Giosuè

Preparativi per il passaggio del Giordano
1Giosuè  fece levare le tende di buon mattino. Gli Israeliti partirono da Sittim  e si accamparono nei pressi del Giordano, in attesa di attraversarlo.  2Dopo tre giorni i responsabili passarono in mezzo all'accampamento 3e  diedero al popolo quest'ordine: 'Quando vedrete i sacerdoti della tribù  di Levi sollevare I'arca dell'alleanza del Signore, Dio vostro, avanzate  anche voi e seguitela, 4così saprete quale strada dovrete fare dal  momento che non siete mai passati di qua. Però non avvicinatevi, ma  lasciate tra voi e l'arca la distanza di circa un chilometro'.
5Giosuè  disse al popolo: 'Preparatevi con un rito di purificazione, perché  domani il Signore farà in mezzo a voi qualcosa di straordinario'. 6Poi  ordinò ai sacerdoti di prendere l'arca dell'alleanza e di passare alla  testa del popolo. Essi sollevarono l'arca e si misero in cammino davanti  al popolo. 7E il Signore disse a Giosuè: 'Oggi comincerò a far crescere  in tutto il popolo la stima per te. Gli Israeliti devono sapere che io  sarò con te proprio come sono stato con Mosè. 8Ordinerai ai sacerdoti  che portano l'arca dell'alleanza di fermarsi alle acque del Giordano,  appena avrete raggiunta la riva'.
9Allora Giosuè disse al popolo:  'Venite ad ascoltare le parole del Signore vostro Dio. 10Quel che tra  poco accadrà sarà per voi il segno che il Dio vivente è in mezzo a voi e  certamente scaccerà dinanzi a voi i Cananei, gli Ittiti, gli Evei, i  Perizziti, i Gergesei, gli Amorrei e i Gebusei. 11Ecco, l'arca  dell'alleanza del Signore di tutta la terra sta per passare il Giordano  dinanzi a voi. 12Ora scegliete tra voi dodici uomini, uno per ogni tribù  d'Israele. 13Appena i sacerdoti che portano l'arca del Signore, Dio di  tutta la terra, avranno messo i piedi nel fiume, il Giordano si dividerà  in due. Le acque che scendono dalla parte superiore si arresteranno,  formando una muraglia d'acqua'.

Passaggio del fiume
14-15Era  la stagione del raccolto. In quel periodo il Giordano è in piena. Dopo  che il popolo ebbe levato le tende per attraversare il fiume, i  sacerdoti che presero l'arca dell'alleanza si misero in cammino davanti a  tutti. Appena i sacerdoti misero piede nel Giordano, 16le acque che  scendevano da nord si fermarono e formarono come una muraglia; crebbero a  tal punto da raggiungere Adama, la città che è presso Zartan; le acque  che scorrevano verso il mar Morto scomparvero.
Il popolo poté  attraversare il fiume in direzione di Gerico, 17mentre i sacerdoti che  portavano l'arca dell'alleanza restarono fermi nel mezzo del fiume  finché tutto il popolo passò il Giordano a piedi asciutti.

1Quando tutta la  gente ebbe attraversato il Giordano, il Signore disse a Giosuè:  2'Scegliete dodici uomini, uno per ogni tribù, 3e ordinate loro di  prendere dodici grosse pietre dal letto del Giordano, dal posto dove si  sono fermati i sacerdoti. Portatele con voi e mettetele nel luogo dove  vi accamperete questa notte'.
4Allora Giosuè convocò i dodici uomini  da lui scelti, uno per ogni tribù di Israele, 5e disse loro: 'Passate in  mezzo al Giordano davanti all'arca del Signore, vostro Dio, e  caricatevi sulle spalle una pietra ciascuno, una per tribù. 6Queste  dodici pietre ricorderanno al popolo d'Israele quel che Dio ha fatto per  lui. In futuro, quando i vostri figli vi chiederanno: 'Quale  significato hanno per voi queste pietre?', 7risponderete che esse  ricordano a tutti e per sempre il giorno in cui le acque del Giordano si  divisero al passaggio dell'arca dell'alleanza'.
8Gli Israeliti  eseguirono gli ordini di Giosuè: presero dodici pietre in mezzo al  Giordano, una per ogni tribù, come il Signore aveva comandato; le  trasportarono nell'accampamento e le posero nel luogo ordinato. 9Giosuè  fece innalzare un mucchio di altre dodici pietre in mezzo al Giordano,  nel luogo dove si erano fermati i sacerdoti che portavano l'arca. Quelle  pietre sono ancora là.
10I sacerdoti restarono in mezzo al Giordano  finché il popolo non ebbe fatto quel che Dio aveva detto a Giosuè.  Questi erano stati anche gli ordini di Mosè. Il popolo attraversò in  fretta il fiume. 11Quando tutti furono sull'altra sponda, si mossero  anche i sacerdoti con l'arca del Signore e ripresero il loro posto in  testa al popolo. 12Gli uomini della tribù di Ruben e di Gad e di metà  della tribù di Manasse passarono, tutti armati, in testa al resto degli  Israeliti, proprio come aveva ordinato Mosè. 13Circa quarantamila uomini  armati sfilarono alla presenza del Signore, diretti verso la pianura di  Gerico, pronti a combattere.
14Quel giorno il Signore fece crescere  in tutto il popolo la stima per Giosuè: tutti mostrarono un grande  rispetto per lui, come avevano rispettato Mosè durante la sua vita.
15Il  Signore disse allora a Giosuè 16di ordinare ai sacerdoti che portavano  l'arca, dove erano custoditi gli insegnamenti del Signore, di uscire dal  Giordano.
17E Giosuè fece loro risalire il fiume.
18Allora i  sacerdoti che portavano l'arca dell'alleanza del Signore uscirono dal  Giordano e appena toccarono la riva, il fiume tornò a scorrere nel suo  letto come prima. 19Quando il popolo salì dal Giordano era il dieci del  primo mese. Si accamparono in Galgala, a est di Gerico.
20In quella  località Giosuè fece collocare le dodici pietre prese dal Giordano.  21Poi disse agli Israeliti: 'in avvenire i figli chiederanno ai loro  padri il significato di queste pietre. 22Essi racconteranno loro che qui  Israele ha attraversato il Giordano a piedi asciutti'.
23Giosuè  concluse: 'Il Signore vostro Dio ha prosciugato davanti a voi il  Giordano e tutti siete passati, proprio come fece per noi al mar Rosso.  24Per questo fatto tutti i popoli della terra riconosceranno quanto è  grande la potenza del Signore e voi onorerete il Signore, vostro Dio, e  gli ubbidirete per sempre'.

Nuova circoncisione
2Il Signore disse a Giosuè: 'Procurati pietre affilate per il rito della circoncisione degli Israeliti'.
3Giosuè fece come il Signore aveva ordinato e compì il rito sulla collina di Aralot.
4-5Lo  fece perché quelli che erano nati nel deserto dopo l'uscita dall'Egitto  non erano ancora circoncisi. Erano stati invece circoncisi i maschi  usciti dall'Egitto in grado di combattere, ma essi erano morti durante  il viaggio. 6Infatti gli Israeliti avevano vagato per quarant'anni nel  deserto e dei maschi usciti dall'Egitto non ne era rimasto neppure uno.  Non avevano ascoltato il Signore e il Signore aveva giurato di non farli  mai entrare nella terra, promessa ai loro padri, terra dove scorre  latte e miele. 7Al loro posto il Signore fece sorgere una nuova  generazione: proprio per questa Giosuè compì il rito della  circoncisione, che non era mai stato celebrato durante il viaggio nel  deserto.
8Dopo la circoncisione tutti rimasero in riposo  nell'accampamento, per lasciar guarire la ferita. 9Poi il Signore disse a  Giosuè: 'Oggi io vi ho liberati dal disonore che durava fin dal tempo  dell'Egitto'.
Per questo il luogo fu chiamato Galgala e ha conservato questo nome fino ai nostri giorni.

Nuova Pasqua
10Gli Israeliti si accamparono in Galgala e celebrarono la Pasqua nella pianura di Gerico il quattordici del mese, verso sera.
11Il  giorno dopo la Pasqua, per la prima volta mangiarono i prodotti di  quella terra: pani non lievitati e grano abbrustolito. 12Da quel giorno,  quando per la prima volta mangiarono i frutti della terra, la manna  cessò. Così, da allora in poi, gli Israeliti cominciarono a cibarsi dei  prodotti della terra di Canaan.

Giosuè e l'uomo con la spada
13Un  giorno, mentre era vicino a Gerico, Giosuè alzò gli occhi e vide di  fronte a sé un uomo con la spada in pugno. Gli andò incontro e gli  domandò:
- Sei dei nostri oppure un nemico?
14Egli rispose:
- Né uno dei vostri né un nemico. Sono il capo dell'esercito del Signore, e ora vengo ad aiutarti.
Giosuè si gettò con la faccia a terra e gli domandò:
- Quali sono i tuoi ordini?
15Il capo dell'esercito del Signore rispose:
- Togliti i sandali dai piedi perché questo luogo è sacro.
E così fece Giosuè.

1Le porte di Gerico  erano sbarrate e barricate per paura degli Israeliti. Dalla città non  usciva più nessuno ed era impossibile entrarvi. 2Il Signore disse a  Giosuè: 'Io darò in tuo potere Gerico, il suo re e i suoi soldati. 3Ti  metterai in marcia con tutti i tuoi uomini. Farete un giro completo  attorno alla città, ogni giorno, per sei giorni di seguito. 4Sette  sacerdoti prenderanno una tromba fatta di corno di ariete e cammineranno  davanti all'arca. Il settimo giorno girerete attorno alla città per  sette volte, e i sacerdoti suoneranno la tromba. 5Appena si sentirà il  lungo segnale delle trombe, tutto il popolo lancerà il grido di guerra e  le mura della città crolleranno. Così ogni vostro soldato troverà la  strada aperta davanti a sé'.
6Giosuè, figlio di Nun, convocò i  sacerdoti e ordinò: 'Sollevate l'arca dell'alleanza! Sette di voi  prendano le loro trombe e passino davanti all'arca del Signore'. 7Poi  ordinò al popolo: 'Mettetevi in marcia e fate il giro attorno alla  città. Un gruppo di soldati passi in testa, davanti all'arca del  Signore'.
8Appena Giosuè finì di dare gli ordini al popolo i sette  sacerdoti con le sette trombe di corno si mossero per primi e  cominciarono a suonare. L'arca dell'alleanza del Signore li seguì. 9Un  gruppo di soldati passò in testa, davanti ai sacerdoti che suonavano le  trombe. Gli altri soldati si disposero dietro a tutti. Il corteo  procedeva al suono delle trombe.
10Giosuè aveva ordinato al popolo di  avanzare senza gridare e senza parlare, in assoluto silenzio. Avrebbero  lanciato il grido di guerra soltanto più tardi, a un ordine preciso di  Giosuè. 11L'arca fece un primo giro completo attorno alla città. Poi gli  Israeliti tornarono all'accampamento dove passarono la notte.
12L'indomani  Giosuè si alzò di buon mattino. I sacerdoti presero l'arca del Signore.  13I sette sacerdoti con le sette trombe marciavano anche questa volta  davanti all'arca del Signore e suonavano. Davanti a loro marciava un  gruppo di soldati; poi c'era l'arca del Signore, seguita da tutti gli  altri. Il corteo procedeva al suono delle trombe. 14Anche quel secondo  giorno fecero un giro completo attorno alla città e poi tornarono  all'accampamento. E così fecero per sei giorni.
15Il settimo giorno  si alzarono all'alba e girarono attorno alla città sette volte, nello  stesso ordine dei giorni precedenti. Solo quel giorno i giri furono  sette. 16Al settimo giro i sacerdoti suonarono le trombe e Giosuè disse  al popolo: 'Ora lanciate il grido di guerra, perché il Signore ha dato  la città in vostro potere! 17Essa è destinata allo sterminio: tutto quel  che si trova dentro la città appartiene al Signore. Nessuno sarà  risparmiato, eccetto la prostituta Raab e quelli che sono nella sua  casa, perché ha aiutato le nostre spie. 18Ma state bene attenti: tutto  deve andare distrutto; non dovete prendere niente per voi, altrimenti  attirerete sterminio e rovina sul nostro accampamento. 19Tutto l'oro e  l'argento, gli oggetti di bronzo e di ferro appartengono al Signore e  dovranno far parte del suo tesoro'.
20Appena i sacerdoti suonarono le  trombe, il popolo lanciò il grido di guerra. Al segnale delle trombe e  al tremendo urlo del popolo le mura di Gerico crollarono su se stesse. I  soldati trovarono la strada aperta davanti a loro. Entrarono nella  città e la conquistarono. 21Essi applicarono la legge dello sterminio:  uccisero uomini e donne, giovani e vecchi; ammazzarono anche i buoi, i  montoni e gli asini.

Giosuè salva Raab
22Alle due spie che  avevano esplorato la regione, Giosuè aveva detto: 'Andate nella casa di  Raab, la prostituta, e fatela uscire con tutti i suoi, secondo la vostra  promessa'.
23I due andarono, presero Raab e tutti quelli che erano  in casa sua: suo padre e sua madre, i suoi fratelli e i suoi parenti. Li  portarono al sicuro, in un luogo fuori dell'accampamento degli  Israeliti.
24Infine gli Israeliti incendiarono Gerico e fecero  bruciare tutto, eccetto l'argento e l'oro, gli oggetti di rame e di  ferro, che portarono nel tesoro della casa del Signore. 25Giosuè aveva  risparmiato la vita a Raab e ai suoi parenti, perché essa aveva nascosto  le due spie mandate a Gerico. I discendenti di Raab vivono ancora ai  nostri giorni in mezzo al popolo d'Israele.
26In quella occasione  Giosuè fece questa grave minaccia: 'Il Signore maledica chi vorrà far  risorgere Gerico dalle sue rovine! La posa delle fondamenta gli costerà  la vita del primogenito, la costruzione delle porte quella del figlio  più giovane!'.
27Così il Signore fu con Giosuè, che diventò famoso in tutta la regione.

1L'ordine dato agli  Israeliti di distruggere ogni cosa nella città di Gerico non fu  rispettato. Un certo Acan aveva preso per sé alcuni oggetti che si  dovevano distruggere. Per questo il Signore fu pieno di sdegno contro  Israele. Acan era figlio di Carmi, discendente di Zabdi e apparteneva al  gruppo di Zerach, della tribù di Giuda.
2Da Gerico Giosuè mandò  alcuni uomini nella città di Ai, a est di Betel, vicino a Bet-Aven, con  l'ordine di esplorare la regione. 3Le spie andarono e al loro ritorno  dissero a Giosuè: 'Ai non è una città molto grande. Non c'è bisogno che  tutti i nostri soldati vadano ad attaccarla. Bastano due o tremila  uomini a conquistarla. Non affaticare tutte le nostre truppe'.
4Circa  tremila Israeliti attaccarono la città di Ai, ma furono messi in fuga.  5Gli abitanti di Ai ne uccisero circa trentasei; respinsero gli altri  dalla porta della città fino ai burroni e li sbaragliarono lungo la  discesa. Allora tutti gli Israeliti si persero d'animo e il loro  coraggio si sciolse come neve al sole.
6Giosuè e i capi di Israele,  disperati, si strapparono i vestiti, si sparsero polvere sulla testa e  si gettarono a terra davanti all'arca del Signore. Restarono così fino a  sera.
7Giosuè si lamentò con il Signore:
- Signore Dio, perché ci  hai fatto attraversare il Giordano e venire fin qui? Per farci cadere  nelle mani degli Amorrei? Vuoi proprio distruggerci? Avremmo fatto  meglio a restare al di là del Giordano anziché attraversarlo! 8E io che  cosa dirò ora che Israele si è dato alla fuga davanti ai nemici? 9l  Cananei e gli altri abitanti di questa regione lo verranno a sapere, ci  piomberanno addosso e ci faranno sparire dalla faccia della terra. E  allora che cosa potrai ancora fare per difendere il tuo nome?
10Ma il Signore rispose a Giosuè:
-  Alzati! Perché resti con la faccia a terra? 11Gli Israeliti hanno  peccato. Hanno trasgredito gli ordini che avevo dato. Hanno osato  prendere per sé qualcosa che doveva essere distrutto. L'hanno rubato e  l'anno nascosto tra i propri bagagli. 12Per questo gli Israeliti non  possono più resistere ai nemici. D'ora in poi davanti a loro si daranno  alla fuga: hanno attirato su di sé lo sterminio. Io non sarò più dalla  vostra parte, finché non avrete distrutto gli oggetti destinati allo  sterminio. 13Perciò fa' compiere a tutto il popolo un rito di  purificazione. Ordina loro di farlo per domani. Dirai da parte mia: In  mezzo a voi, Israeliti, ci sono degli oggetti che io, il Signore, Dio  d'Israele, avevo ordinato di distruggere. Finché non lo avrete fatto non  potrete più resistere ai vostri nemici!
14Domani mattina vi  presenterete tribù per tribù. La tribù che io, il Signore, indicherò si  presenterà divisa per gruppi. Il gruppo che io indicherò si presenterà  diviso per famiglie. Infine gli uomini della famiglia che io indicherò  si presenteranno uno per uno. 15Quell'uomo che sarà indicato come  possessore degli oggetti proibiti, sarà bruciato con moglie e figli e  tutto quel che gli appartiene. Egli ha trasgredito gli ordini che avevo  dato e ha commesso un delitto grave in Israele.

È SCOPERTO IL COLPEVOLE: ACAN
16Il  giorno dopo, di buon mattino, Giosuè fece comparire Israele tribù per  tribù. Fu designata la tribù di Giuda. 17Allora la tribù di Giuda si  presentò divisa per gruppi. Fu designato il gruppo di Zerach. Il gruppo  di Zerach si presentò diviso per famiglie. Fu designata la famiglia di  Zabdi. 18Gli uomini della famiglia di Zabdi si presentarono uno per uno.  Fu designato Acan, il figlio di Carmi, discendente di Zabdi, del gruppo  di Zerach, della tribù di Giuda.
19Giosuè disse ad Acan:
- Figlio  mio, di' la verità davanti al Signore, Dio d'Israele, e confessa quel  che hai fatto. Racconta tutto e non nascondermi nulla.
20Acan rispose:
-  Sì, è vero: ho disubbidito io al comando del Signore Dio d'Israele.  Ecco quel che ho fatto: 21a Gerico, tra il bottino, ho visto un  magnifico mantello babilonese, duecento pezzi d'argento e un pezzo d'oro  che pesava più di mezzo chilo. Mi sono piaciuti tanto che li ho presi.  Li ho sotterrati in mezzo alla mia tenda; il denaro è in fondo alla  buca.
22Allora alcuni uomini, mandati da Giosuè, corsero alla tenda  di Acan. Trovarono tutto, sotto terra, con il denaro in fondo.  23Tirarono fuori gli oggetti, li portarono a Giosuè, alla presenza del  popolo d'Israele, e li posero davanti all'arca del Signore.

Il castigo di Acan
24Giosuè  e tutto il popolo presero Acan, discendente di Zerach, le monete  d'argento, il mantello babilonese, il lingotto d'oro, i figli e le  figlie di Acan, il suo bue, il suo asino, le sue pecore, la sua tenda e  tutte le sue cose e li portarono nella valle di Acor. 25Giosuè disse: -  Acan, tu hai attirato su di noi la disgrazia. Oggi il Signore la fa  ricadere su di te'. Tutti gli Israeliti scagliarono pietre contro Acan e  la sua famiglia, fino a farli morire. Poi bruciarono tutte le sue cose e  vi gettarono sopra un mucchio di pietre. 26Ricoprirono i resti di Acan  con un altro mucchio di pietre che è ancora là. Da allora la località si  chiama valle di Acor (valle della Disgrazia).
Dopo questi fatti lo sdegno del Signore contro Israele cessò.

1Il  Signore disse a Giosuè: 'Non aver paura e non perderti di coraggio.  Prendi tutti i tuoi soldati e va' ad attaccare Ai. Io do in tuo potere  il re di Ai e il suo popolo, la sua città e il suo territorio. 2Dovrete  trattare Ai e il suo re come Gerico e il suo re; ma questa volta potrete  prendere per voi il bottino e il bestiame. Organizza un agguato alle  spalle della città'.
3Giosuè si preparò con tutti i suoi uomini ad  assalire Ai. Scelse trentamila soldati valorosi e li fece partire di  notte 4con questo piano: 'Nascondetevi dall'altro lato di Ai, ma non  troppo distante dalla città e tenetevi pronti. 5Io mi avvicinerò alla  città con il grosso delle truppe. Quando quelli di Ai usciranno ad  attaccarci, noi fingeremo di fuggire davanti a loro, come l'altra volta.  6Ci inseguiranno e così li attireremo lontano dalla città: penseranno  che ci siamo dati alla fuga, come l'altra volta. A quel punto 7voi  salterete fuori dai vostri nascondigli e conquisterete la città; il  Signore la farà cadere in vostro potere. 8Appena l'avrete conquistata  l'incendierete, questi sono gli ordini del Signore che io vi trasmetto'.
9Poi Giosuè li congedò. Essi andarono a nascondersi in agguato a ovest di Ai, tra la città e Betel.
Giosuè trascorse quella notte in mezzo alle sue truppe.

La battaglia
10L'indomani,  all'alba, Giosuè passò in rassegna i suoi uomini; si mise alla loro  testa con i capi d'Israele e marciarono contro Ai. 11Arrivarono in vista  della città. Andarono ad accamparsi a nord, di fronte ad essa. In mezzo  c'era la valle. 12Giosuè prese altri cinquemila uomini circa e li mise  in agguato tra Betel e Ai, a ovest della città. 13Il grosso delle truppe  era quindi accampato a nord della città; il resto a ovest. Ma Giosuè  rimase tutta la notte in mezzo alla valle. 14L'indomani, quando il re di  Ai vide l'esercito di Giosuè, usci in fretta dalla città, alla testa di  tutti i suoi soldati. Presero la strada che va verso il deserto, con  l'intenzione di attaccare Israele in un luogo preciso. Non sapevano che  c'erano soldati Israeliti in agguato dall'altro lato della città.  15Giosuè e i suoi uomini finsero di ritirarsi e fuggirono verso il  deserto. 16Tutti insieme, gli uomini di Ai si misero a inseguire gli  Israeliti. Nel tentativo di raggiungerli si lasciarono attirare lontano  dalla città. 17Ai era rimasta alle loro spalle con le porte spalancate e  senza difesa.
18Allora il Signore ordinò a Giosuè: 'Prendi la tua  lancia e puntala contro Ai: sto per dare la città in tuo potere!'.  Appena Giosuè stese il braccio, 19i soldati in agguato saltarono fuori  dai loro nascondigli e piombarono sulla città; la conquistarono e subito  la incendiarono.
20A un certo punto i soldati di Ai guardarono  indietro: una grossa nube di fumo saliva dalla città fino al cielo,  mentre davanti a loro gli Israeliti, che prima erano in fuga, ora si  voltavano per attaccarli. Non restava loro via di scampo. 21Anche Giosuè  e i suoi uomini videro il fumo: capirono che l'agguato era riuscito;  subito si voltarono e passarono all'attacco. 22Nel frattempo anche gli  Israeliti che avevano teso l'agguato uscirono a combattere. Così gli  uomini di Ai si trovarono accerchiati e furono uccisi. Non se ne salvò  nemmeno uno, 23eccetto il re di Ai, che fu catturato vivo e portato da  Giosuè.
24Gli Israeliti, dopo aver ucciso in aperta campagna tutti i  soldati che li avevano inseguiti verso il deserto, tornarono nella città  e uccisero tutti gli abitanti. 25Quel giorno fu sterminata tutta la  popolazione di Ai, uomini e donne: circa dodicimila persone.
26Giosuè  aveva sempre tenuto la lancia puntata verso Ai. Smise soltanto quando  tutti gli abitanti della città furono uccisi. 27Come il Signore aveva  ordinato a Giosuè, gli Israeliti si impadronirono del bottino e del  bestiame di Ai. 28Ancor oggi, della città di Ai, che Giosuè fece  bruciare e radere al suolo, rimane soltanto un cumulo di rovine  abbandonate.
29Giosuè fece impiccare ad un albero il re di Ai e il  suo cadavere restò appeso fino a sera. Al tramonto, per ordine di  Giosuè, gli Israeliti lo tolsero dall'albero. Lo gettarono all'ingresso  della città e lo seppellirono sotto un grande mucchio di pietre. Quel  mucchio è ancora là.

Assemblea per la lettura della legge
30Giosuè  innalzò sul monte Ebal un altare al Signore, Dio d'Israele. 31Era fatto  di blocchi di pietra non ancora lavorati, secondo le istruzioni date  agli Israeliti dal servo del Signore Mosè nel libro della legge. Su  quell'altare offrirono al Signore sacrifici completi e sacrifici per il  banchetto sacro. 32Poi, alla presenza di tutti gli Israeliti, Giosuè  incise su lastre di pietra il testo della legge di Mosè. 33Tutti gli  Israeliti, quelli del posto e quelli di fuori, si erano radunati con i  loro anziani, i responsabili del popolo e i giudici. Erano schierati ai  lati dell'arca dell'alleanza del Signore, di fronte ai sacerdoti della  tribù di Levi, incaricati di portare l'arca. Metà del popolo voltava le  spalle al monte Garizim e l'altra metà al monte Ebal. Così radunati, per  la prima volta attendevano la benedizione, come a suo tempo aveva  ordinato Mosè, il servo del Signore. 34Giosuè lesse ad alta voce tutta  la legge, comprese le benedizioni e le maledizioni, così come sono  riportate nel libro della legge. 35Non tralasciò nemmeno uno dei  comandamenti di Mosè. A quell'assemblea d'Israele partecipavano anche le  donne, i bambini e gli stranieri che stavano con loro.

1Tutti i re  a ovest del Giordano vennero a sapere della vittoria di Giosuè. Erano i  re degli Ittiti, degli Amorrei, dei Cananei, dei Perizziti, degli Evei e  dei Gebusei. Abitavano nella zona di montagna, nella pianura o sulla  costa del Mediterraneo fino ai monti del Libano. 2Essi si allearono per  combattere contro Giosuè e contro il popolo d'Israele.
3Ma gli Evei  che abitavano la città di Gabaon, sentito quel che Giosuè aveva fatto a  Gerico e ad Ai, 4ricorsero a questo trucco. Alcuni di loro si  travestirono da messaggeri. Questi, alla loro partenza da Gabaon,  coprirono gli asini con sacchi già usati e presero per il vino otri  vecchi e rappezzati. 5Calzarono sandali rotti e scuciti, indossarono  vestiti logori e fecero provvista di pane secco e sbriciolato. 6Si  recarono da Giosuè nell'accampamento di Galgala. Gli dissero, alla  presenza di tutti gli Israeliti:
- Siamo venuti da lontano per chiedervi di fare con noi un trattato di alleanza.
7Ma gli Israeliti risposero:
- Perché dovremmo fare un patto con voi? Chi ci garantisce che voi non siete un popolo qui intorno?
8Essi dissero a Giosuè:
- Noi chiediamo di essere al tuo servizio! Domandò Giosuè:
- Chi siete? e da dove venite?
9Quelli risposero:
-  Veniamo da un paese molto lontano. Abbiamo sentito parlare del Signore,  il vostro Dio. Sappiamo tutto quel che ha fatto in Egitto, 10e poi a  est del Giordano ai due re amorrei: Sicon, che risiedeva a Chesbon, e  Og, il re di Basan, che risiedeva ad Astarot. 11I capi del nostro popolo  e gli abitanti del nostro territorio ci hanno ordinato di far provviste  per il viaggio e di venire qui a incontrarci con voi. Vogliamo essere  vostri servitori e vi chiediamo di fare con noi un trattato di alleanza.  12Guardate il nostro pane! Quando siamo partiti da casa era ancora  caldo; ora è secco e sbriciolato. 13I nostri otri, quando li abbiamo  riempiti, erano nuovi; vedete come sono ridotti. I nostri vestiti e i  nostri sandali sono consumati per il lungo viaggio che abbiamo fatto.
14Allora  gli Israeliti accettarono del cibo dalle loro provviste, ma non  invocarono il Signore per sapere che decisioni prendere.
15Giosuè  concluse il patto con gli uomini di Gabaon e così si impegnò a lasciarli  vivere in pace. I capi della comunità confermarono l'accordo con un  giuramento.

Gli Israeliti scoprono l'inganno
16Ma nel giro di  tre giorni gli Israeliti vennero a sapere che quegli uomini non solo  erano vicini, ma vivevano proprio in quella zona. 17Difatti gli  Israeliti avevano tolto l'accampamento da Galgala e dopo tre giorni  erano arrivati nei pressi delle città dove quegli uomini abitavano:  Gabaon, Kefira, Beerot e Kiriat-Iearim.
18Gli Israeliti non poterono  ucciderli, poiché i loro capi avevano promesso nel nome del Signore, Dio  d'Israele, di lasciarli in vita. Allora tutti protestarono con i capi  della comunità. 19Questi risposero:
- Ci siamo impegnati nel nome del  Signore, perciò non possiamo far loro del male. 20Dobbiamo lasciarli in  vita e mantenere la parola data, altrimenti Dio ci punirà.
21Ma poi suggerirono:
- Li lasceremo in vita; però li obbligheremo a spaccar legna e portar acqua per noi!
22Allora Giosuè chiamò gli uomini e disse loro:
-  Perché ci avete ingannati in questo modo? Avete detto che venivate da  molto lontano, mentre abitate proprio qui, in mezzo a noi! 23Siate  dunque maledetti. Il vostro popolo sarà
per sempre schiavo: dovrà spaccar legna e portar acqua per la casa del nostro Dio!
24Essi risposero:
-  Ci siamo comportati così perché abbiamo saputo che il Signore, vostro  Dio, ha ordinato al suo servo Mosè di darvi in possesso tutta questa  regione e di uccidere alla vostra avanzata tutta la gente del posto.  Perciò siamo terrorizzati e abbiamo avuto paura per la nostra vita. 25Ma  ora siamo in tuo potere: fa' di noi quello che ti sembra giusto!
26Così  Giosuè li salvò dalle mani degli Israeliti e non furono uccisi. 27Ma,  nello stesso tempo, li rese schiavi e li obbligò a spaccar legna e  portar acqua per il popolo e per l'altare del Signore nel luogo che il  Signore avrebbe scelto. Ed essi continuano a farlo ancor oggi.

1Adoni-Zedek,  il re di Gerusalemme, venne a sapere che Giosuè aveva conquistato e  distrutto Ai e aveva ucciso il suo re, come già aveva fatto con Gerico e  il suo re. Fu anche informato che gli abitanti di Gabaon avevano  concluso un patto con gli Israeliti e si erano uniti a loro. 2Tra gli  abitanti di Gerusalemme si diffuse una grande paura, perché Gabaon era  molto importante, come le altre città che avevano un re; era più grande  di Ai e i suoi uomini erano noti come soldati valorosi.
3Adoni-Zedek  mandò messaggeri a Oam, re di Ebron, a Piream re di Iarmut, a Iafia re  di Lachis, e a Debir re di Eglon 4per fare questa richiesta: 'Venite in  mio aiuto. Attaccheremo gli abitanti di Gabaon, perché si sono alleati  con Giosuè e gli Israeliti'.
5Questi cinque re amorrei di  Gerusalemme, Ebron, Iarmut, Lachis ed Eglon si allearono e con i loro  soldati marciarono su Gabaon e l'assediarono. 6Gli abitanti di Gabaon  inviarono messaggeri a Giosuè presso l'accampamento di Galgala per  dirgli: 'Noi siamo tuoi alleati; non abbandonarci! Vieni subito in  nostro aiuto e salvaci! Tutti i re amorrei che abitano nella zona di  montagna si sono uniti contro di noi e ci hanno assediati'.
7Giosuè  partì da Galgala alla testa di tutti i suoi soldati, comprese le truppe  scelte. 8Il Signore disse a Giosuè: 'Non aver paura, perché io ti darò  la vittoria sui re amorrei. Nessuno ti potrà fermare!'.
9Giosuè e i  suoi uomini marciarono per tutta la notte e, giunti a Gabaon,  attaccarono i re amorrei di sorpresa. 10Il Signore li mise in fuga  davanti a Israele. Gli Israeliti uccisero a Gabaon molti soldati  amorrei. Poi inseguirono i nemici in fuga lungo la discesa di Bet-Oron  senza dar loro tregua fino alle città di Azeka e Makkeda. 11Quando gli  Amorrei fuggivano lungo la discesa di Bet-Oron, il Signore fece cadere  su di loro chicchi di grandine grossi come sassi, fin quando non  arrivarono ad Azeka. Ne uccise più la grandine che la spada degli  Israeliti.

'Fermati, o sole!'
12Quel giorno, quando il Signore  diede a Israele la vittoria sugli Amorrei, Giosuè pregò il Signore e  gridò alla presenza di tutti gli Israeliti:
'Sole, fermati su Gabaon!
e tu, luna, sulla valle di Aialon!
13 Il sole si fermò,
la luna restò immobile,
un popolo si vendicò
dei suoi nemici'.
Questo  avvenimento è descritto nel 'Libro del Giusto'; per quasi un giorno  intero il sole restò in alto in cielo, senza avviarsi al tramonto.
14Un  giorno come quello non c'è mai stato né prima né dopo di allora, quando  il Signore ubbidì a un essere umano e combatté al fianco d'Israele.
( 15In seguito Giosuè tornò con le sue truppe all'accampamento di Galgala).

I cinque re amorrei nella caverna di Makkeda
16Ma  i cinque re amorrei erano riusciti a fuggire e si erano nascosti in una  grotta a Makkeda. 17Qualcuno venne a dire a Giosuè: 'Abbiamo trovato i  cinque re: si sono nascosti in una grotta a Makkeda!'.
18Giosuè  ordinò: 'Fate rotolare dei massi all'entrata della grotta e lasciate  alcuni uomini di guardia. 19Ma voi non restate là. Continuate a  inseguire i nemici. Tagliate loro la strada. Impedite che tornino nelle  città. Il Signore li farà cadere in vostro potere!'.
20Così Giosuè e  gli Israeliti fecero ancora una grande strage tra i nemici. Ma alcuni di  loro riuscirono a salvarsi all'interno delle mura. 21I soldati  Israeliti tornarono sani e salvi da Giosuè nell'accampamento di Makkeda:  nessuno ebbe il coraggio di dire niente contro gli Israeliti.
22Allora  Giosuè ordinò: 'Liberate l'entrata della grotta e fate venir fuori quei  cinque!'. 23I cinque re, il re di Gerusalemme, il re di Ebron, il re di  Iarmut, il re di Lachis e il re di Eglon furono trascinati fuori 24e  condotti da Giosuè. Egli fece radunare tutti gli Israeliti e ordinò ai  comandanti che lo avevano seguito in guerra: 'Venite vicino e calpestate  questi re! Passate sul loro collo!'. Così fecero. 25Giosuè aggiunse:  'Non dovete aver paura né essere indecisi. Siate forti e coraggiosi,  perché il Signore tratterà così tutti i nemici che combatterete!'.
26Poi  uccise i cinque re. Fece appendere i loro cadaveri a cinque alberi e li  lasciò appesi là fino a sera. 27AI tramonto Giosuè comandò di toglierli  dagli alberi e di gettarli nella grotta dove erano andati a  nascondersi. L'entrata della caverna fu chiusa con un mucchio di pietre.  Quel mucchio è ancora là.
Giosuè conquista la Palestina del centro e del sud
28Quello  stesso giorno Giosuè attaccò la città di Makkeda e la conquistò.  Sterminò tutti gli abitanti e non risparmiò nessuno. Trattò il re di  Makkeda come il re di Gerico.
29Da Makkeda Giosuè e gli Israeliti si  diressero verso la città di Libna e l'attaccarono. 30Il Signore diede a  Israele la vittoria su Libna e il suo re. Gli Israeliti uccisero tutti  gli abitanti senza risparmiare nessuno. Giosuè trattò il re di Libna  come il re di Gerico.
31Da Libna Giosuè e gli Israeliti si diressero  verso la città di Lachis. L'assediarono e l'attaccarono. 32Il Signore  diede a Israele la vittoria e gli Israeliti conquistarono Lachis il  secondo giorno di assedio. Uccisero tutti. Trattarono Lachis come Libna.
33Oram,  il re di Ghezer, era accorso in aiuto di Lachis. Ma Giosuè sconfisse il  suo esercito e uccise tutti i suoi soldati; non risparmiò nessuno.
34Da  Lachis Giosuè e gli Israeliti si diressero verso la città di Eglon.  L'assediarono e l'attaccarono. 35Conquistarono la città prima di sera.  Sterminarono tutti. Trattarono Eglon come Lachis.
36Da Eglon Giosuè e  gli Israeliti si diressero verso la città di Ebron. L'attaccarono 37e  la conquistarono. Uccisero il re e tutti gli abitanti. Distrussero anche  i villaggi dei dintorni. Non risparmiarono nessuno. Trattarono Ebron  come Eglon: la destinarono allo sterminio.
38Poi Giosuè e gli  Israeliti cambiarono direzione; andarono alla città di Debir e  l'attaccarono. 39La conquistarono con i villaggi dei dintorni.  Sterminarono il re e tutti gli abitanti senza risparmiare nessuno.  Trattarono Debir come Ebron e Libna e i loro re.
40Così Giosuè  conquistò l'intera regione: la montagna e la pianura, le colline e il  deserto del sud. Uccise tutti i re senza risparmiare nessuno e sterminò  tutti gli esseri viventi, come aveva ordinato il Signore, Dio d'Israele.  41Conquistò tutto il territorio da Kades-Barnea a sud, fino a Gaza sul  Mediterraneo; da Gosen a Gabaon, al nord. 42Giosuè sconfisse tutti quei  re e conquistò il loro territorio in una sola volta, perché il Signore,  Dio d'Israele, combatteva per gli Israeliti.
43Poi Giosuè tornò con tutto il popolo d'Israele nell'accampamento di Galgala.

1Quando  Iabin re di Azor venne a sapere della vittoria d'Israele, mandò  messaggeri a informare i re circostanti: Iobab re di Madon, il re di  Simron, il re di Acsaf 2e anche i re della montagna del nord, della zona  desertica a sud del lago di Galilea, della pianura e delle colline di  Dor, a ovest. 3Informò anche i Cananei dell'intera regione, gli Amorrei,  gli Ittiti, i Perizziti, i Gebusei che abitavano nella zona di montagna  e gli Evei che abitavano ai piedi del monte Ermon, nella valle di  Mizpa. 4Questi re mobilitarono i loro soldati. Erano numerosi come la  sabbia sulla riva del mare e avevano carri da guerra e cavalli in gran  quantità. 5Si unirono e andarono ad accamparsi nei pressi del lago di  Merom, per far guerra agli Israeliti.
6Ma il Signore disse a Giosuè:  'Non aver paura! Vedrai che domani a quest'ora saranno un mucchio di  cadaveri davanti a voi. Poi farai azzoppare i cavalli e bruciare i  carri'.
7Giosuè andò con tutti i suoi soldati al lago di Merom e  attaccò i nemici di sorpresa. 8Il Signore diede a Israele la vittoria.  Gli Israeliti sconfissero i nemici e li misero in fuga fino alla grande  città di Sidone e a Misrefot-Maim verso nord, e fino alla valle di Mizpa  a est. Li uccisero tutti senza risparmiare nessuno. 9E Giosuè, come  aveva ordinato il Signore, tagliò i garretti ai cavalli dei nemici e  bruciò i loro carri.
10Poi Giosuè tornò indietro. Conquistò la città  di Azor e uccise il suo re. A quel tempo Azor era la capitale di tutti  quei regni. 11Giosuè destinò la città allo sterminio: uccise tutti i  suoi abitanti senza risparmiarne nemmeno uno. Poi la incendiò. 12Infine  Giosuè conquistò le altre città. Sterminò i loro re, come aveva ordinato  Mosè, il servo del Signore. 13Tuttavia, a parte Azor, gli Israeliti non  bruciarono le città costruite in cima alle colline. 14In esse gli  Israeliti si impossessarono del bottino e del bestiame e lo tennero per  sé. Invece uccisero tutti gli abitanti; non risparmiarono nessuno.
15Il  Signore aveva dato i suoi comandi al suo servo Mosè. Poi Mosè li aveva  trasmessi a Giosuè. Giosuè ubbidì senza trascurare nessun comando del  Signore.

I territori occupati da Giosuè
16Così Giosuè occupò  tutto questo territorio: a sud, la zona di montagna, il deserto del  Negheb, la terra di Gosen e la pianura verso il mare; a est, la valle  desertica del Giordano; a nord, la zona montagnosa centrale e la pianura  verso il mare. 17-18Il territorio si estendeva dalla catena del monte  Calak, che va verso Seir, vicino alla regione degli Edomiti, a sud; fino  a Baal-Gad nella valle del Libano sotto il monte Ermon, a nord. Giosuè  fece guerra a lungo contro i re di questo territorio, ma riuscì a  catturarli e li uccise tutti.
19L'unica città che si accordò con  Israele senza combattere fu Gabaon, abitata dagli Evei. Tutte le altre  città furono conquistate con le armi. 20I loro abitanti avevano voluto  opporsi in tutti i modi agli Israeliti. La loro ostinazione era voluta  dal Signore: egli li condannava così allo sterminio e li destinava a  essere uccisi tutti, senza pietà. Era quello l'ordine dato dal Signore a  Mosè.

Giosuè distrugge gli Anakiti
21Dopo quei fatti Giosuè  andò a distruggere gli Anakiti, uomini alti come giganti. Abitavano  nella città di Ebron, Debir, e Anab e anche sulle montagne, sia al nord  sia al sud. Giosuè li sterminò e distrusse le loro città. 22Non restò  più nessuno di loro in mezzo a Israele; alcuni superstiti sopravvissero  nelle città di Gaza, Gad e Asdod, fuori del territorio d'Israele.
23Così  Giosuè conquistò la terra che il Signore aveva ordinato a Mosè di  occupare. Giosuè la diede in possesso agli Israeliti e la divise in  parti, una per ogni tribù. Così il popolo poté vivere in pace nella  propria terra.