizio perfino le bestie selvatiche'. 15Poi, il profeta  Geremia concluse con queste parole: 'Parliamoci chiaro, Anania, il  Signore non ti ha mandato. Sei stato tu che hai spinto questo popolo a  fidarsi di cose non vere. 16Per questo motivo il Signore ha deciso di  farti sparire da questa terra. Entro quest'anno tu morirai, perché hai  spinto il popolo a ribellarsi contro il Signore'. 17Il profeta Anania  morì nel settimo mese di quello stesso anno.

▲ Lettera di Geremia

1Il profeta Geremia mandò  da Gerusalemme una lettera a quelli che Nabucodonosor aveva condotto  prigionieri a Babilonia. La lettera era indirizzata al gruppo degli  anziani in esilio, ai sacerdoti, ai profeti e a tutti gli altri. 2Tutta  questa gente era stata costretta da poco ad abbandonare Gerusalemme con  il re Ieconia e la regina madre. Erano partiti anche i funzionari di  corte, i capi di Giuda e di Gerusalemme, gli artigiani e i fabbri. 3La  lettera fu recapitata da Elasa figlio di Safan e da Ghemaria figlio di  Chelkia. Il re di Giuda Sedecia, li aveva mandati a Babilonia per  trattare con il re Nabucodonosor. La lettera diceva: 4'Questo è il  messaggio del Signore dell'universo, Dio d'Israele, per tutti quelli che  ha fatto deportare da Gerusalemme a Babilonia: 5Costruite case e  abitatele, coltivate orti e mangiatene i frutti. 6Prendete moglie e  abbiate figli e figlie. Date moglie ai vostri figli e marito alle vostre  figlie perché abbiano anch'essi molti bambini. Crescete di numero, lì  dove siete, e non diminuite. 7Lavorate per il benessere della città dove  vi ho fatti deportare e pregate il Signore per lei, perché il vostro  benessere dipende dal suo. 8'Il Signore dell'universo, Dio d'Israele, vi  dà anche questo avvertimento: Non lasciatevi ingannare dai profeti che  vivono in mezzo a voi né da quelli che predicono il futuro; non date  retta a quelli che interpretano i vostri sogni. 9Tutti questi pretendono  di parlarvi a nome mio, ma quel che dicono non è vero. Io non li ho  affatto mandati. Questo dice il Signore. 10'Il Signore dice ancora: La  potenza di Babilonia durerà settant'anni. Solamente allora io interverrò  a vostro favore e realizzerò le promesse che vi ho fatto, di farvi  ritornare qui, nella vostra patria. 11Io, il Signore, ho fatto progetti  precisi su di voi. Vi assicuro: sono progetti di benessere, non di  sventure perché voglio darvi un futuro pieno di speranza. 12Allora,  quando verrete a supplicarmi e a pregarmi, io vi esaudirò. 13Mi  cercherete e mi troverete. Poiché mi cercherete con tutto il vostro  cuore, 14io mi lascerò trovare da voi, ve lo prometto. Ricostruirò il  vostro popolo, vi radunerò da tutte le nazioni e da tutti i paesi dove  vi ho dispersi. Vi farò ritornare nel luogo dal quale vi ho fatti  partire per l'esilio. Questo dice il Signore. 15'Voi siete convinti che  il Signore vi ha dato profeti anche a Babilonia. 16Ebbene, ascoltate il  messaggio del Signore riguardo al re che governa nel regno di Davide e  alla gente rimasta a Gerusalemme, i vostri concittadini che non sono  stati deportati con voi. 17Così dice il Signore dell'universo: Fra poco  manderò contro di loro la guerra, la carestia e la peste. Saranno così  malconci da sembrare fichi marci, immangiabili. 18'Continuerò a colpirli  con la guerra, la fame e la peste e tutti i regni della terra saranno  atterriti quando li vedranno. In tutte le nazioni dove li farò arrivare,  la gente ne avrà paura e li maledirà, li coprirà di insulti e di  disprezzo. 19Questo accadrà perché non hanno ubbidito alle mie parole.  Io, il Signore, ho continuato a mandare loro i miei servi, i profeti, ma  non li hanno mai ascoltati. 20Almeno voi, che ho mandato in esilio da  Gerusalemme a Babilonia, ascoltate quel che vi dico io, il Signore.  21'Questo è un altro messaggio del Signore dell'universo, Dio d'Israele.  Riguarda Acab figlio di Kolaia e Sedecia figlio di Maasia che dicono di  parlare a nome di Dio, ma in realtà vi raccontano fandonie. Li  consegnerò a Nabucodonosor re di Babilonia, che li farà uccidere davanti  a voi. 22Quando i deportati dalla terra di Giuda che vivono a Babilonia  vorranno maledire qualcuno, faranno riferimento a quei due e diranno:  'Il Signore ti tratti come Sedecia e Acab che il re di Babilonia ha  fatto bruciare vivi'. 23Questo accadrà perché si sono comportati in modo  intollerabile tra il popolo d'Israele. Hanno commesso adulterio con le  mogli dei loro amici e hanno preteso di parlare a mio nome. Ma io non  avevo dato loro nessun ordine. Io so bene come sono andate le cose,  perché ne sono stato testimone. Così dice il Signore'.

La lettera di Semaia

24-25Il  Signore dell'universo, Dio d'Israele, affidò a Geremia un messaggio per  Semaia, originario di Nechelam. Egli di propria iniziativa aveva  mandato lettere a tutto il popolo rimasto a Gerusalemme, al sacerdote  Sofonia figlio di Maasia e agli altri sacerdoti. Nella lettera  indirizzata a Sofonia, egli scriveva: 26'Il Signore ti ha messo al posto  del sacerdote Ioiada ed ora sei tu il sacerdote responsabile del  servizio d'ordine nel tempio. È tuo dovere far legare con catene e con  un collare di ferro gli esaltati che si mettono a fare i profeti. 27E  allora, perché non sei intervenuto contro Geremia di Anatot che ha  parlato al popolo come se fosse un profeta? 28È colpa tua se ha potuto  mandarci a dire, qui a Babilonia: 'Sarà lunga per voi! Perciò costruite  case e abitatele, coltivate orti e mangiatene i frutti''. 29Il sacerdote  Sofonia lesse questa lettera davanti al profeta Geremia. 30Allora il  Signore diede a Geremia l'ordine 31di far giungere a tutti i deportati  questo messaggio a proposito di Semaia, originario di Nechelam: 'Semaia  vi ha parlato come se fosse un profeta, ma io non l'ho mandato. Poiché  vi ha spinti a fidarvi di cose non vere 32io, il Signore, punirò Semaia  di Nechelam e i suoi discendenti. Nessuno della sua famiglia resterà in  mezzo a voi, potrà godere del benessere che sto per concedere al mio  popolo. Infatti egli ha spinto il popolo a ribellarsi contro di me. Così  dice il Signore'.

▲ Dio promette il ritorno d'Israele

1-2Il  Signore, Dio d'Israele, diede quest'ordine a Geremia: 'Prendi nota,  scrivi tutti i messaggi che ti ho comunicato. 3Infatti io, il Signore,  ti assicuro che entro breve tempo cambierò in meglio la sorte del mio  popolo, Israele e Giuda. Li farò ritornare nella terra che avevo dato ai  loro antenati ed essi ne prenderanno di nuovo possesso. Così dice il  Signore'. 4Questi dunque sono i messaggi del Signore per il popolo  d'Israele e di Giuda:

5'Si odono urla strazianti,

tutti sono atterriti, non c'è scampo!

6Informatevi, guardatevi attorno:

avete mai visto un uomo partorire?

Perché allora vedo tutti gli uomini

con le mani alle reni

come una donna presa dalle doglie?

Perché sono tutti stravolti

e le loro facce sono diventate pallide?

7Veramente terribile sarà quel giorno,

non ce n'è mai stato uno simile!

Sarà un tempo di angoscia

per i discendenti di Giacobbe,

ma ne usciranno sani e salvi'.

8Il  Signore dell'universo dichiara: 'In quel giorno io romperò il giogo che  pesa sulle loro spalle, spezzerò le loro catene ed essi non saranno più  schiavi di popoli stranieri. 9Invece serviranno me, il Signore loro  Dio, e saranno soggetti al discendente di Davide che io farò regnare su  di loro'.

10Il Signore dichiara:

'Non abbiate paura,

discendenti del mio servo Giacobbe,

non lasciatevi abbattere,

voi che appartenete al popolo d'Israele!

Presto verrò a liberarvi

da questa terra lontana

dove siete in esilio con i vostri figli.

Ritornerete e vivrete tranquilli,

discendenti di Giacobbe,

vivrete in pace

e nessuno vi darà fastidio,

11perché io sono con voi per salvarvi.

Sterminerò tutte le nazioni

in mezzo alle quali vi ho dispersi,

ma voi non sarete distrutti.

Però vi punirò come è giusto,

perché non posso considerarvi innocenti.

Così ha detto il Signore'.

12Il Signore dice al suo popolo:

'Non c'è rimedio alle tue ferite,

le tue piaghe non possono guarire.

13Nessuno può prendersi cura di te:

per una semplice ferita, c'è rimedio,

ma per te non c'è speranza di guarigione.

14I tuoi alleati ti hanno dimenticata,

non si interessano più di te.

Ti ho colpita come avrebbe fatto

un nemico,

ti ho punita con molta severità

perché la tua colpa era enorme

e i tuoi peccati troppo gravi.

15Perché ti lamenti delle tue ferite?

Le tue piaghe non si possono curare.

Sono stato io a procurartele

per punirti della tua colpa enorme

e dei tuoi peccati troppo gravi.

16Ora però, tutti quelli che ti divoravano

saranno a loro volta divorati.

Tutti i tuoi nemici, senza eccezione,

saranno condotti via prigionieri.

Quelli che ti derubavano

saranno a loro volta derubati.

Quelli che ti saccheggiavano

subiranno a loro volta il saccheggio.

17 Essi dicevano:

'Sion è una città abbandonata da Dio,

più nessuno s'interessa di lei'.

Ma io ti ridarò la salute,

ti guarirò dalle tue ferite.

Lo dice il Signore'.

18Così dice il Signore:

'Farò ritornare alle loro abitazioni

i discendenti di Giacobbe

e sarò generoso con le loro famiglie.

Gerusalemme sarà ricostruita

sulle sue rovine

e i palazzi sorgeranno dov'erano prima.

19Da essi usciranno canti di ringraziamento

e grida di gente felice.

Farò crescere di numero il mio popolo

e non diminuiranno più,

li farò onorare da tutti

e non saranno più disprezzati.

20Farò dei loro figli

una nazione potente come una volta,

e la renderò stabile.

Io punirò tutti i loro nemici.

21 Avranno come capo uno di loro,

un principe uscito dalla loro razza.

Lo farò venire accanto a me

ed egli starà al mio fianco:

nessun altro potrebbe farlo

senza rischiare la vita'.

Così dice il Signore:

22'Allora voi sarete il mio popolo,

e io sarò il vostro Dio'.

23 Ed ora il furore del Signore

si scatena come una tempesta,

come un uragano travolgente

si abbatte sulla testa dei malvagi.

24 La collera ardente del Signore

non si calmerà

finché egli non avrà portato a termine

quel che aveva deciso di fare.

Un giorno, anche voi

comprenderete tutto chiaramente.

▲ Il ritorno degli esiliati

1Il Signore dice:  'Quando arriverà il momento che ho stabilito, io sarò il Dio di tutte le  tribù d'Israele, ed esse formeranno il mio popolo.

2Nel deserto mi sono dimostrato benevolo

verso un popolo sfuggito

alla morte violenta.

Mentre Israele camminava ancora

cercando riposo,

3gli sono venuto incontro da lontano

e gli ho detto:

'Ti ho sempre amato e per questo

continuerò a mostrarti il mio amore

incrollabile'.

4Gente d'Israele, ti ricostruirò di nuovo

e tu riprenderai forza.

Suonerai di nuovo i tuoi tamburi

e ti unirai alle danze di gioia.

5Pianterai di nuovo le vigne

sulle colline di Samaria

e chi le ha coltivate potrà goderne i frutti.

6Sì, è vicino il giorno in cui le sentinelle

grideranno sulle montagne di Efraim:

'Venite, saliamo al monte Sion,

per stare vicini al Signore, nostro Dio''.

7 Il Signore dice:

'Cantate di gioia per il popolo

di Giacobbe,

rallegratevi con la prima tra le nazioni!

Cantate le vostre lodi a Dio e dite:

'Il Signore ha salvato il suo popolo,

ha liberato i superstiti d'Israele'.

8Infatti io li riconduco dalle regioni del nord,

li raduno dai punti più lontani della terra.

Ritorneranno con loro anche i ciechi

e gli zoppi,

le donne incinte e quelle che hanno

appena partorito;

insieme formeranno una folla immensa.

9Sono partiti piangendo,

li farò ritornare con lacrime di gioia.

Li condurrò a torrenti ricchi d'acqua,

per una strada comoda, dove non

inciamperanno,

perché io sono un padre per Israele,

ed Efraim è il mio primogenito'.

Il lamento è cambiato in gioia

10Nazioni straniere,

ascoltate quel che dice il Signore

e annunziate fino alle terre più lontane:

'Il Signore aveva disperso Israele,

ma ora lo raduna e lo custodisce

come fa un pastore con il suo gregge'.

11Infatti il Signore ha liberato i discendenti

di Giacobbe,

li ha strappati dalle mani

di un nemico più forte di loro.

12Essi verranno sul monte Sion

e canteranno di gioia,

i loro occhi s'illumineranno

di fronte ai doni che il Signore ha preparato:

frumento, olio e vino nuovo,

agnelli, capretti e vitelli.

Si sentiranno rivivere come un giardino

ben irrigato,

non correranno più il rischio

di soffrire la fame.

13Le ragazze danzeranno felici,

giovani e anziani si uniranno

alla loro festa.

Così dice il Signore:

'Io cambierò il loro lutto in allegria,

li consolerò per le loro afflizioni

e li riempirò di gioia.

14 Farò dare ai sacerdoti offerte

ricche e abbondanti,

il mio popolo riceverà da me

ogni sorta di beni'.

Dio è misericordioso con Israele

15Il Signore dice:

'Una voce si è sentita

nella regione di Rama,

un lamento e un pianto amaro:

Rachele piange i suoi figli

e non vuole essere consolata

perché essi non ci sono più.

16Ma ora, basta con i lamenti e il pianto,

asciuga le lacrime dagli occhi

perché io ti ricompenserò dei tuoi affanni:

i tuoi figli ritorneranno dal paese nemico.

17C'è speranza per i tuoi discendenti:

i tuoi figli ritorneranno in patria,

lo prometto io, il Signore.

18Ho udito molto bene la gente di Efraim

che si lamentava e diceva:

'Signore, ci hai domati con forza

come si fa con un torello selvaggio.

Ma ora, facci ritornare a te,

perché sei tu il Signore, nostro Dio.

19È vero, siamo andati lontani da te

ma ora siamo pentiti.

Tu ci hai fatto capire i nostri sbagli

e noi ci battiamo il petto,

siamo pieni di vergogna e umiliati

per i peccati commessi nel passato'.

20 'Efraim è il mio figlio più caro,

il mio bambino preferito,

- dice il Signore. -

Ogni volta che ne parlo,

mi ricordo sempre di lui con affetto

perché il mio cuore si riempie di tenerezza:

certo avrò misericordia di lui!

21'Pianta dei paletti per segnarti la strada,

ricordati bene la via che hai percorso,

e ritorna, gente d'Israele,

ritorna a queste tue città.

22Per quanto tempo ancora esiterai,

gente ribelle?

Ormai io, il Signore, ho creato

una cosa completamente nuova sulla terra:

la donna circonderà l'uomo'.

Ricostruzione del popolo di Dio

23Il  Signore dell'universo, Dio d'Israele, dice: 'Quando avrò fatto  ritornare il mio popolo nella terra di Giuda, in tutte le sue città si  dirà di nuovo: 'Il Signore ti benedica, monte santo, dove abita  veramente il Signore'. 24Allora vivranno insieme gli abitanti della  campagna di Giuda e quelli delle sue città, agricoltori e allevatori di  greggi. 25Io concederò riposo a quelli che sono stanchi e darò il  necessario a chi ne ha bisogno. 26Per questo la gente si sveglierà e  dirà: 'Abbiamo dormito bene'. 27Presto renderò molto fecondi uomini e  animali nelle regioni di Giuda e d'Israele. Lo dico io, il Signore.  28Fino a questo momento mi sono occupato di loro solo per sradicare,  demolire, abbattere, distruggere e danneggiare. D'ora in poi mi  interesserò di loro per ricostruire e piantare. 29Allora nessuno  ripeterà più il proverbio: 'I genitori mangiano l'uva acerba e ai figli  rimane la bocca amara'. 30Invece, soltanto chi mangerà l'uva acerba avrà  la bocca amara e soltanto chi ha peccato morirà'.

La nuova alleanza

31Il  Signore dice: 'Verranno giorni quando io concluderò una nuova alleanza  con il popolo d'Israele e con il popolo di Giuda. 32Questa alleanza non  sarà come quella che ho concluso con i loro antenati quando li ho presi  per mano per farli uscire dall'Egitto. Essi hanno rotto quell'alleanza,  ma io ho continuato ad essere il loro Signore. 33Questa è l'alleanza che  io concluderò con il popolo d'Israele dopo quei giorni: Io metterò la  mia legge dentro di loro e la scriverò nel loro cuore. Allora io sarò il  loro Dio ed essi saranno il mio popolo. 34Nessuno dovrà più insegnare  agli altri o dire al fratello: Cerca di conoscere il Signore. Perché mi  conosceranno tutti, dal più piccolo fino al più grande. Io perdonerò le  loro colpe e non mi ricorderò più dei loro peccati. Io, il Signore, lo  prometto solennemente'.

Dio è fedele alle sue promesse

35Il Signore ha posto il sole come luce

per il giorno,

la luna e le stelle come luce per la notte;

egli sconvolge il mare con gran fragore

di onde,

il suo nome è: Signore dell'universo.

36Come sono stabili le leggi della natura

così sarà stabile la nazione

del popolo d'Israele, per sempre.

Lo ha promesso il Signore.

37Se un giorno qualcuno riuscirà

a misurare l'altezza del cielo

o ad esplorare gli abissi della terra,

solo allora il Signore rifiuterà

di considerare Israele come suo popolo

per il male che ha commesso.

È una promessa solenne del Signore.

38Il  Signore dice: 'Presto Gerusalemme sarà ricostruita in mio onore, dalla  torre di Cananeel fino alla porta dell'Angolo. 39La città si espanderà  seguendo una linea che va fino alla collina di Gareb e poi piega verso  Goa. 40Tutta la valle dove si bruciano i cadaveri e se ne disperdono le  ceneri, tutti i campi lungo il torrente Cedron fino all'angolo della  porta dei Cavalli a oriente, saranno consacrati a me. La città non sarà  mai più sconvolta né distrutta'.

▲ L'acquisto di un campo, segno di speranza

1Questi  sono gli ordini che il Signore diede a Geremia durante il decimo anno  del regno di Sedecia re di Giuda. Quell'anno era il diciottesimo del  regno di Nabucodonosor, 2re di Babilonia, il quale con il suo esercito  assediava Gerusalemme. In quel periodo, il profeta Geremia era rinchiuso  nell'atrio della prigione, all'interno del palazzo reale. 3Lo aveva  fatto imprigionare lo stesso re di Giuda, Sedecia, che accusava il  profeta di aver annunziato questo messaggio del Signore: 'Farò cadere  Gerusalemme nelle mani del re di Babilonia ed egli l'occuperà. 4Nemmeno  Sedecia, re di Giuda, riuscirà a sfuggire alle mani dei nemici, perché  ho deciso di consegnarlo in potere del re di Babilonia. Dovrà comparire  davanti a lui per rispondergli personalmente. 5Poi Sedecia sarà condotto  prigioniero a Babilonia dove resterà finché io non interverrò in suo  favore. Perciò, anche se continuerete a combattere contro i Babilonesi,  non riuscirete mai a vincere. Lo dico io, il Signore'.

6Ecco il racconto di Geremia.

Il  Signore mi disse: 7'Canamel, figlio di tuo zio Sallum, fra poco verrà a  parlarti del campo che egli possiede ad Anatot. Vuole venderlo a te  perché tu sei il parente più prossimo e per legge hai più diritto degli  altri di acquistarlo'. 8Come il Signore mi aveva annunziato, mio cugino  Canamel venne a trovarmi nell'atrio della prigione e mi disse: 'Perché  non compri il campo che io possiedo ad Anatot, nel territorio di  Beniamino? Tu sei il primo che ha diritto di acquistarlo, perché tu sei  il parente più prossimo. Non lasciartelo sfuggire!'.

Allora ne ebbi la certezza: il Signore mi aveva davvero parlato.

9Decisi  di comperare da mio cugino Canamel il campo che si trova ad Anatot, e  preparai il denaro secondo il prezzo stabilito: diciassette monete  d'argento. 10Scrissi il contratto, lo chiusi con il mio sigillo alla  presenza dei testimoni che avevo convocato e verificai il peso  dell'argento con una bilancia. 11Poi presi le due copie del documento di  acquisto, quella sigillata secondo le prescrizioni della legge e quella  rimasta aperta, 12e le consegnai a Baruc, figlio di Neria e nipote di  Maasia. Erano presenti mio cugino Canamel, i testimoni che avevano  firmato il contratto d'acquisto e un certo numero di Ebrei che si  trovavano nell'atrio della prigione. 13Davanti a tutti, diedi a Baruc  quest'ordine: 14'Il Signore dell'universo, Dio d'Israele, comanda di  prendere le due copie del contratto di acquisto, la copia sigillata e  quella rimasta aperta, e di metterle in un'anfora di terra cotta, perché  si possano conservare per molto tempo. 15Infatti il Signore  dell'universo, Dio d'Israele, afferma che un giorno si compreranno  ancora case, campi e vigne in questa regione'.

La preghiera del profeta

16Dopo  aver consegnato a Baruc, figlio di Neria, il documento di acquisto,  rivolsi al Signore questa preghiera: 17'Signore mio Dio, tu con la tua  grande forza e potenza hai creato il cielo e la terra. Niente è troppo  difficile per te. 18Tu dimostri il tuo amore a mille generazioni, però  fai anche scontare ai figli le conseguenze dei peccati dei genitori. Sei  un Dio grande e forte e il tuo nome è: Signore dell'universo. 19Fai  progetti grandiosi e li realizzi tutti. Tu segui con attenzione l'agire  degli uomini per trattare ciascuno secondo la sua condotta e in base al  risultato delle sue azioni. 20Da quando il nostro popolo si trovava in  Egitto fino ad oggi, tu hai compiuto prodigi e miracoli, non solo tra il  popolo d'Israele ma anche tra gli altri uomini, e così oggi il tuo nome  è diventato famoso. 21Hai compiuto prodigi e miracoli, hai usato la tua  grande forza e potenza e hai riempito di terrore i nemici per far  uscire dall'Egitto il tuo popolo Israele. 22Hai dato agli Israeliti  questa terra dove scorre latte e miele, come avevi promesso con  giuramento ai loro antenati. 23Essi arrivarono in questa terra e ne  presero possesso. Però non hanno ascoltato quel che tu dicevi, non si  sono comportati secondo le tue istruzioni, non hanno fatto quel che tu  comandavi. Perciò tu hai mandato su di loro tutte queste sciagure.

24I  Babilonesi combattono contro Gerusalemme e ormai hanno portato le loro  macchine di assedio fin sotto le sue mura per occuparla. La guerra, la  carestia e la peste stanno per far cadere la città nelle loro mani. È  accaduto esattamente quel che avevi minacciato, e tu stai lì a guardare.  25La città sta per cadere in potere dei Babilonesi e tu, Signore mio  Dio, mi ordini di comperarmi il campo e di pagarlo davanti a  testimoni!'.

La risposta del Signore

26Allora il Signore mi  rispose: 27'Io sono il Signore, il Dio di tutti gli uomini. Niente è  troppo difficile per me. 28Perciò ti assicuro che farò cadere questa  città in mano a Nabucodonosor re di Babilonia e al suo esercito che la  occuperà. 29I Babilonesi che ora assediano la città, vi entreranno e le  daranno fuoco. La incendieranno insieme alle case dove la gente mi  esasperava con i suoi sacrifici a Baal e agli dèi stranieri: essi  bruciavano incenso sulle terrazze e versavano il vino come offerta.  30Infatti, - continuò il Signore, - il popolo d'Israele e di Giuda fin  dall'inizio della sua storia si è sempre comportato in un modo che io  giudico malvagio. Essi non hanno fatto altro che provocarmi con le loro  azioni. 31Questa città mi ha dato solo motivo di indignazione e di  collera da quando l'hanno costruita fino ad oggi e perciò ho deciso di  distruggerla. 32Ormai gli uomini d'Israele e di Giuda con i loro re, i  capi, i sacerdoti e i profeti, e soprattutto gli abitanti di  Gerusalemme, mi hanno esasperato con il loro comportamento malvagio.  33Invece di volgersi a me, mi hanno voltato le spalle. Io ho continuato  ad istruirli con cura, ma nessuno ha voluto imparare, anzi non mi  stavano nemmeno a sentire. 34Sono arrivati al punto da sistemare i loro  idoli vergognosi nel tempio consacrato a me e lo hanno profanato.  35Nella valle di Ben-Innom hanno costruito altari a Baal per bruciare i  loro figli e le loro figlie come sacrificio in onore del dio Moloc. Ma  io non ho mai comandato a loro niente di simile, non ho mai pensato di  far commettere un'azione così orribile per spingere il popolo di Giuda  al peccato. 36'Voi dite che la guerra, la carestia e la peste faranno  cadere questa città in mano al re di Babilonia. Ebbene, ascoltate quel  che vi dico io, il Signore, Dio d'Israele. 37Ero fortemente indignato e  in collera contro gli abitanti di questa città e perciò li ho dispersi  in tutte le nazioni. Ma un giorno li radunerò di nuovo, li ricondurrò  qui e li farò vivere tranquilli. 38Essi saranno di nuovo il mio popolo e  io sarò il loro Dio. 39Li renderò capaci di pensare e di agire tutti  d'accordo per essere sempre fedeli a me. Così saranno felici, essi e i  loro discendenti. 40Concluderò con loro un'alleanza eterna. Sulla base  di questa alleanza, io sarò sempre vicino a loro per fare loro del bene e  li convincerò ad essermi sempre fedeli con tutto il cuore e così non si  allontaneranno più da me. 41Sarò veramente felice di poterli riempire  di ogni bene e farò di tutto perché si stabiliscano definitivamente in  questa terra.

42'Sono stato io, il Signore, a colpire il popolo di  Giuda con una grande sciagura; e sarò ancora io a procurargli tutto il  bene che ho promesso. 43Voi dite che questa terra è stata ridotta a un  deserto, senza uomini e senza animali, abbandonata nelle mani dei  Babilonesi. Invece proprio in questa terra la gente ricomincerà a  comperare i campi. 44Nel territorio di Beniamino, nei dintorni di  Gerusalemme, nelle città di Giuda, nelle città della montagna, in quelle  della regione della Sefela e in quelle del Negheb, dovunque la gente  potrà acquistare campi. Avranno denaro per comprarli, faranno contratti  regolari, sigillati davanti a testimoni, perché io cambierò la loro  sorte. Lo prometto io, il Signore'.

▲ Nuove promesse di Dio

1Mentre Geremia si  trovava ancora rinchiuso nell'atrio della prigione, il Signore gli  comunicò quest'altro messaggio: 2'Io ho fatto la terra, l'ho plasmata  perché rimanga stabile; il mio nome è: Signore. 3Rivolgiti a me e io ti  risponderò, ti rivelerò un grande segreto del quale non hai mai sentito  parlare. 4Io, il Signore, Dio d'Israele, ti assicuro che le case di  Gerusalemme e i palazzi dei re di Giuda saranno demoliti dalle macchine  da guerra e dalle armi dei nemici. 5Quelli che cercheranno di combattere  contro i Babilonesi, moriranno tutti e le case saranno riempite dai  loro cadaveri, perché io stesso li colpirò con ira e furore. La gente di  questa città ha commesso azioni malvagie e per questo non mi prendo più  cura di lei. 6Però in seguito risanerò la città e i suoi abitanti e  guarirò le loro ferite. Mostrerò loro come ottenere una pace vera e  duratura. 7Farò ritornare i deportati di Giuda e d'Israele e ricostruirò  il loro popolo come era prima. 8Li purificherò dai peccati che hanno  commesso contro di me, li perdonerò per avermi offeso e per essersi  ribellati contro di me. 9Allora Gerusalemme diventerà per me motivo di  gioia, di onore e di vanto di fronte a tutte le nazioni del mondo. Esse  rimarranno meravigliate e stupite quando sentiranno parlare di tutto il  benessere e della prosperità che io concederò agli abitanti di  Gerusalemme'.

10Il Signore dice: 'Voi affermate che la vostra terra è  devastata ed è rimasta senza uomini e senza animali. Ebbene, in questa  terra, nelle città di Giuda, nelle strade di Gerusalemme che ora sono  deserte, senza anima viva, senza animali, si udranno di nuovo 11rumori  di festa e grida di gioia, i canti dello sposo e della sposa. La gente  porterà di nuovo nel mio tempio le offerte di ringraziamento e canterà:

'Lodate il Signore dell'universo;

egli è buono;

eterno è il suo amore per noi'.

Infatti ridarò a questa terra il benessere che aveva prima. Lo dico io, il Signore'.

12Il  Signore dell'universo dice: 'Questa terra è ora come un deserto e tutte  le sue città sono rimaste senza uomini e senza animali. Però torneranno  ad esserci luoghi tranquilli dove i pastori faranno riposare le loro  greggi. 13Nel territorio di Beniamino, nei dintorni di Gerusalemme,  nelle città di Giuda, nelle città della montagna, in quelle della  pianura lungo il mare e in quelle del sud i pastori potranno di nuovo  contare il loro bestiame. Lo dico io, il Signore'.

14Il Signore dice:  'È vicino il tempo nel quale realizzerò le promesse che avevo fatto per  il bene del popolo d'Israele e di Giuda. 15In quel momento farò nascere  il germoglio di Davide, un suo discendente legittimo; egli amministrerà  la giustizia in modo imparziale nel paese. 16Allora la terra di Giuda  sarà liberata e gli abitanti di Gerusalemme vivranno tranquilli. La  città sarà chiamata: 'Il Signore-Nostra-Salvezza''.

17Il Signore  dice: 'Ci sarà sempre un discendente di Davide come re d'Israele. 18Ci  saranno sempre discendenti della tribù di Levi come sacerdoti che  vengono davanti a me per presentare i sacrifici completi, bruciare  l'incenso e offrire altri sacrifici'.

19Il Signore disse ancora a  Geremia: 20'Mi sono impegnato perché il giorno e la notte si succedano  sempre regolarmente, e nessuno può impedirlo. 21Allo stesso modo mi sono  impegnato con il mio servo Davide a far regnare sempre un suo  discendente, e con la tribù di Levi a scegliere tra di loro i sacerdoti  per il mio servizio, e nessuno può impedirlo. 22Farò aumentare il numero  dei discendenti del mio servo Davide e dei sacerdoti della tribù di  Levi che stanno al mio servizio. Sarà impossibile contarli, come non si  possono contare le stelle del cielo o i granelli di sabbia sulla  spiaggia'.

23Il Signore comunicò a Geremia quest'altro messaggio:  24'Hai fatto caso a quel che dice la gente? Essi ripetono che io ho  abbandonato Israele e Giuda, le due famiglie che mi ero scelte! In  questo modo disprezzano il mio popolo perché non lo considerano più una  nazione. 25Però, com'è vero che io, il Signore, ho stabilito il  succedersi del giorno e della notte e ho fissato le leggi che regolano  il cielo e la terra, 26così non abbandonerò mai i discendenti di  Giacobbe e del mio servo Davide. Sceglierò tra di loro i capi che  governeranno i discendenti di Abramo, di Isacco e di Giacobbe. Infatti  avrò pietà del mio popolo e farò ritornare i deportati'.

▲ Un messaggio per il re Sedecia

1Il  Signore parlò ancora a Geremia mentre Nabucodonosor, re di Babilonia,  era in guerra contro Gerusalemme e le altre città di Giuda. L'esercito  del re era formato di truppe di ogni razza provenienti da tutte le  regioni che aveva conquistate. 2Il Signore, Dio d'Israele, ordinò a  Geremia di andare a riferire al re di Giuda, Sedecia, queste precise  parole: 'Io, il Signore, consegnerò questa città al re di Babilonia.  Egli la distruggerà con il fuoco. 3Tu non riuscirai a scappare, ma sarai  arrestato e consegnato al vincitore. Ti troverai davanti a lui a faccia  a faccia e sentirai direttamente da lui quel che ti dirà. Poi ti  manderà a Babilonia. 4Fa' come ti dico, Sedecia re di Giuda, ed eviterai  la morte violenta, te lo assicuro io, il Signore. 5Anzi ti prometto che  morirai in pace: ai tuoi funerali avrai gli onori tributati ai tuoi  antenati, i re di Giuda che ti hanno preceduto;

la gente brucerà incenso e ti piangerà con queste parole: 'È morto il nostro re!''.

6Il  profeta Geremia riferì questo messaggio a Sedecia re di Giuda, in  Gerusalemme, 7mentre l'esercito del re di Babilonia assediava questa e  le altre due città fortificate, Lachis e Azeka. Erano le uniche città di  Giuda che ancora gli resistevano.

Gli schiavi liberati e ripresi

8Il  Signore parlò ancora a Geremia in un'altra circostanza. Il re Sedecia  aveva concluso un accordo con la popolazione di Gerusalemme per  concedere la libertà agli schiavi. 9Chi aveva al suo servizio schiavi  ebrei, uomini o donne, doveva ridare loro la libertà; nessuno poteva più  tenere schiavo uno della propria razza, un abitante di Giuda. 10Tutti i  capi e la popolazione che avevano aderito all'accordo di non tenere più  uomini e donne come schiavi, ma di ridare loro la libertà, mantennero  il loro impegno e li lasciarono liberi. 11Ma in seguito cambiarono  parere, ripresero quelli che prima avevano liberato e li costrinsero a  diventare di nuovo loro schiavi.

12Allora il Signore ordinò a Geremia  di dire al popolo: 13'Questo è il messaggio del Signore, Dio d'Israele:  Io ho concluso un accordo con i vostri antenati quando li ho fatti  uscire dall'Egitto e li ho liberati dalla schiavitù. I termini  dell'accordo erano i seguenti: 14Ogni sette anni ognuno doveva ridare la  libertà al proprio fratello ebreo che si era dovuto vendere a lui come  schiavo. Dopo sei anni di lavoro, dovevano rimandarlo libero senza  nessun altro obbligo. Ma i vostri antenati non mi hanno ascoltato, non  hanno dato retta alle mie parole. 15Voi invece nei giorni passati  avevate preso una decisione a me gradita, quella di ridare la libertà ai  vostri connazionali. Vi eravate impegnati con un accordo solenne  davanti a me, nel tempio a me consacrato. 16Ma poi avete cambiato parere  e mi avete disprezzato. Ognuno si è ripreso gli uomini e le donne che  prima aveva lasciato liberi come essi desideravano, e li ha costretti ad  essere di nuovo schiavi.

17'Perciò, io il Signore, dichiaro che  avete disubbidito al mio ordine di dare la libertà ai vostri  connazionali, al vostro prossimo. Ebbene, io il Signore, darò alla  guerra, alla peste e alla carestia la libertà di agire contro di voi.  Tutti i regni della terra saranno spaventati quando vedranno quel che vi  accadrà.

18-19'I capi di Giuda e di Gerusalemme, i funzionari del  palazzo reale, i sacerdoti e tutti gli uomini liberi avevano concluso un  accordo solenne con me passando in mezzo alle due parti del vitello che  avevano ucciso per il sacrificio. Però, in seguito, non sono stati  fedeli ai termini dell'accordo, non hanno mantenuto le promesse fatte  davanti a me. Perciò li tratterò come il vitello che essi hanno spaccato  a metà. 20Li farò cadere nelle mani dei nemici che li vogliono  uccidere. I loro cadaveri saranno divorati da uccelli rapaci e da  animali selvatici. 21Farò cadere Sedecia, re di Giuda, e i suoi  ufficiali nelle mani dei nemici che li vogliono uccidere, nelle mani dei  Babilonesi. L'esercito del re di Babilonia per ora si è allontanato da  voi, 22ma io gli darò l'ordine di ritornare contro questa città. La  stringerà di nuovo d'assedio, l'occuperà e la distruggerà con il fuoco.  Farò diventare le città di Giuda come un deserto disabitato. Lo dico io,  il Signore'.

▲ Geremia e il clan dei Recabiti

1Durante il  regno di Ioiakim figlio di Giosia, re di Giuda, il Signore diede a me,  Geremia, questi ordini: 2'Va' a parlare con quelli del clan dei  Recabiti. Poi conducili in una delle stanze annesse al tempio e offri  loro del vino da bere'. 3Allora andai a prendere l'intero clan dei  Recabiti: lazania figlio di un certo Geremia e nipote di Cabassinia, i  suoi fratelli e tutti i suoi figli, 4e li condussi al tempio. Li feci  entrare nella sala riservata ai discepoli del figlio di legdalia, Canan,  uomo di Dio. Questa sala è adiacente a quella dei capi, sopra la stanza  di Maasia figlio di Sallum, incaricato di sorvegliare l'ingresso del  tempio. 5Misi poi alcuni boccali pieni di vino e dei bicchieri davanti  ai Recabiti e dissi loro:

- Su, bevete un po' di vino!

6Ma essi risposero:

-  Noi non beviamo vino, perché il nostro antenato Ionadab figlio di Recab  ci ha lasciato quest'ordine preciso: 'Non berrete mai vino, né voi né i  vostri discendenti; 7non costruirete case, non seminerete campi, non  pianterete vigne, non ne possederete alcuna, ma abiterete sotto le tende  tutta la vita. Così potrete vivere a lungo su questa terra dove abitate  come forestieri'. 8Noi abbiamo ubbidito a tutti gli ordini che ci ha  dato il nostro antenato Ionadab figlio di Recab. Così noi, le nostre  mogli, i nostri figli e figlie, durante tutta la vita non beviamo mai  vino; 9e nemmeno possediamo vigne, campi, sementi, né costruiamo case,  10ma continuiamo ad abitare sotto le tende. Insomma, eseguiamo  fedelmente quel che ci ha ordinato il nostro antenato Ionadab. 11Però  quando Nabucodonosor re di Babilonia ha invaso la nostra terra, abbiamo  deciso di venire a Gerusalemme per sfuggire all'esercito babilonese e  arameo. Ed ora ci troviamo qui, a Gerusalemme. 12Allora il Signore  ordinò a Geremia 13di andare a riferire agli abitanti di Giuda e di  Gerusalemme queste parole: 'Io, il Signore dell'universo, Dio d'Israele,  vi chiedo: per quale motivo non avete imitato l'esempio dei Recabiti e  non avete ubbidito ai miei ordini? 14Ionadab figlio di Recab aveva  comandato ai suoi discendenti di non bere vino. I Recabiti sono stati  fedeli alla prescrizione del loro antenato e fino ad oggi non hanno mai  bevuto vino. Io invece ho continuato a ripetervi i miei ordini, ma voi  non mi avete ascoltato. 15Ho continuato a mandarvi tutti i miei servi, i  profeti, che vi esortavano ad abbandonare le vostre abitudini malvagie e  a migliorare il vostro comportamento. Essi vi raccomandavano anche di  non seguire divinità straniere e di non servirle, per continuare a  vivere sulla terra che avevo dato ai vostri antenati e a voi. Però voi  non mi avete ascoltato, non avete dato retta alle mie parole. 16Così i  discendenti di Ionadab figlio di Recab hanno eseguito le prescrizioni  del loro antenato, mentre voi, abitanti di Giuda, non mi avete  ascoltato. 17Perciò farò venire su di voi, abitanti di Giuda e di  Gerusalemme, tutte le sciagure che vi avevo annunziato, perché vi ho  parlato ma non mi avete ascoltato, vi ho chiamati ma non mi avete  risposto. Ve lo dico io, il Signore, Dio dell'universo e Dio d'Israele'.  18Geremia riferì poi ai Recabiti quest'altro messaggio del Signore  dell'universo, Dio d'Israele: 'Voi avete ubbidito all'ordine del vostro  antenato Ionadab, avete eseguito le sue prescrizioni, avete fatto  fedelmente quanto vi aveva ordinato. 19Per questo, io il Signore  dell'universo, Dio d'Israele, prometto che tra i discendenti di Ionadab  figlio di Recab ci sarà sempre qualcuno che avrà l'onore di servirmi'.

▲ Geremia comanda a Baruc di scrivere i messaggi del Signore

1Nel  quarto anno del regno di loiakim figlio di Giosia e re di Giuda, il  Signore diede a Geremia quest'ordine: 2'Procurati un rotolo da scrivere e  scrivici i messaggi che ti ho comunicato riguardo al popolo d'Israele e  di Giuda e alle nazioni straniere. Scrivi tutto quel che ti ho detto da  quando ho incominciato a parlarti durante il regno di Giosia, fino ad  oggi. 3Forse gli abitanti di Giuda si convinceranno che io ho davvero  intenzione di mandare su di loro una grave sciagura e smetteranno di  agire in modo malvagio. Così perdonerò le loro colpe e i loro peccati'.  4Geremia allora chiamò Baruc figlio di Neria, per dettargli tutti i  messaggi che il Signore gli aveva comunicato e Baruc li scrisse sul  rotolo.

Baruc legge i messaggi del Signore nel tempio

5Quindi  Geremia diede a Baruc queste istruzioni: 'Io non posso andare al tempio  perché me l'hanno proibito. 6Va' tu al posto mio quando si raduna la  gente per un giorno di digiuno. Allora leggerai ad alta voce i messaggi  del Signore che hai scritto nel rotolo sotto mia dettatura. Cerca di  farli sentire bene, anche a quelli che arrivano dalle città di Giuda.  7Forse pregheranno il Signore di perdonarli e smetteranno di agire in  modo malvagio. Infatti il Signore ha detto che è particolarmente  indignato e furente contro questo popolo'. 8Baruc figlio di Neria eseguì  fedelmente le istruzioni del profeta Geremia: andò nel tempio per  leggere i messaggi del Signore che aveva scritto nel rotolo. 9Si era già  nel quinto anno del regno di loiakim figlio di Giosia e re di Giuda.  Nel nono mese di quell'anno tutto il popolo fu invitato a digiunare per  ottenere i favori del Signore. Le popolazioni delle città di Giuda  vennero a Gerusalemme per fare il digiuno insieme con gli abitanti di  quella città. 10Proprio in questa circostanza, Baruc lesse ad alta voce  nel tempio il messaggio di Geremia, scritto nel rotolo. Infatti era  andato nella sala di Ghemaria figlio di Safan, segretario di corte.  Questa stanza si trovava nel cortile superiore del tempio, nei pressi  della nuova porta. 11Michea figlio di Ghemaria e nipote di Safan, sentì  Baruc mentre leggeva dal rotolo i messaggi del Signore. 12Allora andò al  palazzo reale ed entrò nella stanza del segretario dove era in corso  una riunione dei capi. Erano presenti, tra gli altri, Elisama segretario  di corte, Delaia figlio di Semaia, Elnatan figlio di Acbor, Ghemaria  figlio di Sa fan e Sedecia figlio di Anania. 13Michea riferì loro tutto  quel che aveva sentito leggere ad alta voce da Baruc davanti alla gente.  14Allora i capi mandarono ludi figlio di Natania nipote di Selemia e  pronipote di Cushi, ad invitare Baruc a presentarsi con il rotolo che  aveva letto ad alta voce davanti alla gente. Baruc figlio di Neria prese  il rotolo e si presentò davanti a loro. 15Quelli gli ordinarono:

-  Siediti e leggi il rotolo anche a noi. Baruc eseguì gli ordini. 16Quando  ebbe finito di leggere, i capi si guardarono pieni di paura e gli  dissero:

- Dobbiamo proprio riferire tutto al re!

17Poi domandarono a Baruc:

- Spiegaci un po', come mai hai scritto tutte queste cose ?

18E Baruc rispose:

- Geremia mi dettava parola per parola e io ho scritto tutto nel rotolo con l'inchiostro.

19Allora i capi gli dissero:

- Dovete nascondervi tutti e due, tu e Geremia. Non fate sapere a nessuno dove andrete.

Il re Ioiakim brucia il rotolo di Geremia

20I  capi lasciarono il rotolo nella stanza di Elisama, segretario di corte,  e si recarono negli appartamenti reali per raccontare al re quel che  era accaduto. 21Il re mandò subito ludi a prendere il rotolo nella  stanza di Elisama. ludi andò a prenderlo e poi lo lesse ad alta voce  davanti al re e ai capi che stavano in piedi attorno a lui. 22Era  inverno e il re abitava nella parte più riparata del palazzo e teneva  vicino un braciere acceso. 23Appena ludi aveva finito di leggere tre o  quattro colonne dello scritto, il re le tagliava con un coltellino e le  gettava nel fuoco. E continuò a fare così finché tutto il rotolo non fu  bruciato. 24Il re e i suoi ufficiali di corte sentirono leggere tutti  quei messaggi, ma non ne furono impressionati né mostrarono alcun segno  di pentimento. 25Eppure Elnatan, Delaia e Ghemaria avevano insistito  perché il re non bruciasse il rotolo, ma egli non li ascoltò. 26Anzi  ordinò a Ieracmeel, della famiglia reale, di andare con Seraia figlio di  Azriel e con Selemia figlio di Abdeel, ad arrestare il profeta Geremia e  il suo segretario Baruc. Ma il Signore li aveva messi al sicuro.

Geremia fa riscrivere i suoi messaggi

27Dopo  che il re ebbe bruciato il rotolo con i messaggi che Geremia aveva  dettato a Baruc, il Signore disse a Geremia: 28'Procurati un altro  rotolo e scrivici di nuovo tutti i messaggi che stavano nel primo,  quello bruciato dal re loiakim. 29Poi, a nome mio, dirai a loiakim re di  Giuda: Tu hai bruciato quel rotolo e hai accusato Geremia perché aveva  scritto che il re di Babilonia sarebbe venuto di sicuro a distruggere  questa terra e ad uccidere uomini e animali. 30Ebbene io, il Signore,  dico a te, loiakim re di Giuda, che dopo di te nessuno dei tuoi  discendenti sarà re nel regno di Davide. Il tuo cadavere resterà esposto  al sole durante il giorno e al freddo della notte. 31Punirò te, i tuoi  discendenti e i tuoi ufficiali di corte per i vostri peccati. Farò  venire su di voi, sugli abitanti di Gerusalemme e sulla popolazione di  Giuda tutte le disgrazie che ho minacciato contro di voi e che voi non  avete mai preso sul serio'. 32Allora Geremia si procurò un altro rotolo e  lo consegnò al suo segretario Baruc figlio di Neria. Geremia gli dettò  tutti i messaggi contenuti nel rotolo bruciato da loiakim re di Giuda e  ne aggiunse molti altri sullo stesso tono. Baruc scrisse tutto sul nuovo  rotolo.

▲ Il re Sedecia chiede consiglio a Geremia

1Nabucodonosor  re di Babilonia aveva messo come re di Giuda un figlio di Giosia, di  nome Sedecia, al posto di Conia figlio di loiakim. 2Ma nemmeno Sedecia  ascoltò gli avvertimenti che il Signore gli dava per mezzo del profeta  Geremia. Anche i capi e la gente comune si comportavano come il re. 3Un  giorno Sedecia inviò Iucal figlio di Selemia e il sacerdote Sofonia  figlio di Maasia dal profeta Geremia a dirgli: 'Per favore, prega il  Signore nostro Dio per noi'. 4In quel periodo Geremia non era ancora  stato messo in prigione e poteva muoversi liberamente tra la gente.  5Frattanto i Babilonesi che assediavano Gerusalemme ebbero la notizia  che l'esercito del faraone era uscito dall'Egitto, e così si  allontanarono dalla città. 6-7Allora il Signore, Dio d'Israele, ordinò  al profeta Geremia di dare la sua risposta agli inviati del re di Giuda:  'Riferite al re che l'esercito del faraone, partito per portarvi aiuto,  se ne ritornerà presto in Egitto. 8A questo punto i Babilonesi  torneranno indietro, attaccheranno questa città, l'occuperanno e la  distruggeranno con il fuoco. 9Vi illudete se pensate che i Babilonesi  non torneranno più indietro. Quelli non se ne andranno affatto. 10Anche  se voi riusciste a sconfiggere l'esercito babilonese e lasciaste in vita  solo qualche ferito, questi si alzerà nella propria tenda e distruggerà  la città col fuoco. Ve lo dico io, il Signore'.

Geremia è arrestato

11Mentre  l'esercito babilonese era lontano da Gerusalemme per l'avanzata  dell'esercito egiziano, 12Geremia volle uscire dalla città per andare  nella regione di Beniamino a prendere possesso della sua parte di  eredità. 13Ma quando giunse alla porta di Beniamino, Geremia fu fermato  dal capo del corpo di guardia, un certo Ieria figlio di Selemia, nipote  di Anania, che disse al profeta:

- Tu hai intenzione di passare dalla parte dei Babilonesi.

14Geremia rispose:

- Non è vero! Non voglio passare dalla parte dei Babilonesi!

Ma  Ieria non volle sentir ragioni, prese Geremia e lo consegnò ai suoi  superiori. 15Questi si infuriarono contro Geremia, lo bastonarono e lo  fecero rinchiudere nella casa di Gionata, segretario di corte, che essi  avevano trasformato in carcere. 16Geremia fu gettato in una cella  sotterranea. Si trovava li da molti giorni, 17quando il re Sedecia mandò  a prenderlo. Poi, nel palazzo reale, in segreto, domandò a Geremia:

- Hai qualche messaggio del Signore per me? - Sì, - rispose il profeta. - Tu sarai consegnato prigioniero al re di Babilonia.

18Quindi Geremia domandò al re:

-  Quale colpa ho commesso contro di te e i tuoi ufficiali o contro questo  popolo? Perché mi avete messo in prigione? 19Piuttosto, dove sono  finiti i vostri profeti che annunziavano: 'Il re di Babilonia non verrà a  combattere né contro di voi né contro questa terra'? 20Ed ora, re mio  signore, ascolta la richiesta che ti rivolgo: non farmi ritornare nella  casa di Gionata, segretario di corte, se no io ci muoio.

21Allora il  re Sedecia ordinò di rinchiudere Geremia nell'atrio della prigione e di  dargli ogni giorno un pane. Così Geremia mentre era rinchiuso nell'atrio  della prigione ricevette la sua razione di pane che gli veniva portata  dalla via dei Fornai, finché in città non furono esaurite tutte le  scorte.

▲ Geremia è gettato in una cisterna

1Sefatia  figlio di Mattan, Godolia figlio di Pascur, Iucal figlio di Selemia e  Pascur figlio di Malchia vennero a sapere che Geremia continuava a  ripetere a tutta la gente 2questo messaggio del Signore: 'Chi vuol  rimanere in città, morirà in guerra, o di fame o di peste. Ma chi decide  di uscire per arrendersi ai Babilonesi, non sarà ucciso: avrà salva la  vita. 3Questa città cadrà certamente in mano all'esercito del re di  Babilonia e sarà occupata. Lo dice il Signore'. 4Quei dignitari andarono  a dire al re Sedecia:

- Bisogna eliminare questo Geremia. Con i suoi  discorsi egli scoraggia i soldati rimasti in città e tutta l'altra  gente. Non cerca il bene del popolo, ma soltanto il suo male.

5Sedecia rispose:

-  Quand'è così, fatene quel che volete. Anche se sono il re, non posso  mettermi contro di voi. 6Allora quelli fecero prendere Geremia per  gettarlo nella cisterna di uno della famiglia reale, Malchia, che era  situata nell'atrio della prigione. Lo calarono con delle corde nella  cisterna. Non c'era acqua ma solo fango e Geremia vi sprofondò.

Il profeta viene liberato

7Un  certo Ebed-Melech, originario dell'Etiopia, alto funzionario del  palazzo reale, venne a sapere che avevano gettato Geremia nella  cisterna. Mentre il re si trovava presso la porta di Beniamino per  amministrare la giustizia, 8Ebed-Melech uscì dalla reggia e andò ad  esporgli il caso:

9 - Re mio signore, - gli disse, - quegli uomini si  sono comportati male con il profeta Geremia! L'hanno gettato nella  cisterna e là dentro morirà di fame, perché non c'è più pane in città.

10Allora il re diede a Ebed-Melech, l'Etiope, quest'ordine:

- Prendi subito con te tre uomini e tira fuori Geremia dalla cisterna prima che muoia.

11Ebed-Melech  ritornò alla reggia con i tre uomini, prese nel ripostiglio del  magazzino stracci e panni vecchi, li calò con delle corde a Geremia  nella cisterna, 12e gli disse:

- Presto, mettiti gli stracci e i panni vecchi alle ascelle, e poi sotto fa' passare le corde.

Appena  Geremia fu pronto, 13Io tirarono su dalla cisterna con le corde. Da  quel momento, Geremia rimase nell'atrio della prigione.

Nuovo incontro del re Sedecia con il profeta

14Un giorno il re Sedecia fece venire il profeta Geremia e, presolo da parte vicino al terzo ingresso del tempio, gli disse:

- Voglio farti una domanda e tu non nascondermi nulla.

15Geremia rispose:

-  Se ti dico la verità, tu certamente mi farai uccidere; se ti do un  consiglio, tu non ne terrai conto! 16Ma Sedecia fece in segreto questo  giuramento a Geremia:

- Davanti al Signore vivente che ci ha donato  la vita, ti giuro che non ti farò morire né ti consegnerò nelle mani di  quegli uomini che cercano di ucciderti.

17Allora Geremia disse a Sedecia:

-  Questo è il messaggio del Signore, Dio dell'universo e Dio d'Israele:  Se andrai ad arrenderti agli ufficiali del re di Babilonia, tu e la tua  famiglia avrete salva la vita e questa città non sarà data alle fiamme.  18Ma se non ti arrenderai, questa città sarà data in potere ai  Babilonesi: la distruggeranno col fuoco e anche tu non riuscirai a  sfuggire alle loro mani.

19Sedecia rispose:

- Ho paura degli  abitanti di Giuda che sono passati dalla parte dei Babilonesi. C'è  pericolo che cada nelle loro mani e che mi maltrattino.

20Ma Geremia lo rassicurò:

-  No, questo non ti accadrà. Ascolta piuttosto quel che ti dico da parte  del Signore e ti andrà tutto bene: avrai salva la vita. 21Se invece  rifiuti di arrenderti, senti quel che il Signore mi ha rivelato: 22Tutte  le donne rimaste ancora nel tuo palazzo saranno condotte agli ufficiali  del re di Babilonia e diranno di te:

'I suoi amici l'hanno  ingannato. Si fidava di loro ma l'hanno imbrogliato. I suoi piedi  affondano nel fango e gli amici l'hanno lasciato'.

23Le tue mogli e i  tuoi figli saranno prigionieri dei Babilonesi e nemmeno tu riuscirai a  sfuggire dalle loro mani. Il re di Babilonia ti terrà prigioniero e  distruggerà con il fuoco questa città.

24Sedecia raccomandò a Geremia:

-  Non far sapere nulla a nessuno di questa conversazione e non correrai  nessun pericolo. 25l dignitari di corte verranno a sapere che io ho  parlato con te e ti chiederanno quel che mi hai detto. Minacceranno di  ucciderti se non racconterai per filo e per segno che cosa ti ho  confidato. 26Ma tu risponderai che mi hai supplicato di non mandarti più  nella casa di Gionata, per non morire in quella prigione. 27I dignitari  andarono effettivamente da Geremia e lo interrogarono. Egli rispose  proprio come il re gli aveva ordinato di dire e così lo lasciarono in  pace. Infatti la conversazione con il re non era stata ascoltata da  nessuno. 28Geremia rimase dunque nell'atrio della prigione fino alla  caduta di Gerusalemme.

▲ I Babilonesi conquistano Gerusalemme

(vedi 52, 4-16; 2 Re 25, 1-12)

Ecco  come avvenne la conquista di Gerusalemme.1Il re di Babilonia  Nabucodonosor aveva schierato tutto il suo esercito per assediare la  città. Era il decimo mese del nono anno del regno di Sedecia re di  Giuda. 2Dopo un anno e mezzo, nell'anno undicesimo del regno di Sedecia,  nel giorno nove del quarto mese, i Babilonesi aprirono una breccia  nelle mura della città. 3Vi entrarono tutti gli ufficiali del re di  Babilonia e stabilirono il comando vicino alla porta Centrale: erano  Nergal-Sarezer, Samgar Nebo, Sarsechim capo dei funzionari,  Nergal-Sarezer capo degli indovini e altri ufficiali del re di  Babilonia. 4Appena il re Sedecia e i suoi ufficiali se ne accorsero,  cercarono di fuggire dalla città durante la notte. Attraversarono il  giardino del re e, passata la porta fra le due mura, si diressero verso  la valle del Giordano. 5Ma i soldati babilonesi li inseguirono, e  raggiunsero Sedecia nella pianura vicino a Gerico. Lo fecero prigioniero  e poi lo condussero da Nabucodonosor re di Babilonia che allora si  trovava nella regione di Camat, a Ribla. Qui, Nabucodonosor pronunziò la  sentenza contro Sedecia 6e la fece eseguire sul posto: ordinò di  uccidere i figli di Sedecia sotto gli occhi del padre e fece uccidere  anche tutte le persone importanti di Giuda. 7Poi fece cavare gli occhi  al re Sedecia e ordinò di legarlo con una doppia catena per condurlo a  Babilonia. 8Intanto a Gerusalemme i Babilonesi avevano incendiato il  palazzo reale e le case della gente, e avevano demolito le mura della  città. 9Poi il comandante generale Nabuzaradan fece deportare a  Babilonia la popolazione rimasta in città e tutti quelli che si erano  arresi. 10Invece lasciò nel territorio di Giuda la gente più povera,  quelli che non possedevano nulla, ed assegnò loro, in quell'occasione,  vigne e campi.

I Babilonesi liberano Geremia

11Il re di  Babilonia, Nabucodonosor, aveva dato al comandante generale Nabuzaradan  le disposizioni seguenti nei confronti di Geremia: 12'Va' a cercarlo e  abbi cura di lui. Bada che nessuno gli faccia del male, anzi concedigli  tutto quel che vuole'. 13Così Nabuzaradan si mise d'accordo con  Nabusazban capo dei funzionari, con Nergal-Sarezer capo degli indovini e  con gli altri ufficiali del re di Babilonia: 14diede l'ordine di andare  a liberare Geremia dall'atrio della prigione. Lo affidarono a Godolia,  figlio di Achikam e nipote di Safan, perché lo accompagnasse a casa sano  e salvo. Così Geremia tornò a vivere tra la sua gente.

Promessa di salvezza per Ebed-Melech

15Al  tempo in cui Geremia si trovava ancora rinchiuso nell'atrio della  prigione, il Signore l'aveva incaricato 16di riferire a Ebed-Melech,  l'Etiope, queste parole: 'Ascolta il messaggio del Signore  dell'universo, Dio d'Israele: Avevo annunziato la distruzione e non il  benessere per questa città. Tra poco porterò a compimento le mie minacce  e tu stesso potrai vederle attuate. 17Infatti io, il Signore, ti  proteggerò e non ti lascerò cadere nelle mani degli uomini che ti fanno  tanta paura. 18Sta' tranquillo, ti salverò da una morte violenta. Avrai  salva la vita perché hai avuto fiducia in me. Te lo prometto io, il  Signore'.

▲ Geremia rimane in terra di Giuda

1Il Signore  parlò ancora a Geremia dopo che Nabuzaradan, comandante generale, lo  aveva rimandato libero dalla città di Rama, dove l'aveva trovato in  catene. Era con un gruppo di abitanti di Gerusalemme e di Giuda che  stavano per essere condotti in esilio a Babilonia. 2Il comandante  generale aveva preso da parte Geremia per dirgli: 'Il Signore tuo Dio  l'aveva detto che sarebbe venuta sulla regione questa disgrazia. 3Ora ha  eseguito quel che aveva predetto. Tutto questo vi è accaduto perché  avete peccato contro il Signore e gli avete disubbidito. 4Adesso ti  faccio togliere le catene dai polsi e ti rimetto in libertà. Se  preferisci venire con me a Babilonia, fallo pure e io avrò cura di te.  Se invece non vuoi, rimani qui. Guarda, tutto questo territorio è a tua  disposizione: va' dove vuoi, fermati dove ti pare'. 5Poiché Geremia non  rispondeva, Nabuzaradan continuò: 'Perché non torni presso Godolia,  figlio di Achikam e nipote di Safan? Il re di Babilonia lo ha incaricato  di governare le città di Giuda. Rimani con lui in mezzo alla gente.  Comunque, sei libero di andare dove ti piace'. Il comandante generale lo  rifornì di viveri, gli fece un regalo e lo lasciò partire. 6Allora  Geremia andò a Mizpa presso Godolia figlio di Achikam, e si fermò con  lui fra la gente rimasta nella regione.

Godolia governatore del territorio di Giuda

(vedi 2 Re 25, 22-24)

7Nelle  campagne si aggiravano ancora gruppi di soldati e di ufficiali  sbandati. Essi vennero a sapere che il re di Babilonia aveva incaricato  Godolia figlio di Achikam di governare la regione e gli aveva affidato  uomini, donne, bambini e tutta la gente più povera non deportata in  Babilonia. 8Allora alcuni ufficiali con i loro uomini andarono da  Godolia a Mizpa. Essi erano: Ismaele figlio di Natania, Giovanni e  Gionata figli di Kareca, Seraia figlio di Tancumet, i figli di Ofi di  Netofa e Iezania di Maaca. 9Godolia dichiarò davanti a tutti: 'Vi do la  mia parola che non c'è da aver paura ad arrendersi ai Babilonesi.  Rimanete in questa regione, riconoscete l'autorità del re di Babilonia e  vi troverete bene. 10Io stesso mi stabilisco a Mizpa per essere il  vostro rappresentante presso i Babilonesi che vengono da noi. Voi  intanto fate provviste di vino, di cereali e di olio, tenetele in  recipienti adatti e tornate ad abitare nelle città che avete occupato'.  11Molti abitanti di Giuda erano fuggiti nei territori di Moab, Ammon,  Edom e in altre regioni. Tutti costoro vennero a sapere che il re di  Babilonia aveva lasciato in Giudea parte della popolazione e che aveva  affidato l'incarico di governatore a Godolia, figlio di Achikam e nipote  di Safan. 12Allora questa gente ritornò nel territorio di Giuda dalle  località dove si era rifugiata e si radunò attorno a Godolia in Mizpa,  dove fecero grandi provviste di vino e di cereali.

Godolia assassinato

(vedi 2 Re 25, 25-26)

13Un  giorno Giovanni figlio di Kareca e gli altri capi delle bande armate  che si aggiravano ancora nelle campagne andarono a Mizpa da Godolia 14e  gli dissero:

- Ti hanno già informato che Baalis re degli Ammoniti ha mandato Ismaele figlio di Natania ad ucciderti?

Ma Godolia non volle crederci.

15Allora Giovanni si incontrò segretamente con Godolia a Mizpa e gli confidò:

-  Se sei d'accordo, andrò ad ammazzare Ismaele figlio di Natania. Nessuno  lo saprà. Bisogna impedirgli di ucciderti, altrimenti la gente che si è  raccolta attorno a te sarà di nuovo sbandata e quel che è rimasto del  regno di Giuda, scomparirà.

16Ma Godolia rispose:

- Non è vero quel che dici nei confronti di Ismaele. Ti proibisco di fare quanto hai detto.

▲ 1Nel settimo mese  dello stesso anno, Ismaele figlio di Natania e nipote di Elisama,  imparentato con la famiglia reale e uno dei grandi ufficiali del re, si  recò a Mizpa da Godolia con dieci uomini. Mentre mangiavano tutti  insieme, 2Ismaele all'improvviso si alzò e i dieci uomini che erano con  lui colpirono con la spada Godolia e lo uccisero. Così morì colui che il  re di Babilonia aveva messo a governare il paese. 3Ismaele uccise anche  tutti gli abitanti del territorio di Giuda che stavano con Godolia a  Mizpa e i soldati babilonesi che si trovavano là.

Ismaele uccide un gruppo di pellegrini

4Erano  già passati due giorni dall'assassinio di Godolia, ma nessuno l'aveva  ancora saputo. 5Allora giunsero ottanta uomini provenienti da armate  presero con sé la gente che Ismaele Sichem, da Silo e da Samaria. Si  erano tagliata la barba, avevano stracciato i vestiti e si erano  procurate ferite su tutto il corpo. Portavano con sé doni e incenso da  offrire al Signore nel tempio. 6Ismaele uscì da Mizpa e andò loro  incontro piangendo. Quando li raggiunse, disse loro: 'Venite da Godolia  figlio di Achikam'. 7Ma appena giunsero all'interno della città, Ismaele  e i suoi uomini li massacrarono e gettarono i loro cadaveri in una  cisterna. 8Però dieci uomini di quel gruppo avevano detto a Ismaele:  'Non ucciderci! Abbiamo nascosto nei campi provviste di grano, di orzo,  di olio e di miele'. Perciò Ismaele li risparmiò e non li uccise insieme  con i loro compagni. 9La cisterna nella quale Ismaele gettò i cadaveri  degli uomini uccisi, era quella grande fatta scavare da Asa re di Giuda  quando era in guerra contro Baasa re d'Israele. Ismaele la riempì di  cadaveri. 10In seguito Ismaele fece prigioniere le principesse e tutti  quelli rimasti a Mizpa, cioè tutta la gente sotto la giurisdizione di  Godolia stabilita da Nabuzaradan comandante generale. Ismaele partì con i  prigionieri e si diresse verso la regione degli Ammoniti.

I prigionieri di Ismaele sono liberati

11Intanto  Giovanni figlio di Kareca e i capi delle bande armate che erano con lui  vennero informati di tutti i delitti compiuti da Ismaele. 12Allora  radunarono i loro uomini per andare a combattere contro Ismaele e lo  raggiunsero presso la grande cisterna di Gabaon. 13-14l prigionieri che  Ismaele aveva portato via da Mizpa, appena videro Giovanni con i capi  delle bande armate, furono pieni di gioia. Si ribellarono e tornarono  indietro per raggiungere Giovanni. 15Ismaele insieme con otto uomini  riuscì a sfuggire a Giovanni e andò presso gli Ammoniti. 16Allora  Giovanni e gli altri capi delle bande aveva condotto prigioniera da  Mizpa dopo l'assassinio di Godolia. C'erano soldati, donne, bambini ed  eunuchi. Li condussero via da Gabaon. 17Durante la marcia fecero sosta a  Gherut-Chimam nei pressi di Betlemme. Di là volevano raggiungere  l'Egitto 18per allontanarsi dai Babilonesi. Infatti temevano  rappresaglie dopo che Ismaele aveva assassinato Godolia, il quale era  stato nominato governatore della regione dal re di Babilonia.

▲ I profughi chiedono a Geremia di consultare il Signore

1Tutti  i capi delle bande armate, compresi Giovanni figlio di Kareca e Azaria  figlio di Osaia, accompagnati da tutta la gente che stava con loro, si  recarono 2dal profeta Geremia e gli dissero:

- Per favore, fa' quel  che ti chiediamo! Prega per noi il Signore tuo Dio, pregalo per questa  nostra gente che è sopravvissuta! Prima eravamo numerosi, ma ora siamo  rimasti in pochi, come tu stesso puoi vedere. 3Prega il Signore tuo Dio  che ci indichi la strada da seguire e quel che dobbiamo fare.

4Il profeta Geremia rispose:

- D'accordo! Presenterò subito al Signore vostro Dio le vostre richieste. Poi vi riferirò la sua risposta nei vostri confronti.

5Quelli allora dissero a Geremia:

-  Davanti al Signore tuo Dio che conosce la verità ed è fedele,  promettiamo di fare esattamente quel che ci dirà per mezzo tuo. 6Ti  abbiamo dato l'incarico di presentare le nostre richieste al Signore  nostro Dio: ebbene noi ubbidiremo al suo comando, ci piaccia o no. Tutto  andrà bene se ubbidiremo al Signore, nostro Dio.

Il Signore risponde a Geremia

7Dopo  dieci giorni, il Signore diede la risposta a Geremia. 8Questi allora  chiamò Giovanni figlio di Kareca, i capi delle bande armate che erano  con lui e tutta la gente. 9Disse loro: 'Mi avete incaricato di  presentare le vostre richieste al Signore, Dio d'Israele. Questa è la  sua risposta: 10Se decidete di abitare ancora in questa terra, io  ricostruirò il vostro popolo invece di demolirlo, vi farò mettere radici  profonde invece di sradicarvi, porrò fine al castigo che vi ho mandato.  11Il re di Babilonia vi mette ancora tanta paura. Non avete motivo di  temerlo perché io sono con voi per salvarvi e per liberarvi dal suo  potere. 12Gli ispirerò sentimenti di pietà verso di voi, così egli avrà  compassione di voi e vi lascerà ritornare nella vostra patria. Ve lo  assicuro io, il Signore'. 13Geremia continuò: 'Ma voi forse non volete  ubbidire agli ordini del Signore vostro Dio e dite: 'Non vogliamo più  abitare in questa terra, 14preferiamo andare in Egitto. Là non vedremo  più guerre, non saremo più chiamati a combattere, non soffriremo più la  fame: là potremo vivere!'. 15'Ebbene, voi ultimi superstiti del regno di  Giuda, sentite il messaggio del Signore dell'universo, Dio d'Israele:  Se avete proprio deciso di andare in Egitto per stabilirvi là, 16allora  la guerra, che vi mette tanta paura, vi raggiungerà anche in Egitto; la  fame, che vi dà tante preoccupazioni, vi tormenterà anche in Egitto, e  là morirete. 17Tutti quelli che hanno deciso di andare a stabilirsi in  Egitto, moriranno in guerra, o di fame o di peste. Neppure uno scamperà,  nessuno potrà evitare la sciagura che io farò venire su di loro. 18'Il  Signore dell'universo, Dio d'Israele, vi dice ancora: La mia  indignazione e la mia collera si sono già riversate contro gli abitanti  di Gerusalemme. Se voi andrete in Egitto, si riverseranno anche contro  di voi. La vostra sorte diventerà un esempio terribile: sarete  maledetti, insultati e scherniti. Nessuno di voi rivedrà mai più questo  luogo'. 19E Geremia aggiunse: 'Il Signore dice a voi, ultimi superstiti  del regno di Giuda, di non andare in Egitto. Rendetevi conto che oggi io  sono diventato un testimone contro di voi. 20Avete fatto un grosso  sbaglio quando mi avete dato l'incarico di presentare le vostre  richieste al Signore vostro Dio. Mi avete chiesto di riferirvi tutto  quel che il Signore avrebbe detto e vi siete impegnati a metterlo in  pratica. 21Oggi ve l'ho riferito, ma voi non volete ascoltare niente di  quel che il Signore vostro Dio mi ha incaricato di dirvi. 22Perciò,  mettetevelo bene in mente: morirete in guerra, o di fame o di peste  nella terra dove volete andare a stabilirvi'.

▲ Geremia costretto ad andare in Egitto

1Geremia  aveva riferito tutti questi avvertimenti al popolo per incarico del  Signore loro Dio. Aveva appena finito di parlare 2che Azaria figlio di  Osaia, Giovanni figlio di Kareca e tutti gli altri che erano presenti  gli risposero con tono arrogante: 'Sei un gran bugiardo! Il Signore  nostro Dio non ti ha incaricato di dirci di non andare a vivere in  Egitto. 3È stato Baruc figlio di Neria che ti ha incitato contro di noi.  Quello vuol farci prendere dai Babilonesi, così o ci ammazzano o ci  portano prigionieri a Babilonia'. 4Giovanni, i capi delle bande armate e  la gente che stava con loro non vollero ubbidire al comando del Signore  di rimanere nella regione di Giuda. 5Così Giovanni e i capi delle bande  armate radunarono gli ultimi superstiti del regno di Giuda. Era gente  che prima si era sparsa nelle regioni vicine e poi era ritornata con  l'intenzione di stabilirsi nella regione di Giuda: 6c'erano uomini,  donne, bambini, le principesse reali, insomma tutta la gente che  Nabuzaradan, il comandante generale, aveva lasciato con Godolia figlio  di Achikam e nipote di Safan. Portarono con sé anche Geremia e Baruc.  7Andarono tutti in Egitto senza tener conto della proibizione del  Signore e giunsero fino alla città di Tafni.

Geremia annunzia l'invasione dell'Egitto

8A  Tafni, il Signore disse a Geremia: 9'Prendi delle pietre grandi e  nascondile sotto terra in quello spazio che si trova davanti al palazzo  del faraone, qui a Tafni. Fa' in modo che ti vedano gli uomini di Giuda.  10Allora riferirai loro questo messaggio: Io, il Signore dell'universo,  Dio d'Israele, farò venire qui il mio servo Nabucodonosor re di  Babilonia, e collocherò il suo trono su queste pietre che ho fatto  sotterrare qui. Sopra di esse egli pianterà la sua tenda. 11Quando egli  arriverà, sconfiggerà l'Egitto. Farà morire chi è destinato alla morte,  farà deportare chi è destinato alla deportazione e farà massacrare chi è  destinato al massacro. 12Incendierà i templi degli dèi egiziani, e  brucerà le loro statue o le porterà via. Come un pastore pulisce con  cura il suo mantello dai pidocchi, così Nabucodonosor ripulirà tutto  l'Egitto e poi se ne andrà indisturbato. 13Spezzerà gli obelischi sacri  del tempio del Sole di Eliopoli (città del Sole) e brucerà i templi  degli dèi egiziani'.

▲ Messaggio per gli Ebrei rifugiati in Egitto

1Il  Signore affidò a Geremia un messaggio rivolto a tutti gli Ebrei che si  erano stabiliti in Egitto nelle città di Migdol, Tafni, Menfi e nella  regione di Patros: 2'Il Signore dell'universo, Dio d'Israele, dice: Voi  stessi

avete visto tutte le disgrazie che io ho mandato su  Gerusalemme e sulle altre città di Giuda: sono ancora completamente in  rovina e disabitate. 3Ciò è accaduto perché i loro abitanti mi hanno  esasperato con le azioni malvagie che hanno commesso: hanno offerto  sacrifici e si sono messi al servizio di divinità straniere, con le  quali non avete mai avuto niente a che fare, né voi, né loro, né i  vostri antenati. 4Io ho continuato a mandarvi tutti i miei servi, i  profeti, che vi esortavano a non commettere quelle azioni disgustose che  io non posso sopportare. 5Ma voi non avete ascoltato, non avete dato  retta ai miei avvertimenti quando vi dicevo di abbandonare le vostre  azioni malvagie e l'offerta di sacrifici a divinità straniere. 6Allora  ho dato sfogo alla mia collera e alla mia indignazione nelle città di  Giuda e per le strade di Gerusalemme. Le ho distrutte col fuoco e ancora  adesso non sono che mucchi di rovine spaventose'.

7Geremia continuò:  'Fate attenzione alle domande che vi fa il Signore, Dio dell'universo,  Dio d'Israele: Perché volete rovinarvi con le vostre stesse mani? Perché  volete far sterminare uomini e donne, bambini e lattanti così che non  rimanga nessun superstite del popolo di Giuda? 8Volete proprio  provocarmi con le vostre azioni, con i sacrifici offerti agli dèi  stranieri qui in Egitto dove siete venuti a vivere? Volete proprio farvi  sterminare e diventare un esempio terribile di maledizione per tutti i  popoli della terra? 9Avete dimenticato tutte le azioni malvagie compiute  dai vostri antenati, dai re di Giuda e dalle loro mogli, da voi stessi e  dalle vostre mogli nel paese di Giuda e per le strade di Gerusalemme?  10Fino ad oggi, nessuno ha sentito rimorso, nessuno ha avuto timore,  nessuno ha seguito l'insegnamento e i comandamenti che ho dato a voi,  come li avevo già dati anche ai vostri antenati'. 11Geremia concluse:  'Per tutti questi motivi, il Signore dell'universo, Dio d'Israele, vi  dice: Mi metterò contro di voi e vi manderò una sciagura: distruggerò  tutto il popolo di Giuda. 12Distruggerò gli ultimi superstiti di Giuda,  quelli che hanno deciso di venire a stabilirsi in Egitto: e proprio qui  moriranno tutti. Cadranno sotto i colpi delle spade o saranno consumati  dalla fame, tutti senza eccezione. Moriranno in guerra o di stenti e  diventeranno un esempio terribile: saranno maledetti, insultati e  disprezzati. 13Interverrò contro quelli che si sono stabiliti in Egitto  come sono intervenuto contro gli abitanti di Gerusalemme: con la guerra,  la fame e la peste. 14Tra gli ultimi superstiti di Giuda che sono  venuti a stabilirsi in Egitto, nessuno potrà né scampare né fuggire.  Essi sognano ancora di ritornare a vivere nella terra di Giuda. Però  nessuno vi ritornerà, eccetto pochi fuggiaschi'.

La reazione alle parole di Geremia

15Era  presente un gruppo numeroso di uomini e di donne che si erano stabiliti  in Egitto, nella regione di Patros. Gli uomini sapevano bene che le  loro mogli offrivano sacrifici agli dèi stranieri. Tutti risposero a  Geremia: 16'Tu ci hai dato un ordine da parte del Signore, ma noi non  vogliamo ascoltarti. 17Anzi, faremo proprio quel che avevamo già deciso:  bruceremo ancora sacrifici e offriremo vino ad Istar, regina del cielo.  Lo abbiamo già fatto nelle città di Giuda e per le strade di  Gerusalemme come avevano fatto i nostri antenati, i nostri re e i capi  del popolo. A quei tempi avevamo pane in abbondanza, tutto ci andava  bene e non ci capitava nessuna disgrazia. 18Invece, da quando abbiamo  smesso di bruciare sacrifici e di offrire vino alla regina del cielo, ci  è mancato ogni aiuto e siamo stati sterminati dalla guerra e dalla  fame'. 19Anche le donne dichiararono: 'Certamente, anche noi bruceremo  sacrifici e offriremo vino alla regina del cielo! Prepareremo dolci con  la sua immagine e le offriremo il vino, poiché i nostri mariti sono  d'accordo con noi'. 20A tutta quella gente, uomini e donne che gli  avevano risposto in quel modo, Geremia disse: 21'Lo so che voi, i vostri  antenati, i vostri re, i vostri capi e i vostri concittadini avete  bruciato sacrifici nelle città di Giuda e per le strade di Gerusalemme.  Anche il Signore se n'è accorto e non l'ha affatto dimenticato. 22Egli  non ha più potuto sopportare le vostre azioni malvagie e disgustose.  Perciò ha ridotto la vostra terra in una distesa di rovine, oggetto di  orrore e di maledizione, senza più nessun abitante. Questa è la  situazione attuale! 23Il disastro vi ha colpiti perché avete offerto  sacrifici a divinità straniere e avete peccato contro il Signore: non  avete ubbidito a quel che vi diceva, non avete seguito il suo  insegnamento, i suoi comandamenti e le sue esortazioni. Ecco perché  siete ridotti così'.

Intervento conclusivo del profeta

24Geremia,  rivolto a tutto il popolo di Giuda che si trovava in Egitto, comprese  le donne, disse ancora: 'Ascoltate 25il messaggio del Signore  dell'universo, Dio d'Israele: Voi e le vostre mogli avete deciso di  mantenere le vostre promesse di presentare sacrifici e di offrire vino  alla regina del cielo. Non avevate ancora finito di dirlo che l'avete  già fatto! È così? Bene! Mantenete pure i vostri impegni, rispettate le  vostre promesse! 26'Ora però ascoltate la promessa solenne che io faccio  a tutti voi di Giuda che vi siete stabiliti in Egitto. Io, il Signore,  lo giuro sul mio grande nome: nessun uomo di Giuda in tutto l'Egitto  potrà più invocare il mio nome, il nome del Signore, Dio vivente, come  testimone per i suoi giuramenti. 27Starò ben attento perché non vi  capiti niente di buono, ma solo disgrazie. Voi, gente di Giuda che  vivete in Egitto, morirete in guerra o di fame e sarete sterminati.  28Soltanto pochissimi riusciranno ad evitare la morte e ritorneranno  dall'Egitto nella terra di Giuda. Allora i pochi superstiti tra tutti  quelli che sono venuti ad abitare in Egitto, si renderanno conto se è  veramente accaduto quel che dico io oppure quel che dite voi. 29Vi  ripeto ancora che vi punirò, proprio in questo luogo. Ma per dimostrarvi  che le mie minacce contro di voi si realizzeranno certamente, voglio  darvi una prova: 30consegnerò Cofra re d'Egitto in potere dei suoi  nemici che vogliono ucciderlo. Ho già fatto così con Sedecia re di  Giuda: l'ho consegnato in potere di Nabucodonosor re di Babilonia, suo  nemico, che voleva ucciderlo. Lo dico io, il Signore'.

▲ Geremia promette a Baruc la salvezza

1Baruc  figlio di Neria scrisse su un rotolo i messaggi che Geremia gli dettava,  nel quarto anno del regno di loiakim figlio di Giosia, re di Giuda. In  quell'occasione Geremia gli disse: 2'Il Signore, Dio d'Israele, mi ha  dato un messaggio per te, Baruc. 3Tu ti lamenti e dici: 'Avevo già  abbastanza preoccupazioni e il Signore me ne aggiunge altre. Sono stanco  di gemere, non ce la faccio più!'. 4Senti il messaggio che il Signore  mi ha dato per te: Fra poco demolirò quel che ho costruito e sradicherò  quel che ho piantato in ogni angolo della terra, 5e tu sogni grandi  progetti per te? Non farti illusioni, perché manderò una sciagura su  tutti gli esseri viventi. Ma per te farò un'eccezione: dovunque ti  troverai, potrai salvarti la vita. Te lo prometto io, il Signore'.

▲ 1Il Signore affidò al profeta Geremia questi messaggi che riguardano diverse nazioni. 2Il primo messaggio è per l'Egitto: riguarda l'esercito di Necao, re d'Egitto, quando si trovava presso il fiume Eufrate, a Carchemis. Qui fu sconfitto da Nabucodonosor re di Babilonia, nell'anno quarto del regno di loiakim figlio di Giosia, re di Giuda.

3'Preparate tutti i vostri scudi

e avanzate pronti a combattere.

4Attaccate i cavalli! In sella, cavalieri!

Mettete gli elmi! Tutti ai vostri posti!

Tenete pronte le lance! Indossate le corazze!

5Ma ora, che cosa succede? Ci vedo bene?

Stanno cedendo! Tornano indietro!

Le loro truppe scelte sono sconfitte:

corrono come disperati, pieni di terrore,

senza neppure voltarsi. Dice il Signore.

6Nemmeno i più svelti possono fuggire,

le truppe scelte non riescono a salvarsi.

Lassù nel nord, vicino all'Eufrate,

essi inciampano e cadono.

7Chi è che si gonfia come il Nilo

quando straripa con le acque impetuose?

È l'Egitto che si gonfia come il Nilo

quando straripa con le acque impetuose.

8Egli dice: Mi gonfierò, inonderò la terra,

distruggerò le città con i loro abitanti.

9 Cavalleria: alla carica!

Addetti ai carri: a tutta velocità!

Truppe scelte: all'attacco!

Quelli di Etiopia e di Put:

avanti con gli scudi!

Arcieri di Lud: tendete gli archi!

10È arrivato il giorno tanto atteso

dal Signore, Dio dell'universo:

oggi può vendicarsi e punire i suoi nemici.

La sua spada li divorerà

fino ad esserne sazia,

berrà il loro sangue

fino ad esserne ubriaca,

li ucciderà come in un sacrificio

per il Signore, Dio dell'universo,

nelle regioni del nord,

sulle rive dell'Eufrate!

11Potete anche andare a Galaad

per cercare le medicine,

abitanti dell'Egitto!

Usate pure ogni tipo di rimedio:

è tutto inutile, non c'è più speranza per voi!

12Le altre nazioni hanno saputo

della vostra vergognosa sconfitta;

il vostro urlo di dolore

è rimbalzato su tutta la terra:

i vostri migliori soldati si scontrano

e cadono uno sull'altro'.

L'invasione dell'Egitto

13Quando Nabucodonosor re di Babilonia si avvicinava all'Egitto per attaccarlo, il Signore comunicò questo messaggio al profeta Geremia:

14 'Da' la notizia in tutto l'Egitto,

fallo sapere nelle città di Migdol,

Menfi e Tafni.

Di' ai loro abitanti che si tengano pronti,

che si preparino a combattere

perché la guerra ha già travolto

tutte le popolazioni vicine.

15Ma ora, che cosa succede?

Il vostro potente toro sacro è abbattuto:

non ha potuto resistere

all'impeto del Signore!

16I vostri mercenari

inciampano e cadono,

e gridano l'un l'altro: 'Scappiamo!

Torniamo al nostro paese,

dalla nostra gente!

Scappiamo lontano dalle spade nemiche!'

17Così il faraone, re d'Egitto,

si è meritato il soprannome di:

'Fanfarone-che-Perde-l'Occasione'.

18Il conquistatore verrà,

imponente come il Tabor tra i monti,

come il Carmelo alto sul mare:

lo giuro per la mia vita,

io che sono il Re,

il Signore dell'universo.

19Fate i bagagli per andare in esilio,

abitanti dell'Egitto,

perché Menfi sarà ridotta a un deserto,

a un mucchio di rovine, senza abitanti.

20 L'Egitto è come una giovenca bellissima,

ma dal nord un tafano viene su di lei.

21 Anche i suoi mercenari

sono come vitelli ingrassati.

Anch'essi voltano le spalle,

fuggono insieme, non resistono.

È arrivato per loro il momento del disastro,

il giorno del castigo.

22 Come un serpente che striscia,

l'Egitto fugge senza rumore

quando si avvicinano i nemici

con il loro esercito.

L'aggrediscono con le scuri

come fanno i boscaioli

23e abbattono la sua foresta impenetrabile.

I nemici arrivano in massa,

più numerosi delle cavallette:

nessuno li può contare.

24 L'Egitto è coperto di vergogna

perché è caduto sotto il dominio

di un popolo del nord.

Così dice il Signore'.

25Il Signore dell'universo, Dio d'Israele, dice: 'Fra poco punirò Amon, il dio di Tebe il faraone, l'Egitto con i suoi dèi e i suoi re. Punirò il faraone e quelli che si sono fidati di lui: 26li consegnerò in potere di quelli che cercano di ucciderli, cioè Nabucodonosor re di Babilonia e le sue truppe. Ma dopo questi avvenimenti, l'Egitto sarà di nuovo abitato come nei tempi passati. Lo dico io, il Signore'.

Il Signore salverà il suo popolo

(vedi 30, 10-11)

27'Non abbiate paura,

discendenti del mio servo Giacobbe,

non lasciatevi abbattere,

voi che appartenete al popolo d'Israele!

Presto verrò a liberarvi

da questa terra lontana

dove siete in esilio con i vostri figli.

Ritornerete e vivrete tranquilli,

discendenti di Giacobbe,

vivrete in pace

e nessuno vi darà fastidio.

28 Non abbiate paura,

discendenti del mio servo Giacobbe,

poiché io sono con voi.

Sterminerò tutte le nazioni

in mezzo alle quali vi ho dispersi,

ma voi non sarete distrutti.

Però vi punirò come è giusto,

perché non posso considerarvi innocenti.

Così ha detto il Signore'.

▲ Messaggio riguardante i Filistei

1Il Signore affidò al profeta Geremia questo messaggio che riguarda i Filistei prima che il faraone venisse ad assediare Gaza. 2Il Signore dice:

'I nemici provenienti dal nord

sono come marea che cresce.

Diventano un torrente impetuoso

che allaga la terra e tutto travolge,

le città con i loro abitanti.

Tutta la gente della regione

chiede aiuto e piange disperata,

3quando sente il tumulto

dei cavalli lanciati alla carica,

il fragore dei carri da guerra,

il lugubre cigolar delle ruote.

I padri non riescono ad aiutare i figli:

le loro braccia cadono senza forza.

4Finalmente è arrivato il momento

di distruggere tutti i Filistei,

di cancellare ogni speranza di aiuto

per le città di Tiro e di Sidone.

Infatti il Signore distrugge i Filistei,

gli ultimi superstiti dell'isola di Creta.

5Gli abitanti di Gaza

si sono rasati i capelli in segno di lutto,

ad Ascalon regna un silenzio di morte.

Fino a quando gli ultimi abitanti

della pianura

si faranno ferite in segno di lutto?

6Essi invocheranno: 'Spada del Signore,

fino a quando continuerai a colpirci?

Rientra nel tuo fodero, fèrmati e resta tranquilla!'.

7Ma essa non può fermarsi.

Il Signore le ha dato ordini precisi:

le ha dato l'incarico di colpire

gli abitanti di Ascalon e di tutta la costa'.

▲ La distruzione di Moab

1Questo messaggio del Signore dell'universo, Dio d'Israele, riguarda Moab:

'Grande sciagura,

per gli abitanti di Nebo:

la loro città è distrutta!

Kiriataim è stata conquistata,

la grande fortezza è crollata,

e i suoi difensori sono pieni di vergogna.

2Era il vanto di Moab: ora non c'è più!

Hanno preparato i piani

per conquistare la città di Chesbon

e far sparire la nazione di Moab.

La città di Madmen è ridotta al silenzio:

i suoi abitanti in fuga

sono inseguiti dai nemici.

3Da Coronaim la gente grida

per chiedere aiuto:

'È la rovina, è un enorme disastro!'

4Moab ormai è distrutto:

si sentono le grida dei suoi bambini.

5I fuggiaschi in lacrime

si arrampicano verso la città di Luchit.

Lungo la discesa di Coronaim

gli inseguitori odono le grida

di gente sconfitta:

6'Scappate! Si salvi chi può!

Correte nel deserto come asini selvatici!'

7 Moab, ti eri fidato

della tua forza e delle tue ricchezze

ma ora anche tu sei stato conquistato.

Perfino il tuo dio Camos

deve andare in esilio

con i suoi sacerdoti e ministri.

8 Nessuna delle tue città

potrà evitare la distruzione:

tutto sarà spazzato via

nelle valli e sull'altipiano.

Così ha ordinato il Signore:

9Preparate la tomba per Moab

perché la sua rovina è completa.

Le sue città saranno abbandonate

in rovina,

senza più nessun abitante'.

10Maledetto chi è pigro nell'eseguire l'incarico che il Signore gli ha affidato! Maledetto chi rifiuta di impugnare la spada!

11Da quando ha cominciato ad esistere,

Moab è sempre vissuto tranquillo

e non è mai stato deportato in esilio.

Era come un vino lasciato riposare

mai travasato da un recipente all'altro.

Perciò gli era rimasto il sapore

ed aveva conservato tutto il suo aroma.

12'Ora, - dice il Signore, - è arrivato il momento nel quale manderò contro di lui i nemici che lo travaseranno. Vuoteranno le sue anfore e le faranno a pezzi. 13Allora gli abitanti di Moab si vergogneranno di aver avuto fiducia nel loro dio Camos, come gli abitanti d'Israele si sono vergognati della loro fiducia nel santuario di Betel'.

14Avranno ancora il coraggio

di proclamarsi i più forti,

i più valorosi in battaglia?

15Moab è distrutto,

le sue città sono assalite,

i suoi giovani più robusti

sono condotti al macello.

Il Re, che si chiama 'Signore dell'universo'

dichiara:

16 'Sta per giungere la rovina di Moab;

una sciagura piomba su di lui.

17Ormai le nazioni vicine

che avevano rapporti stretti con lui

possono compiangerlo e dire:

'È incredibile!

Era tanto grande e potente

ed ora anche lui è stato spezzato!'.

18Abitanti di Dibon,

che occupate luoghi superbi,

scendete di lassù e sistematevi

in una regione deserta

perché chi ha distrutto Moab

viene ora contro di voi

per abbattere le vostre fortezze.

19 Abitanti di Aroer,

fermatevi lungo la strada e aspettate:

quando arriveranno gli scampati

al disastro,

domandate loro che cosa è accaduto.

20 'Che vergogna! - vi diranno. -

Moab è distrutto!

Piangete, urlate!

Fate sapere lungo le rive dell'Arnon

che Moab è stato annientato''.

21Il Signore ha pronunziato la condanna contro le città dell'altipiano di Moab: Colon, laaz. Mefaat, 22Dibon, Nebo, Bet-Diblataim, 23Kiriataim, Bet-Gamul, Bet-Meon, 24Keriot e Bozra. Ha condannato tutte le città della regione, quelle vicine e quelle lontane. 25 'È finita la potenza di Moab, la sua forza è stata annientata'. Questa è la sentenza del Signore. 26Moab si è ribellato contro il Signore: perciò sarà costretto a bere fino a diventare ubriaco e a vomitare. Allora la gente si prenderà gioco anche di lui, 27come egli faceva con Israele: ne parlava, sempre con grandi cenni di disapprovazione, come se si fosse trattato di un delinquente.

28Abitanti di Moab, abbandonate le città

e andate a vivere tra le rocce!

Fate come le colombe

che costruiscono il nido

sull'orlo dei precipizi.

29Abbiamo sentito parlare

dell'orgoglio smisurato di Moab,

della sua superbia, arroganza

e presunzione.

30'Anch'io lo so, - dice il Signore. - A parole, egli è tanto prepotente e forte, ma in pratica è un buono a nulla!'. 31Per questo mi lamento a gran voce: compiango tutta la gente di Moab e gli abitanti di Kir-Cheres.

32Piangerò per gli abitanti di Sibma

più che per quelli di lazer.

I vigneti di Sibma

si estendevano fino al mar Morto,

i loro tralci giungevano fino a lazer.

Ma ora sono piombati i nemici

e hanno distrutto raccolti e vendemmia.

33Sono scomparse le feste chiassose

dalle vigne e dai campi di Moab.

Non si versa più il vino dai tini,

nessuno pigia più l'uva,

sono finite le grida di gioia.

34Le grida di aiuto provenienti da Chesbon arrivano fino ad Eleale. Si odono grida fino a laaz, da Zoar fino a Coronaim e a Eglat-Selisia, perché anche l'oasi di Nimrim è stata inghiottita dal deserto. 35Il Signore afferma: 'Farò sparire da Moab quelli che si recano ai luoghi sacri per offrire sacrifici alle loro divinità'. 36Perciò sono sconvolto per la sorte di Moab e per quella degli abitanti di Kir-Cheres. Il mio lamento è triste come un canto funebre, perché essi hanno perduto tutto il loro raccolto. 37In segno di lutto si sono tagliati tutti i capelli e si sono rasata la barba, hanno le braccia piene di graffi e vanno vestiti di sacco. 38Tutta le gente di Moab grida e si lamenta sulle terrazze di casa e nelle piazze. Infatti il Signore ha detto: 'Ho fatto a pezzi Moab, come si fa con un'anfora che non serve più a niente'. 39In che condizione è ridotto Moab! Urlate! È scappato di fronte al nemico: che vergogna! I suoi vicini lo tratteranno con ribrezzo e con scherno.

40Il Signore afferma: 'Il nemico arriva su Moab, come un avvoltoio con le grandi ali distese'.

41Le città sono occupate,

e le fortezze conquistate.

I soldati di Moab, anche i più forti,

sono sfiniti, come una donna nel parto.

42 Moab è distrutto, resta senza popolazione,

perché si è ribellato contro il Signore.

43Il Signore proclama:

'Abitanti di Moab,

terrore, fossa e trappola

sono in agguato per voi.

44Chi sfuggirà al terrore

cadrà nella fossa;

se riuscirà a risalire dalla fossa

sarà preso nella trappola.

infatti ho deciso di punire Moab

in questo modo

quando interverrò contro di lui'.

Così dice il Signore.

45I fuggiaschi, sfiniti,

cercano rifugio a Chesbon,

ma la città è in fiamme.

L'incendio divampa

dal palazzo del re Sicon

e distrugge la gente in tumulto

nelle vallate di Moab

e sull'altipiano.

46 Che sciagura per te, Moab,

sei finito, popolo del dio Camos!

I tuoi figli e le tue figlie

sono deportati lontano, in esilio.

47'Un giorno però, cambierà la sorte di Moab', afferma il Signore. Qui termina la sentenza che il Signore ha pronunziato contro Moab.